Свара тут же сошла на нет. Дозорные расселись по углам лагеря, поглядывая на неподвижно лежавших пленников. Но, судя по всему, стеречь лагерь всю ночь они не собирались.
Легким прыжком Айран вскочил на ноги. В тот же миг Предел отозвался на зов. Легко творя заклинание, текст которого тихо нашептывал Меч, Айран видел, как поднявшиеся было бандиты вновь опускаются на землю, медленно засыпая.
Бешеной неукротимой волной бился Предел, разливаясь безграничным морем энергии в сознании Хранителя. Тот же, оставаясь маленькой точкой посреди океана, черпал силы из него, наполняя свое заклинание необходимой мощью. Он знал, что этот океан всегда подчинится ему. Когда все закончилось, Айран легко свернул огромные потоки энергии в маленький, ярко горящий огонек. И не потушил его, а оставил гореть.
«Надо же… Ты как догадался, что с Пределом именно так надо работать, а?» — поинтересовался Меч.
«Никак не догадался. Знал, что должен сделать именно так. Что с разбойниками?»
«Что-что… Дрыхнут за милую душу».
Лагерь действительно спал мертвым сном. Айран подошел к ближайшему охраннику и опустился на колено, проверяя, жив ли тот. Казалось, что он под наркозом.
— Хорошо, — улыбнулся он. — Растем, однако. Рион, ты там не отключился?
— Нет, — молодой человек поднялся с земли и подошел к Хранителю. — Это было здорово.
— Ты что, тоже маг?
— Нет, куда мне! Только вот тебя словно какая-то дымка окутала…
«Меч?»
«Ц… Упустил. Дымка — это и есть Предел. По крайней мере, так его некоторые могут видеть. Я передам тебе информацию, как эти следы скрывать. И ставить непроницаемые щиты. Потому что желающих поживиться магом Предела будет, скорее всего, много».
«Ты как всегда оптимистичен».
«Ты не болтай, а думай. А сейчас валите отсюда. Думаете, утром за вами не погонятся»?
«Погонятся, кто б сомневался. Только вот вещи заберем»…
Вихрем пронесшись по полянке, уже бывшие пленники быстро собрали все свои вещи. Айран не забыл захватить и пару мечей из обширного арсенала разбойников. На всякий случай. И только потом они ушли.
— Думаю, стоит идти пока лесом, не выходя на дорогу. Весь лес не прочешешь, а вот тракт обязательно проверят, — заметил Рион.
— Ты здешний — тебе лучше знать. На местности хорошо ориентируешься, в болото нас не заведешь?
— Так здесь же нет болот. В один из своих приходов Желтый Воитель полностью преобразовал нашу планету. Так что теперь здесь нет землетрясений, вулканов, пустынь… И благоприятный климат. Везде. Что на севере, что на юге.
«Что на экваторе. Ясно, почему здесь не жарко. А я-то уж думала… Солнце, ты почему мне не сказал?»
«А зачем? Не к спеху было. Вот, Рион рассказал же тебе».
«Зато я выгляжу полной идиоткой».
«Айран, перестань. И сколько раз тебе говорить, следи за языком».
«Это ты перестань. Что-то мне говорит, что Рион останется со мной. Так что, он может и знать».
«Не советовал бы. Ты встретил его только сегодня. Кто знает, как он относится к закону?»
«Меч, будь другом, а? Хорош считать меня мужчиной! Не волнуйся, я не оговорюсь».
«Ладно. Только смотри у меня».
Хранитель покосился на своего новоприобретенного спутника, сосредоточенно изучающего какие-то ему одному известные приметы. Рион… Раздумывая над тем, как бы узнать его отношение к старым законам Арлинга, он невольно отмечал в памяти особенности парня.
Высокий, намного выше него, явно — сильный. Еще явнее — хорошо владеет мечом. Такие потертости на ладонях ни от чего другого появиться не могут. Симпатичный… Наверняка девушки за ним толпами бегают. Только вот вряд ли он сильно интересуется ими, сейчас у парня куда более серьезные проблемы…
А что, если…
— Жалко, что со мной сестра не пошла. Она куда лучше меня ориентируется где бы то ни было… — неожиданно сказал Айран. Рион умудрился споткнуться на ровном месте и ошалело уставился на него.
— Ты что, с ума сошел? Думаешь, разбойники стали бы церемониться с девушкой?
— А она никогда не попала бы к ним в руки. Потому что, во-первых, она куда осмотрительнее. А во-вторых, она намного лучше меня владеет мечом.
— Мечом?! Но… по закону Воителя, любая женщина…
— Вот потому-то и не взял ее с собой. А как бы сейчас было легче…
«Айран, что за ахинея?»
«Надо же узнать, как он отреагирует?»
«Сумасшедшая».
«До тебя только что дошло, или чуть раньше?» — усмехнувшись, ответил Хранитель.
— Знаешь… Мне, конечно, особой разницы нет, владеет ли женщина оружием или нет. Но у нее же есть свой меч? Значит, первый же встречный имеет право убить ее. И нас.
— А нас-то за что?
— За то, что не убили ее раньше. Ты разве не знаешь? Воитель ведь на этот закон еще и заклятье какое-то положил. Если вдруг случится, что четырнадцать женщин одновременно будут держать в руках оружие, тут же взрыв уничтожит и их, и всех, случайно оказавшихся рядом…
«Добрый мир, блин. А почему четырнадцать?»
«Не думал, что все так обернется. А четырнадцать — потому, что Арлинг был родом из Китая. Можешь не удивляться. Там это чисто считается несчастливым».
«А чего вы хотели?! Попался бы мне этот самый Арлинг сейчас… Душу бы из него вытрясла».
— Мда… Потому-то и не взял ее с собой. Хорошо бы, если бы кто-то отменил этот закон.
— Хорошо… Только вот никто, кроме Воителя, этого сделать не сможет.
«Это еще почему?»
«Все законы Арлинга подкреплялись магией, Рион же сказал. Так что отменить их может только равный по силе маг. Думаю, ты догадываешься, что таких здесь, кроме тебя, не существует».
— Сволочь ваш Воитель. И вообще, стоило бы ему морду набить за такие дела… Что ж, значит, придется выходить на тропу войны с его законами. Ну, и со всеми несогласными магами…
Рион снова споткнулся. Пойти против законов Желтого Воителя — это еще куда ни шло, от них многие пострадали, даже Высшие маги, владеющие силой Предела… Но пойти против магов?! Он было подумал о том, чтобы побыстрее отделаться от невольного попутчика, но, зная, что тот на Манитале впервые, не мог его бросить одного в лесу. Как-никак, недавно он спас его от неминуемого рабства. Да и был магом… Явно неслабым. Кто знает, на что он еще способен…
«Стой!!!» — Меч еще никогда не был таким взволнованным.
«Что шумишь»?
«Прислушайся к себе! Где-то рядом есть маг Предела! Сильный маг! И он умирает!»
Айран неожиданно замер на месте и вскинул голову, прислушиваясь к чему-то. Потом вздрогнул, словно его облили ледяной водой, и, не говоря ни слова, бросился куда-то в сторону, через кусты. Рион последовал за ним, решив, что маг, что-то почувствовав, спасается от преследователей.
Через пять минут сумасшедшего бега по кустам они наткнулись на огромное дерево. К которому был прикручен человек. Его полуобнаженное тело покрывали многочисленные неглубокие раны. Но они не представляли большой опасности, кроме, разве что, одной…
Ножик сам собой лег в руку. Острое лезвие пробежало по веревкам, разрезая их. Айран едва успел подхватить несчастного на руки и медленно опустить на землю, одновременно зажимая ладонью небольшую рану возле сердца, из которой толчками била кровь. Вся земля под деревом была залита этой кровью… Но слабое, едва заметное дыхание говорило о том, что человек еще жив.
Нет, он ошибся. Это был не человек. На руках Хранителя лежал эльф.
«Ну ничего себе! — присвистнул Меч. — Чтобы эльф стал магом Предела! Это что ж здесь такое творится-то?!»
— Айран, забудь о нем! Это же Рэллмар, эльф-беглец, черный маг!
— Рэллмар? Черный маг, говоришь… А мне какое до того дело?! Ему нужна помощь.
«Меч, я что-то не врубилась. Каким это образом черная магия оказалась связана с магией Предела? Ты же говорил, что тьма — это одна из составляющих».
«Сам хотел бы понять. А вот в том, что эльфа преследуют, я уже уверен».
«Я не оставлю его здесь».
«А я этого и не прошу. Наоборот, нам никогда не помешает лишний союзник. Учитывая, что за тобой началась охота».