— Черт, — внезапно пробормотал он, взглянув на свой телефон. — Они рано.
Я не стал комментировать, зная, что задавать вопросы о его бизнесе - это то, чего не следует делать.
— Выйди на улицу, — приказал он, хватая меня за руку. — Там внедорожник. Скажи им, что я выйду через двадцать минут.
— Но...
Его рука появилась словно из ниоткуда, ударяя меня по щеке. Боль пронзила мое лицо, и я отшатнулся на шаг.
— Никаких вопросов. Просто сделай это, — коротко сказал он. — Прямо сейчас, черт возьми.
Я отступил, мое щека горела после удара. Ярость затуманила мое зрение, и все, чего я хотел, - это развернуться и ударить его в ответ. Мне было почти все равно, умру ли я из-за этого.
Я распахнул дверь, жадно глотая свежий воздух, и огляделся в поисках машины, о которой он говорил. В тридцати футах стоял большой темный внедорожник, с погашенными фарами и полностью затемненными окнами, не позволяющими заглянуть внутрь. С каждым шагом комок нервов в моем животе становился все плотнее. Я не был частью бизнеса Антонио, в отличие от тех людей в гараже.
Когда я подошел ближе, водительское стекло опустилось, и какой-то парень прищурился, глядя на меня.
— Эээ... Антонио выйдет через двадцать минут, — пробормотал я.
— Кто ты? — резко спросил парень.
— Его пасынок, — с горечью сказал я.
Он окинул меня беглым взглядом.
— Сколько тебе лет?
— Тринадцать.
Из внедорожника донесся еще один голос, но он был слишком тихим, чтобы разобрать слова. Я сделал шаг назад, желая растянуть эти двадцать минут на максимум. Антонио не велел мне возвращаться, так что я жадно глотал прохладный ночной воздух, упиваясь свободой.
Мое внимание снова переключилось на машину, когда я заметил, как мужчина что-то бормочет себе под нос. Похоже, он спорил с кем-то. Через минуту он снова посмотрел на меня.
— Садись. Задняя дверь, — хрипло сказал он.
Беспокойство охватило мое тело.
— Нет, спасибо. Я в порядке.
Он поднял руку, показывая пистолет.
— Это не было предложением.
Я сжал губы, раздумывая о побеге. Но куда бежать? Обратно к Антонио? Чтобы ни было в той машине, это не могло быть хуже, чем моя теперешняя жизнь. Мои шаги были неуверенными, когда я направился к двери. Я услышал, как щелкнули замки, и, схватившись за ручку, потянул ее на себя, открывая.
Мои глаза расширились от шока, когда я увидел женщину, сидящую на заднем сиденье. Она мягко улыбнулась мне, похлопав по пустому месту рядом с собой.
— Я просто хочу поговорить, — мягко сказала она. — Мой друг не должен был угрожать тебе.
— Он не должен был видеть тебя, — парировал водитель. — Никто не должен знать, что ты здесь. Таков план Я выхожу из машины и занимаюсь делами, а ты остаешься здесь, внутри.
— Все в порядке, — она строго посмотрела на мужчину, прежде чем снова сосредоточиться на мне. — Пожалуйста, просто присядь на несколько минут.
— Антонио придет искать меня...
— Я справлюсь с ним.
Я уставился на нее, никогда прежде не слыша, чтобы кто-то так говорил об отчиме. Одно лишь любопытство заставило меня забраться внутрь и закрыть дверь. Сердце замерло в груди, когда машина тронулась, отъезжая от гаража. Она остановилась под деревом, тени еще больше скрывали автомобил.
— Как тебя зовут? — спросила она.
Я нахмурился.
— Джанни.
Она приподняла бровь.
— Тебе не нравится твое имя?
— Никому не нравится. Почему мне должно? — я пожал плечами. — Это всего лишь напоминание о том, что я родился, когда этого не следовало.
Лицо залилось румянцем, я выругал себя. Эта женщина - незнакомка. Я не должен рассказывать ей ничего о себе. Особенно если она замешана в делах Антонио. Но она казалась другой... доброй. Чего мне явно не хватало дома.
— Я собираю информацию на всех, с кем работаю, — сообщила она мне. — Потребовалось много времени, чтобы узнать о тебе побольше. Ты не так публичен, как другие дети Антонио.
— Я не его ребенок.
— Я знаю, — она подняла руку, мягко коснувшись моей щеки в том месте, куда Антонио ударил меня. — Тебе тяжело живется?
Мое сердце сжалось в груди. Я не знал, как ответить. Жизнь была невыносимой, но ей не нужна была моя слезливая история. Я просто кивнул и выглянул в окно, чтобы убедиться, что Антонио еще не появился.
— Если бы ты мог, то сбежал бы?
Вопрос женщины заставил меня снова посмотреть ей в глаза. Водитель издал тихий стон, но не сказал ни слова.
— Да, — ответил я без колебаний.
Она наклонила голову.
— Ты бы скучал по своей матери?
— Ее жизнь была бы лучше без меня.
Я не был уверен, правдивы ли мои слова, но я знал, что являюсь причиной разлада в ее браке. Если бы меня не было, то не было бы и постоянного напоминания об ошибке моей матери.
Она протянула мне руку для рукопожатия.
— Меня зовут Элли.
— Черт, — пробормотал водитель, поворачиваясь к ней. — Мы не можем продолжать это делать. Твоя работа не в том, чтобы спасать детей. Из-за этого тебя поймают.
Ее улыбка исчезла, в глазах вспыхнуло что-то опасное, когда она посмотрела на мужчину.
— Твоя работа не в том, чтобы сомневаться в моих решениях, Сэл.
Его челюсть сжалась, но он снова развернулся и уставился в лобовое стекло. Элли вернула свое внимание ко мне, успокаивающая улыбка снова была на месте.
— Я могу вытащить тебя, — прошептала она. — Туда, где Антонио никогда тебя не найдет. Я сделаю так, чтобы ты жил той жизнью, о которой мечтаешь.
Я подозрительно нахмурился.
— Зачем вам помогать мне?
— Потому что у меня тоже когда-то была тяжелая жизнь, — ответила она. — Мне помогли, и теперь я хочу убедиться, что поступаю так же.
— Время вышло, — натянуто сказал Сэл. — Выпусти его через другую дверь, чтобы никто не видел. И убедись, что парень знает: если он хоть обмолвится о тебе, ему конец.
Я повернул голову и увидел Антонио, стоящего в открытом дверном проеме. Сердце бешено стучало в надежде, что он не заметит меня в машине.
Элли закатила глаза, глядя вперед, прежде чем обратиться ко мне:
— Выходи. Веди себя как обычно. Но я вернусь, хорошо? Может, не я, а мои люди. Мне нужен только твой ответ. Ты хочешь уйти? Да или нет.
Я уставился на нее, надеясь, что это не ловушка. Но мне нечего было терять.
— Да.
Глава 1
Ринн
— Опусти пистолет, Ринн, — нетерпеливо приказал Крис. — Не делай себе хуже.
Я крепче сжала оружие, продолжая целиться в него. Хотя прошло, наверное, всего несколько минут, казалось, будто целые часы. Это был уже третий раз, когда он приказал мне опустить пистолет, и я снова его проигнорировала. В ту секунду, когда я сделаю то, что он хочет, я окажусь в ловушке вместе с ним. Сердце бешено колотилось, я лихорадочно осматривала клуб, ища хоть одно знакомое лицо в толпе.
Апостолы окружили меня, но не решались подойти ближе, пока я держала под прицелом их босса. Однако они загородили выход, делая невозможным побег из клуба. Гейдж говорил, что здесь будут люди, которые мне помогут, но он явно ошибся. Сквозь мою панику проскользнула обида. Я все еще не могла поверить, что он, черт возьми, просто бросил меня.