Грубые черты лица, нахмуренный лоб. Густые брови, короткий ёжик светлых волос. На щеках многодневная щетина. Коля обозвал его пижоном, а мне он чем-то напоминает медведя. Большого, грозного и угрюмого.
— Тебе куда? — спрашивает он.
— Неважно.
— Садись. Не съем, — едва заметно ухмыляется.
На вид Медведю лет тридцать. Одет вполне прилично. В костюме, белой рубашке и даже с галстуком. Но маньяки бывают разными.
— Спасибо, откажусь, — отвечаю с натянутой улыбкой.
Веду себя выдержанно и равнодушно, а у самой трясутся поджилки. Одна, на пустой безлюдной трассе. Вечером, в дождь. Как только я увижу Колю — придушу лично.
Развернувшись, шагаю по обочине. Понятия не имею куда. Нервно шарю рукой в сумочке, надеясь на то, что мне вот-вот удастся выбраться отсюда с наименьшими потерями.
Глаза слепят фары проезжающих машин, волосы и одежда мокнут под дождём. В момент, когда я наконец выуживаю телефон и жму позвонить, возле меня снова останавливается автомобиль. Другой.
«Аппарат абонента выключен или находится вне зоны действия сети…», — звучит в динамике механический голос, когда я пытаюсь связаться с Колей.
Я прижимаю к уху телефон и смотрю, как из автомобиля выходят двое парней не самого опрятного вида.
— Сколько? — спрашивает один из них, лениво перекатывая жвачку во рту.
Меня будто окатывают ведром ледяной воды. Боже. Приплыли.
— Вы меня с кем-то перепутали, — отвечаю дрожащим голосом.
— Да брось. Сколько? — не унимается тучный низкорослый парень.
— Видать, думает, что у нас денег нет, — посмеивается тот, что со жвачкой. — Девочка хорошая. Эксклюзив. Думаю, что пару сотен зелёных точно заслужила.
— Эй-эй, полегче! — громко возмущаюсь. — Я вообще-то друга жду!
Парни начинают уверенно идти в мою сторону, обсуждая, кто из них будет первым. Я пячусь назад, тело парализует.
Оглянувшись, замечаю, что тачка Медведя стоит на месте. И сам он вышел на улицу, с интересом наблюдая за ситуацией.
— Так тебя подвезти? — спрашивают парни. — Прокатим с ветерком, малыш.
Если прямо сейчас выбирать, с кем я готова поехать к месту назначения, то это будет явно Медведь. Во-первых, потому что я знаю его на пять минут больше. Во-вторых, потому что он не спёр мою карту, а значит, честный. И почему-то при виде него у меня нет такого удушающего чувства страха как от этих двоих.
— А вон и мой друг, — указываю в сторону Медведя. — Ладно, счастливого пути, ребята!
Быстрым шагом возвращаюсь обратно. Примерно метров сто.
Медведь задумчиво курит и смотрит на меня с явной насмешкой. Плевать. Если он довезёт меня в целости и сохранности, то пусть потешается сколько душе угодно. На этом наши дорожки разойдутся.
— Я передумала, — обращаюсь к мужчине. — Ты куда направляешься?
— В сторону Николаевки.
Он затягивается густым дымом, чуть прищуривается. На улице темнеет, но мне кажется, что у него светлые глаза. Готова поспорить, что голубые.
— Прекрасно. Мне тоже туда. Ты не волнуйся, я заплачу.
— Садись уже, — командует Медведь и, раздавив окурок огромной подошвой, направляется к автомобилю.
В его салоне тепло и уютно. Пахнет дорогим мужским одеколоном. Мы трогаем с места, но пульс по-прежнему частит. Не каждый день садишься в тачку к подозрительному незнакомому мужику и доверяешь ему самое ценное, что у тебя есть — жизнь.
— Отвратительная погода, — первой подаю голос. — Говорят, что вся следующая неделя будет дождливой.
Вжавшись в кожаное сидение, я смотрю в окно и мысленно отсчитываю километры. Если ехать без остановок, то нам понадобится максимум двадцать минут.
— Не думай, что я каждый день разгуливаю по трассе. Просто мы с моим другом поругались. Очень сильно. Мы работаем вместе — ведём совместный бизнес. Правда, моя часть составляет мизерный процент и Коля постоянно этим тыкает. Будто он среди нас главный.
Медведь устало потирает ладонью лицо и переводит на меня свой взгляд. На секунду. Но успевает рассмотреть всё. Плечи, грудь, ноги. Кожа покрывается мурашками. Я жалею, что именно сегодня напялила свои самые короткие шорты.
— Мне давно говорили, что вести совместный бизнес с родственниками или друзьями — плохая идея. Я, дура, не послушалась. Теперь расхлебываю.
В груди плещется возмущение, когда я вспоминаю причину ссоры. И меня прорывает. Я без остановки жалуюсь на Колю, которого знаю с самого детства. В то время как мой собеседник не роняет ни звука.