Президент Браун покачал мне головой, делая намёк, что исправлять мы точно ничего не будем, я нахмурилась, чуть опешив. Что, даже бороться не станет за клиента?
— Не думаю, что это целесообразно, — осадил меня директор департамента по добыче сырья.
Я села ровно и стала застегивать блузку, хмуро глядя на президента, у которого от изумления брови поползли вверх.
— Ну раз это нецелесообразно, — пробормотала, объясняя свои действия мужчинам, и пальчиками отцепила белую горячую ладонь от своего бедра, грустно вздохнув, — то, думаю, и разговор не стоит продолжать.
Улыбаясь Аранку, демонстративно встала. Президент Браун поднялся вместе со мной, потому что Голдар вскочил.
— Как закончен? — гневно вскричал он, воззрившись столь яростно, что я чуть не поверила, что он по-настоящему злится на меня. — Вы что же, на этом закончите? А как же торг?
— Торг? — удивилась я, бросив взгляд на президента, ожидая его решения, тот кивнул, но не показал насколько можно скинуть. Вот старый хрыч! — Увы, но торг здесь неуместен, — сделала вид, что не поняла президента Брауна и улыбнулась ему, кивнув, дав знать, что всё сделаю в лучшем виде.
Густые брови Брауна зажили своей жизнью, хмурясь.
— Но вы же должны понимать, госпожа Рысь, что состояние шахтёрских городков и самой шахты ужасно.
— Ши Голдар, вы просите у нас невозможного, — попыталась я оправдаться, оглядываясь на Кросби. — Директор департамента по добыче сырья считает, что цена на астероид соответствует истинной его стоимости. И его у нас купят за эту цену другие. Подумайте над этим.
Директор дёрнулся, испуганно глядя на президента, который продолжал молчаливо прожигать меня недовольным взглядом, ведь я собственными руками убивала очередной раз его надежду!
— Ши Голдар, — решил вмешаться Элтон, — торг уместен, но адекватный. То, что вы просите, нам невыгодно.
Президент Браун прикрьл глаза, а Аранк разразился новой тирадой о том, что по документам мы продаём современную, хорошо оснащённую шахту, а на деле это старьё и рухлядь.
— Но вам же нужен астероид, — напомнила я манаукцу.
Я стояла рядом с ним в наглухо застёгнутой блузке, сложив руки под грудью. Я смотрела на Аранка чуть насмешливо, опершись бедром 0 стол.
Голдар сипло выдохнул, нервно провёл пятернёй по волосам, закусив губу, бросил на меня тоскливый взгляд, затем перевёл его на планшет с контрактом.
— Вы понимаете, что цена слишком завышена! — выкрикнул он, словно мы его резали лазерном ножом.
Я была впечатлена его игрой. Вспомнила нашу встречу с ним на астероиде и поняла, что немудрено было повестись на его игру. Я бы никогда не догадалась, что он манаукец, если бы он сам не признался. Нужно в следующий раз быть внимательнее к мелочам. Но я быстро учусь, а Аранк замечательный учитель.
— Мы готовы уступить пятьдесят тысяч, — наконец заговорил президент. За размышлениями я не заметила, как он встал и приблизился к манаукцу.
Представители власти тихо перешёптывались, я не слышала о чём, а их постные лица оставались нечитаемыми. Лишь могла догадываться, что такой исход им тоже был неудобен. Ведь что такое по сути “Галактический патруль”? Это новые инвестиции, которые манаукцы готовы влить в оборот Федерации. Да и разрыв контактов с ними выгоден лишь после того, как они установят базу. И вот только тогда можно рвать отношения, чтобы национализировать собственность и выглядеть в глазах союзников мессией по спасению проекта “Патруля". Унжирцы тоже будут готовы вкладываться в перевалочную базу.
— Пятьдесят тысяч! Да там работы на двести! И это минимум!
— Нет так нет, — очередной раз красиво вздохнула и потянулась к планшету, намекая, что встреча подошла к концу.
— Мне надо подумать! — осадил меня манаукец, накрывая мою ладонь, останавливая движение планшета.
Наши лица были так близко, что мне показалось Аранк меня поцелует, и в груди сладко заньшо, и я не удержалась от улыбки. Мы смотрели друг другу в глаза, наши руки были соединены, и жар его ладони согревал. И в этот миг я бы всё отдала за поцелуй, за крепкие объятия, но… у нас были зрители, и я, пальчиком упираясь в грудь манаукца, оттолкнула от себя мужчину.