Я не замужем.
Тогда я не понимаю, – уже чуть мягче произнес он, застегивая последнюю пуговицу и снова уменьшая расстояние между нами. – И честно говоря, я начал было уже думать, что мы стали друзьями.
Дэн коснулся меня. Секунду потерпев его прикосновение, я отпрянула, села на диван и взяла в руки подушку – чтобы между нами была хотя бы какая-то преграда. Дэн этому намеку не внял, сел рядом.
Я думала, тебе нравится со мной спать. – Объяснение, конечно, было так себе, но на тот момент оно оказалось единственным пришедшим мне в голову.
Нравится. Нравится, Элли. Но мне еще нравится просто быть с тобой рядом. Или тебе это не нужно? Так, просто парень для интимных забав?
По его голосу было ясно, что ему неприятно, если не больно об это говорить, и я почувствовала к себе отвращение. И оно тут же обратилось против того, кто заставил меня это чувство испытывать. Дергая за кисточки подушки, я постаралась найти достаточно утешительные слова, чтобы не задеть Дэна еще больше, объясняя ему движущие мной мотивы.
Мне не нужен бойфренд, – повторила я, не зная, с чего начать. – Мне не нужны такие отношения. Бойфренд – это цветы, это держаться за руки и обязанность покупать миленькие открытки на праздники. Это также вложение, эмоциональное вложение, которое я делать не хочу. И не хочу получать в ответ ничего подобного.
Дэн издал низкий горловой звук, и мне захотелось ударить его за понимание, хотя изъяснялась я маловразумительно.
Ты не хочешь, чтобы я ждал с тобой встреч, чтобы нас связывало что-то другое, помимо секса?
Потому что у меня уже был один бойфренд.
И он причинил тебе боль.
Все было не так просто.
А в отношениях с людьми по-другому и не бывает. – Дэн со вздохом взъерошил волосы. – Мне одно непонятно. Поэтому все мужчины, включая меня, должны расплачиваться за его грехи?
Что-то в этом роде. – Сказать-то я это сказала, но опять не совсем то, что имела в виду.
Элли… – Дэн умолк, словно не в силах подобрать слов, что для него было необычно. – Мы встречаемся с тобой уже четыре месяца, но я до сих пор мало что о тебе знаю.
Я не заметила, как расплела кисточку подрагивающими от нервного возбуждения пальцами и стала скатывать нити в шарики.
Кое-что ты уже знаешь.
Ну да. Например, как помочь тебе кончить.
Это уже не так мало, Дэн.
Может быть. – Он нахмурился. – Но недостаточно.
Я взглянула на него.
Должно быть достаточно.
Почему? – потребовал он. – Почему мне должно быть этого достаточно?
Потому что это все, что я могу дать! – выкрикнула я. И не солгала.
Не верю.
Поверь. Я себе не многое могу дать. Тем более другим.
Дэн с силой потер лицо.
Из-за твоего бывшего?
Нет, Дэн. – Я произнесла это много мягче, чем могла сама от себя ожидать. – Не из-за него.
Он смотрел на меня, и вид у него стал потерянный.
Он сделал тебе больно? Я хочу сказать… Он что, поднимал на тебя руку?
Теперь удивилась я:
Нет. С чего ты так решил?
Он быстро поднял руку, и я дернулась.
Поэтому.
Я покачала головой.
Нет, он не бил меня.
Если не он, то кто?
Мать. Правда, недолго.
По лицу Дэна я поняла, что он думает, будто после моего признания наконец-то стал обо мне хоть что-то понимать. Он не мог знать, что битье матери внесло лишь незначительный вклад в то, что моя жизнь так чертовски запуталась. Его лицо смягчилось.
И не надо меня жалеть! – резко сказала я.
Не буду.
Она перестала, как только я повзрослела и научилась давать ей отпор. – Я наблюдала за ним, испытывая извращенное удовольствие, приоткрывая эту завесу своей жизни.
Секреты, которыми делятся на вечеринках, где гостей угощают коктейлями и легкими закусками. Со случайно встреченными людьми за выпивкой, чтобы доказать, что они свободны от комплексов. Я же всегда думала, что, если кто-то сообщает совершенно незнакомому человеку, что мать била его, когда он был ребенком, или что его отец стал алкоголиком, какие же еще более неприглядные тайны своей жизни он может еще скрывать? Я ожидала, что и Дэн также сообщит мне кое-какие нелицеприятные подробности из своего не слишком прекрасного детства, потому что так поступают многие – узнав, что на чью-то долю выпало больше горя и страданий, эти многие начинают чувствовать себя чуть ли не счастливыми. В общем случае действует принцип: ты мне – я тебе.
Мне жаль, что такое случилось с тобой.
Такие вещи не редкость, – заметила я. – Плохое не заставляет себя ждать. Не многим удается его избежать. К тому же она не бросалась на меня с ножом или что-нибудь в таком роде.
Однако ты продолжаешь вздрагивать и уклоняться.
Я пожала плечами:
Ты зол и превосходишь меня физически. Все дело в привычках.
Дэн вздохнул.
Так как твой бывший дружок тебя обидел? Обманул?
Нет.
Расстался с тобой?
Чем больше Дэн заставлял меня раскрываться, тем сильнее я хотела, чтобы он остался. Не знаю, делал он это осознанно или нет, но я понимала, на что он меня толкает, и не препятствовала этому. Так же как было со многими вещами до того, как мог состояться мой первый с ним разговор по душам.
Впрочем, это не значит, что мне нравилось такое положение вещей. Я не хотела ничего ему объяснять, не хотела воскрешать прошлое, говорить ему правду о том, почему стала такой, какой стала. И я также должна была признаться себе, что, хотя и сказала ему, чтобы он ушел, на самом деле мне этого совсем не хотелось.
Мы оба были молоды. Ему было двадцать, мне девятнадцать. Мы познакомились в колледже. Его звали Мэтью.
Его звали Мэтью, и, когда он поцеловал меня в первый раз, я подумала, что больше не смогу вдохнуть.
Ты любила его? – слегка нерешительно спросил Дэн.
Я думала, что любила. Думала, что он тоже меня любил. Но что значит «любовь»? Слово.
И чувство.
Ты судишь по себе? Ты знаешь, что это за чувство? – задала я ему встречный вопрос.
Дэн молчал целую минуту.
И почему у вас не сложилось?
Он думал, что я обманываю его. А я была верна. Я просто не могла иначе. – Дэн как будто нисколько не сомневался в правдивости моих слов. Я прищурилась, глядя на него, и продолжила: – Он настаивал на своем. Нашел кое-какие письма и решил, что они от любовника. Он назвал меня лгуньей, ну кое-что еще добавил при этом. Потаскуха, например. Но когда обвиняют во лжи, это задевает сильнее. Наверное, мне и в самом деле нужно было солгать и сказать ему, что он совершенно прав и я лгунья. Вместо этого я сказала ему правду.
И он тебе не поверил?
Поверил, – сказала я, снова думая об этом.
Но если ты не лгала…
Это было давно, – сказала я, обрывая его. – И как я уже упоминала, мы были молоды.
И больше ты мне ничего не скажешь, – нахмурился Дэн.
Нет, Дэн.
И ты хочешь, чтобы я ушел.
Я взглянула ему в глаза.
Нет, не хочу.
Он, подбодренный этим, подошел ближе и положил руку мне на плечо.
Тогда что ты хочешь, Элли?
Я хочу, чтобы ты не привыкал.
Ты думаешь, что я привыкаю?
Я знаю, что однажды это произойдет и ты захочешь большего. Но этого большего я дать тебе не могу.