— О, — папа слегка улыбнулся. — Дочка всё же приехала.
— Где? — оглянулась мама. — Заскучала, наверное, без нас.
— Или проголодалась без мамы, — подмигнул Юрий Ефимович.
— Ой, да ну тебя! — шлепнула его мама салфеткой по ладони. — Я ей ужин в холодильнике оставила.
Официант подвёл к ним Алису — папа кивнул:
— Привет, подсаживайся!
Официант поставил стул и ушёл за прибором. Папа протянул меню:
— Выбирай, угощайся! Думаю, уместно будет что-нибудь вегетарианское?
Он подмигнул. Алиса укоризненно взглянула на него. В целом, её запал почти угас. Она была собрана, серьезна — и слегка волновалась. Словно готовилась к выступлению. Взяв стакан воды, Алиса отпила. Поставила на место, села прямо, глянула на отца:
— Ты помнишь летнюю катастрофу?
— Аварию? — уточнил отец и поморщился. — Да, у нас тогда работы прибавилось.
— Да, я про неё. Помните, я тогда была в походе и вернулась вся в нефти?
— Да, и это было ужасно! Как можно было так изгваздаться! Я эту одежду неделю пыталась отстирать и всё равно пришлось её выкинуть! Алиса, надо быть аккуратнее…
Алиса перебила маму:
— Я полезла в нефть не просто так.
Это случилось буквально два месяца назад. Алиса, Рафик, Лёшик и Петя решили сходить в велопоход на реку. В планах намечались два дня и ночёвка. Ожидалась отличная погода на оба дня. Ребята взяли большую палатку, Алиса маленькую. Лёшик хвастался, что покажет боуфишинг и наловит рыбы с помощью лука. Рафик в ответ обещал сварить вкусную уху. Петя краснел и завидовал обоим. Алиса же просто собиралась гонять на велике, купаться и загорать.
Они собирались у дома Пети. Почему-то Алиса иногда предпочитала не собираться у её подъезда. Вышедший Петя залюбовался Алисой. Та подкатила на своём ярко-красном велосипеде и стояла, вытянув крепкие загорелые ноги. В своей обтягивающей серой футболке с принтом собачьей морды и надписью «Doge sayz U much amaze», а также камуфляжных штанах-энцефалитках — она смотрелась одновременно женственно и боевито. Этот стиль часто пытаются изображать фотомодели с тонкими ручонками, позируя с луками и ружьями. У Лёшика было немало таких календарей и журналов. Но модели — лишь жалкие копии, ведь у них нету загорелых исцарапанных рук и дерзкого взгляда серо-зелёных глаз, сверкающих на ярком летнем солнце…
Клещи любят светлое — поэтому Петя оделся в разношенные чёрные джинсы и старую брезентовую ветровку поверх серой футболки. Лёшик, пыхтевший на своём хардтейле, вырядился эльфийским охотником — всё зеленое разных оттенков, обруч с ушками на голове. Лук он в этот раз не взял — потому что под рыбную снасть крепление было только на Петином Боумастере («Ага! А говорил, что мой лук так себе!»). Но Лёшик набрал с собой всего остального — стрелы, катушки, лески, гарпунчики и прочее. Уха гарантирована!
Рафик же, который и обещал интересную уху с приправами из полевых трав — оделся, как на работу. Заляпанная краской футболка и треники, а также газетная панамка. Он не обижался на шутки друзей с предложениями «побелить стену свободной рукой, раз уж мы тут стоим». Своим — можно. У Рафика велика не было — но папа Алисы одолжил ему свой старый велосипед. Бессрочно — благо огород папа давно забросил. Да и катался Гусечкин теперь на машине…
Изначально они договорились добраться до реки в лесном массиве — а потом искать вдоль берега место для привала. И вот — они ехали на велосипедах уже с пару часов.
— Слышите, вода шумит? — поднял палец Рафик. — И свежестью запахло.
— Ничего мы не слышим, — проворчал употевший Лёшик. — Давайте привал сделаем.
— Чем-то, кстати, пахнет, — задумчиво сказала Алиса. — Химия какая-то.
— Вроде блеснуло что-то, — заметил остроглазый Петя. — Может, вода близко!
Они поднажали и вскоре смешанный лиственно-хвойный лес расступился, а они выехали на травяной берег реки. Яркое солнце на небе и яркие блики на воде сначала ослепили друзей. Свежий речной ветер, тепло на лице — первое впечатление было долгожданным праздником.
— Йу-хуууу! — Лёшик радостно поднял руки.
Но через несколько секунд, когда глаза привыкли, друзей ожидал неприятный сюрприз. Сверху вниз по течению реки, по всей видимой площади — плыли чёрные и коричневые пятна с маслянистым отблеском.