Приходилось признавать, что я завишу от мужчины, который ворвался в мою жизнь и всё перекроил под себя. Нет, я понимала что к лучшему, но эта зависимость и невозможность что-то исправить, остановить откровенно пугала. Словно я перестала быть хозяйкой своей судьбы.
Ощущение тяжести тайны на своих плечах особенно ясно почувствовала, когда Аранк открыл правду о том, что не так с астероидом. Кто бы знал, что Ной торговал списанным оружием. Причём он его уже продал, и оставалось лишь вывести. Я честно сказала Аранку, что президент не мог не знать об этом. Просто не мог. Мне всегда казалось, что от Ричмонда невозможно ничего скрыть, от него и его безопасника, господина Вантари. Теперь мне стала понятна такая спешка в продаже астероида.
Чей астероид, с того и спрос!
И меня удивляло, что после всех моих предположений, которые я озвучила Аранку, а он передал своему начальнику, манаукцы приняли мой план. План моей ма-а-аленькой мести. Она призвана подпортить кровь президенту Брауну. Увы, его не достать таким, как я, как бы ни хотелось. Слишком хитрый лис, у которого свои связи везде и всюду, тут даже не стоило надеяться, но мой план, простой до безобразия, дал бы время манаукцам арестовать тех, кто причастен к продаже оружия.
Играть роль услужливого клерка я умела. Президент ни о чём не догадывался, расточал улыбки манаукцам, рассказывая, как он счастлив иметь дело с такими партнёрами по бизнесу. Аранк искусно тянул время, кивал словам Ричарда, нагло лапал мои коленки, ради чего я надела юбку покороче. И господин Браун, и его секретарь, и даже директор департамента по добыче сырья, Элтон Кросби, все улыбались с нетерпением ожидая конечного пункта встречи. И вот когда был выпит кофе, а рука Аранка обнаглела до неприличия, поглаживая моё бедро, а сам манаукец стал кидать на меня слишком похотливые взгляды, особенно на ворот блузки (ради него и расстегнула так, чтобы видна была ложбинка между грудей), секретарь положила на стол планшет с договором на подпись. Видеокамера, тихо жужжа, фиксировала сей знаменательный для концерна “СкайИндастри Групп" момент.
Президент Браун поставил свою размашистую и замысловатую роспись, пододвинул планшет Аранку. Тот, взяв в руки стилус, обдал меня жадным взглядом, затем обернулся к президенту и, строго по моему сценарию, заявил:
— Прежде чем подписать, у меня есть ряд вопросов к вам, господин Браун. — В абсолютной тишине зала Голдар с тихим стуком положил стилус на стол. — Согласно техническому паспорту объекта…
Я готова была рассмеяться в лицо президента, когда его перекосило от злости, и он ожёг меня гневным взором. Я, как могла, пугалась, вот только смех распирал изнутри. Ну да, ну да, коварная я и что с того? Да, умела обламывать кайф, если меня разозлить. Месть пусть и мелкая, но тем не менее приятная. Веселилась я, прикрывая рот ладошкой в наигранном испуге. А Аранк раскатывал президента тонким слоем, возмущаясь, почему фактически объект оказался не в таком отличном состоянии, как был заявлен. Он приводил факты, ведь на астероиде его ребята поработали, провели независимую экспертизу, проверив на соответствие как технике безопасности, утверждённой ССР, так и прочим нормам. Цена астероида падала просто на глазах, и я видела, как рухнула надежда президента на избавление от опасного имущества.
А ведь есть ещё высшие инстанции, такие как комитет по надзору за внешними торговыми отношениями, представители которого присутствовали на встрече, контролируя процесс. Они дали добро со скрипом и Аранк объяснил почему.
Манаукцы поставили наше правительство в очень неловкое положение. Астероид по запросу его фирмы нужен был для проекта “Галактический патруль”, чтобы оказать посильный вклад, устроив на астероиде небольшую перевалочную базу, ну и как бы заодно заниматься там добычей сырья. Одно другому, как говорится, не мешает.
Поэтому наша сторона и не желала давать добро на размещение по сути военной базы, даже пусть и Союза, но под манаукским командованием. И сейчас министры вели активные дебаты, решая, кто должен руководить базой и содержать её. Вопрос обеспечения стал краеугольным камнем в этом споре и по всему выходило, что президент останется с носом, то есть с астероидом.
Голдар обещал мне, что скоро всё разрешится с преступниками, возможно через двенадцать часов, и поэтому нужно лишь подождать. Я была рада поиграть.
— Простите, ши Годдар, мы всё исправим. Не волнуйтесь, — пылко заверила я Аранка, накрыв своей ладонью его пальцы, которыми он барабанил по столу, выражая таким образом своё раздражение.