— Опустите оружие, — рявкнул глубокий голос.
— Ты первый, — крикнул Гейдж.
Свет стал ярче, и я встретился взглядом с парнем, который целился в меня. Мы секунду ошарашенно смотрели друг на друга, прежде чем опустить оружие.
— Черт возьми, — пробормотал Райкер, проводя рукой по своим светлым волосам. Его друг, Зак, стоял рядом с ним, и он издал смешок, засовывая пистолет за пояс.
— Вас здесь быть не должно.
Голос Ви раздался позади меня, и я обернулся, увидев ее и ее парня, Кая, стоящими в дверном проеме заднего выхода. Я никогда не встречался с ним лично, но знал о нем и видел его на нескольких уличных гонках, куда ездила Мили, поскольку они с Ви были лучшими подругами. Взгляд Кая скользнул по нам, в нем было скорее недоумение, чем что-либо еще. Его каштановые волосы были длиннее сверху и короче по бокам, а по обеим рукам расползались татуировки.
— Дай угадаю. Вы ждали Кинга, — проворчал Гейдж, бросая пистолет на бильярдный стол.
Зак прошел мимо нас и встал рядом с Каем.
— Ты случайно не знаешь, где он?
— Он должен был быть здесь, — рявкнул Кай, скрестив руки на груди. — Ты его прикрываешь?
— Ни хрена подобного, — выдавил Гейдж. — Я хочу, чтобы его не стало так же сильно, как и вы.
Райкер прислонился к бильярдному столу.
— Итак, как вы трое оказались здесь?
— Я должен был Кингу услугу, — выдавил Гейдж сквозь стиснутые зубы.
Зак громко рассмеялся.
— Он скользкий ублюдок. Нам тоже не удалось его поймать.
У Гейджа зазвонил телефон, и он неловко наклонился, чтобы поднять его. Это небольшое движение явно доставляло дискомфорт его плечу. Он разблокировал экран, положив телефон на край бильярдного стола.
— Ты должен был позвонить мне, — раздался голос Кинга из динамика.
— Меня задержали, — хрипло ответил Гейдж.
Кинг усмехнулся.
— Кто?
Кай подошел ближе.
— Ты чертовски хорошо знаешь, кто, Кинг.
То, как он произнес последнее слово, заставило меня подумать, что за этим стоит нечто большее. Мы понятия не имели, зачем Ви и Кай его разыскивали, и они не собирались делиться подробностями.
— Извини, Кай. Я уже давным-давно уехал, — протянул Кинг, звуча чертовски самодовольно. — Хорошая попытка, однако.
— Ты знаешь, что тебе нельзя находится в Калифорнии, — заговорила Ви, в ее голосе слышался гнев. — Мы тебя предупреждали.
— Я не в Калифорнии, — насмехался Кинг. — Но удачи в поисках.
Зак закатил глаза.
— Заноза в заднице, которая никогда не исчезает.
— Не будь таким грубым, — сказал Кинг со смехом. — Я же помогал тебе в прошлом.
— Ты сбежал? — спросил Гейдж, уставившись на телефон. — Я знал, что ты кусок дерьма. Моя сестра пришла ко мне, чтобы помочь тебе, а ты исчез.
— Сестра? — повторила Ви, ее холодный взгляд метнулся к Гейджу.
— Мар могла бы пойти со мной, — спокойно ответил Кинг. — Она предпочла этого не делать. Во всяком случае, пока.
Гейдж нахмурился.
— Что это значит?
Кинг вздохнул, в его голосе звучало смирение.
— Хочешь, чтобы эта вечеринка прошла по твоему сценарию, Гейдж? Убедись, чтобы там была Кармела.
Кай и Ви обменялись взглядами, и я наблюдал, как они, казалось, безмолвно переговаривались. Они определенно знали, о ком говорит Кинг. Глаза Гейджа сузились, но он не выглядел растерянным, заставляя меня думать, что он тоже знал эту женщину, Кармелу
— Зачем? — натянуто спросил Гейдж.
— Ви знает, — ответил Кинг. — Кармела может помочь тебе отвязаться от семьи.
— Чушь собачья, — пробормотал Гейдж. — Ты бы не стал помогать мне добровольно.
— Я обещал Мар, что сделаю это, — усмехнулся Кинг. — Она не хочет, чтобы семьи знали, насколько она вовлечена в это на самом деле. Ее отец все еще считает ее наивной маленькой принцессой. Этот совет от нее. Так что, черт возьми, прислушайся.
— Если ты работаешь с семьями, мы тебя найдем, — пригрозил Кай. — Твое везение не может длиться вечно. Держись подальше от Калифорнии, или ты покойник.
Кинг хихикнул.
— Конечно, Кай. Повеселитесь на вечеринке.
Он повесил трубку, а Гейдж уставился на экран своего телефона, играя пирсингом на языке. Наконец, он поднял глаза на Ви.
— У тебя есть способ связаться с Кармелой? — спросил он.
Я приподнял бровь.
— Кто она?
— Глава одной из семей, — ответил Гейдж. — Хотя я не уверен, чем она может мне помочь.
Ви прикусила губу.
— Она может. Она уже знает обо всей этой ситуации, но не собиралась прилетать. Не думаю, что она нам нужна.
Джейс покачал головой.
— Позвони ей. Если она может помочь Гейджу, то мы хотим, чтобы она была здесь.
В глазах Гейджа вспыхнул шок, и он выглядел слегка растерянным, не зная, что думать о словах Джейса. Он не привык к тому, что мы за него заступаемся, и я это понимал. Я тоже еще к этому привыкаю.
— Позвони ей, — твердо сказал я. — Мы не хотим ничего оставлять на волю случая.
Кай подошел к Ви сзади, обнимая одной рукой.
— Осторожнее. Мы здесь, чтобы помочь, но не пытайтесь командовать Ванессой.
— Я просто хочу отвязаться от семьи, — проворчал Гейдж, хватая свой телефон с бильярдного стола. — Если Кармела может помочь с этим, тогда позвони ей. Пожалуйста.
Взгляд Ви смягчился, и она кивнула.
— Я позвоню. До вечеринки еще два дня, так что у нее будет время прилететь, если она захочет помочь.
— Спасибо, — пробормотал Гейдж. — Вы собираетесь и дальше преследовать Кинга?
Зак фыркнул.
— Он, наверное, сейчас на другом конце страны. Он того не стоит. Если только не вернется.
Мой телефон завибрировал, и я вытащил его, увидев тот же номер, с которого звонили мне последние несколько дней. Мой желудок скрутило, и я отправил вызов на голосовую почту.
— Опять? — пробормотал Джейс, стоя рядом со мной. — Ты когда-нибудь собираешься ответить?
— Не в ближайшее время, — пробормотал я. — Мне нечего ему сказать.
Мой отец звонил из тюрьмы, и, судя по голосовому сообщению, которое он оставил мне на днях, хотел, чтобы я помог ему выбраться. Пытается манипулировать мной, чтобы я пожалел его. Что, черт возьми, не сработает. Не после того, что он сделал с Ринн. А потом еще выяснилось, что он – одна из причин, по которой моя дружба с Джейсом развалилась на части. Во мне не было ни капли жалости к нему. Он для меня мертв и может гнить в тюрьме.
Ник умер. Банда “Гримроуз” развалилась. У моего отца не было никого, кроме небольшого числа мужчин, которые были арестованы вместе с ним. Ему повезет, если его вообще не убьют в тюрьме. У “Гримроуз” были враги, и за решеткой сидели люди, которые с удовольствием воспользовались бы шансом отомстить. Что, вероятно, стало еще одной причиной, по которой он обратился ко мне за помощью. Но этого не произойдет.
Я легко мог смириться с этим решением. Вины не было. Моя мама была в безопасности. Ринн тоже. И я был свободен. Элли обещала присмотреть, чтобы убедиться, что он останется в тюрьме, и я верил, что она это сделает. Ей нужен был Пасифик-Пойнт, и чтобы сохранить его, она позаботится о том, чтобы не возникло никаких угроз.