— Жаль, не попал. Видел, как её проняло? — Алиса с толикой злорадства глянула на Лизу, и незаметно посмотрела на Кирилла.
А Лиза кинула независимый взгляд на них с Петей — и обняла Кирилла за шею, защебетав что-то в порыве демонстративной благодарности. «Я так испугалась, чуть не описалась, ах!»
— Рыцарь спасает даму в беде и теперь обязан жениться, — сострил Петя.
Алиса скривилась и бросила на него хмурый взгляд исподлобья:
— Не смешно.
— Ну, кому как! — пожал плечами Петя.
Несмотря на боль и проигрыш, он был полон оптимизма. Глядишь — теперь Алиса перестанет на Кирилла пялиться! Это может получиться лучший год их учебы в школе!
Физра закончилась и закончился учебный день. Алиса, Петя, Лёшик и Рафик собрались у школы.
— Ну что, какие планы? Может, по набережной прогуляемся? — жизнерадостно предложил Лёшик.
— Нету настроения. Вы гуляйте, а я домой, — хмуро ответила Алиса.
— Расстроилась? — беспомощно поглядел на неё Петя.
— Не то слово! — в сердцах махнула рукой Алиса. — Сначала дома родители, потом тут подруга и… Бывшая. Это худший год моей учебы в школе!
— Давай я тебя провожу, — вызвался Петя.
Лёшик закатил глаза, а Рафик вздохнул.
— Не надо. Я маме позвоню, она обещала обратно забрать. А потом у нас праздничный ужин.
Мрачно-язвительным тоном Алиса подчеркнула, какое настроение она сегодня будет создавать на праздничном ужине.
— Ну ладно… — опустил руки Петя.
— Покеда!
И Алиса, не глядя на них, быстрым шагом ушла по улице, вытаскивая телефон.
— Они так быстро вырастают, правда? — Лёшик ткнул Петю локтем и подмигнул. — Ещё вчера просила у тебя машинки, а уже сегодня мечтает покататься с другим мальчиком!
— Не смешно, — хмуро ответил Петя, глядя вслед Алисе.
— Ну, кому как! — пожал плечами Лёшик.
После уроков он был противно жизнерадостным и весь лучился ожиданием какого-то сюрприза, но наотрез отказывался поделиться с друзьями, чего именно ждёт. Сказал лишь, что всё в своё время.
— Я тогда тоже домой пойду. Точнее, сначала на рынок, а потом домой, — обстоятельно заявил Рафик. — Работу делать надо.
Лёшик всплеснул руками:
— Ну вот! Хороший денёк же, надо ловить остаток лета! А ты, Петян?
— Тоже пойду. Время-не-ждёт, — бросил Петя непонятый никем референс.
Впрочем, он явно глубоко задумался о чём-то, поэтому не расстроился и не стал пояснять. Друзья попрощались и разошлись.
Петю ждал его секретный проект. Алиса однажды поймёт, как была неправа…
Попрощавшись с друзьями, Петя легко и быстро гнал на велосипеде домой, ловко лавируя на знакомых с детства улицах. Подняв в лифте велосипед на свой четвертый этаж, он приковал его к лестнице и быстро рванул в свою комнату.
— Петя, надо съездить полить огород! — крикнул отец из кухни.
Петя запнулся, на его лице проступила досада:
— Может, Лёву пошлете? У меня дел много, по учебе… И вообще.
— У всех учёба! — резко ответил отец, подошедший к дверному проёму. — Я сказал — значит, поедешь!
Петя с вызовом смотрел на него, но с последней фразой отец хлопнул ладонью по косяку двери. Петя вздрогнул, его плечи чуть ссутулились, и он отвёл взгляд:
— Хорошо. Сейчас переоденусь, поем и всё такое, ладно?
— Давай-давай. — довольный отец вернулся к телевизору.
Петя с тарелкой в руках зашёл в свою комнату, закрыл дверь и задвинул задвижку. Огляделся, проверил, что на втором этаже кровати никого нету. Поставив тарелку на стол, включил питание бесперебойника у компьютера. Комната наполнилась гудением.
Ещё раз оглянувшись, теперь в сторону окна, Петя открыл дверцу. Гудение стало громче, раздался тихий скрежет. Петя чуть пригнулся, протянул вперед руку и улыбнулся:
— Привет, красавица, — тихо и нежно сказал он. — Ну, как ты сегодня?
— Здравствуй, любимый, — раздался из шкафа хриплый голос Алисы.
Навстречу Пете с жужжанием протянулась металлическая рука и коснулась его руки.
Рафик и плов
Рафик доел ужин, встал, и вежливо произнес:
— Спасибо, мама-джан, очень вкусный плов.
— А, ничего ты не понимаешь, сын, — махнул рукой отец. — Такой праздничный плов, как готовил мой отец, никто не готовит! Пальчики оближешь, такой был плов! А это так, рисовая каша. Говорил мне отец — «не женись, пока не попробуешь плов будущей жены!». А я молодой был, горячий… Глупый. Я говорил — «Я уеду в каменные города кяфиров, я буду строить большие дома, я заработаю себе на лучший плов!». Эх…
Отец замолчал, его глаза печально смотрели вдаль. Мать скромно молчала, лишь смиренно опустила взгляд, выказывая уважение мужу. Рафик тоже вежливо выслушал отца, а потом поставил тарелку в раковину и хотел было выйти.