«С чего ты взял?» — разговаривая с Солнцем, Айран не терял времени зря. Вытащив из рюкзака плотно свернутый спальный мешок, он перенес истекающего кровью эльфа на него.
Взгляд Хранителя случайно упал на кисть правой руки эльфа. Все пальцы были отрезаны. Пошарив взглядом вокруг, наткнулся на них, лежавших у корней дерева.
— Елки-палки… — невольно вырвалось у него. Айран перевел взгляд с искалеченной ладони на грудь раненого. — Мало того, что изранен весь, так еще и артерия повреждена… Да еще возле самого сердца… Ой, как плохо…
— Скорее всего, это эльфийские палачи постарались. За Рэллмаром охотились по всему Анлиону. Охотились все, кому не лень — и эльфы, и маги. Он — адепт черной магии, несущей зло всем…
— Рион, давай я буду судить, кто какой магии адепт, ладно? Ты же в этом не смыслишь ничего… А вот тьму я в нем не чувствую.
— Так ведь… Магия тьмы и черная магия — это же разные вещи.
«Черт… Меч, ты мне об том сказать не мог?»
«А я знал?! Они за две тысячи лет, судя по всему, тут так все извратили».
Айран почувствовал на себе пристальный внимательный взгляд Риона. Быстро и осторожно перетягивая рану эльфа, он одновременно пытался понять, как объяснить ему свое появление и незнание самых очевидных вещей. Оставался только один вариант. Рассказать все.
— Хочешь понять, что и почему? — спросил Хранитель, внимательно посмотрев на него. — Что ж, пожалуй, тебе стоит знать.
— Что именно?
— То, почему я оказался неизвестно где, почему не знаю самого очевидного, известного каждому ребенку, почему хочу спасти эльфа, наконец…
— Стоило бы, — просто кивнул он.
— Хорошо. Начнем с того, что Анлион я совершенно не знаю. И Воина — первая планета, на которой я побывал. Потому что я родом из другого мира. И нечего удивляться. Так случается… Иногда.
— Ты… из другого мира?! Но как это возможно? Так же может только… Воитель?! — в глазах Риона отразился неописуемый ужас, он отскочил в сторону, машинально доставая из ножен меч.
Айран на него не смотрел: в этот момент он заканчивал перевязывать рану на груди эльфа. Только было ясно, что они пришли слишком поздно, и Рэллмар обречен.
— Именно. Я — Желтый Воитель, — Айран вздохнул и поднялся на ноги. — Рион, перестань. Во-первых, я с тобой драться не собираюсь. Во-вторых, ты никогда не сможешь со мной справиться.
Словно в тумане, тот посмотрел на Айрана. Мальчишка оказался вовсе не так прост, как показалось вначале. Сам Воитель… Но… если так… То…
Мысли заметались в голове, пока среди сумбурного потока не показалась одна, самая ясная: надо присягнуть ему на верность. И тогда он окажется полностью свободен от воли отца… Если сам Желтый Воитель окажется его сюзереном, то даже Высшие маги не смогут ему приказывать. Что уж говорить… Он будет свободен! Но все же не стоит пока вылезать. Интересно, что Воитель сделает для перворожденного?
— Так, как теперь Рэллу помочь? — вздохнув, спросил себя Айран.
А эльфу с каждой секундой становилось все хуже. Он уже едва дышал, ослабев от потери крови.
«Меч, что мне делать?»
«Сначала придется пальцы на место прирастить… Справишься? Нельзя воину-магу без рук. Но тяжеловато придется… Это далеко не так просто как разбойников усыпить».
«Догадываюсь».
Вновь волны Предела поднялись в сознании Хранителя. Только сейчас он чувствовал, что еще немного — и магия выйдет из подчинения. И, наверное, убьет его. Только другого шанса не было.
«Стой, хватит наращивать мощь. Теперь направь магию на его руку».
— Ясно… — прошептал он.
Отшатнувшись далеко в сторону, Рион не мог понять, что творится. Слишком тяжело Айрану, даже ему было это понятно. Выдержит ли?
Потоки Предела ослабели, вновь свернувшись в маленький огонек. Хранитель упал на землю рядом с эльфом, тяжело дыша.
«Солнце, переливание нужно».
«Да знаю… Слушай… Кажется, ты брала катетер?»
«А чью кровь-то переливать будем? Не думаю, что моя или Риона подойдет эльфу. Или можно магией Предела?»
«Нельзя, к сожалению. Это новый уровень, который ты еще не достигла. Просто не сможешь справиться с потоком сил. Так что сделаем так: я изменю состав твоей крови, но не всей, только той, которую будем переливать. Чтобы конфликта не возникло… А уж тебе-то я лишние пару-тройку литров легко организую».
«Большое тебе за то спасибо. Думаю, когда-нибудь оно мне очень даже понадобится…»
— Ты что делать собираешься? — поинтересовался Рион, разводя костер и краем глаза следя за Хранителем.
— Кровь переливать придется. Он умирает от ее потери…
— Эльфийские палачи… Наверняка. Только через день-два они придут за телом…
— Обломится им, — буркнул Воитель, обрабатывая спиртом из аптечки руку эльфа, на которой едва-едва просматривались вены. — Рион, будь добр, затяни-ка жгут.
— Думаешь, кровь человека не убьет его? — тот с сомнением поглядел на Рэллмара.
— Меч помочь обещал, — улыбнулся Воитель. — Мне очень не хочется терять мага, который может стать моим другом… Ему тоже.
— Но он же эльф… А эльфы и Воитель всегда враждовали…
— Этому придет конец. Но Рэллмару не стоит пока знать, кто я на самом деле. Сначала придется сломать стереотипы…
— Кого сломать?
— Не кого, а чего. Стереотипы, — кровь быстро-быстро побежала по резиновой трубке. — Как бы объяснить попроще… То есть, обычно сложившееся с детства отношение к чему-то конкретному, изменить которое очень и очень сложно.
«Объяснила, блин».
«Иди ты лесом».
Не обращая внимание на легкое головокружение, появившееся через несколько минут и усиливающееся с каждой секундой, Айран продолжал следить за перетекающей кровью. Одновременно пытаясь придумать, как объяснить эльфу способ его спасения. Он маг, поймет, что обычные методы тут не помогут. И не настолько идиот, чтобы не заметить укола. Или не заметит?
«Между прочим, скоро уже тебя от потери крови спасать придется, — заметил Меч. — Думаю, хватит. Ты отдала уже почти два литра».
«Ты уверен?» — Айран засыпал на ходу.
«Уверен. Потому что ты уже с ног валишься. Давай, перевязывай раны и спать. За ночь я приведу тебя в полный порядок».
— Рион… Помоги, пожалуйста…
— Что мне сделать?
— Вынь катетер из руки Рэллмара и перевяжи рану. И еще… Думаю, сегодня ночью дозор ставить не будем. Я не в состоянии, а тебе тоже отдых не помешает, — Айран зубами разорвал упаковку с новым бинтом и быстро намотал его на руку.
— Уф… Не думал, что так тяжко придется… — вздохнул он, поднимаясь на ноги и пытаясь на них удержаться.
Ночь вступала в свои права, окутывая лес мягкой пеленой. В небе загорелись тысячи звезд. Айран посмотрел на них, по привычке пытаясь найти знакомые созвездия, которых не могло быть в ином мире. Он тяжело вздохнул и повернулся к своему спутнику, собираясь что-то ему сказать.
Молодой человек выхватил из ножен меч и швырнул его под ноги Айрану, потом опустился на одно колено. Тот с удивлением посмотрел на него.
— Рион?..
— Повелитель, я клянусь жизнью и честью …
«Молчи, только молчи! Он приносит тебе клятву верности!»
«Спасибо, что сообщил, а то я не догадалась, — с нескрываемым сарказмом сказала Айран. — Я знала, что он останется со мной».
«Только не раскрывай ему пока свою истинную сущность. Хватит с него на сегодняшний день».
Последний звук клятвы потух в воздухе.
«Что теперь?»
«Забыла, как в рыцари посвящали?» — теперь уже Меч позволили себе отпустить колкость.
Айран улыбнулся. Рион смотрел на него с нескрываемым волнением. Что, если Воитель не примет его клятвы? Тогда… Он перевел взгляд в сторону, на рюкзак, рядом с которым валялись мечи, забранные Айраном у разбойников. Так один из них и есть Изменяющий Постижения? Какой-то он обычный…
Додумать Рион не успел: Айран вытянул левую руку и, взявшись правой за появившуюся из запястья рукоятку, одним коротким рывком выдернул Меч. Так вот он, Изменяющий Постижения! Легендарный Меч, который приводил Воителя в Анлион. Значит, мальчишка не соврал. Он и в самом деле Желтый Воитель…
Казалось, по лезвию Меча струятся потоки ярко-желтого пламени, исчезающие у острия. Янтарные глаза дракона горели, словно пронизывая насквозь и читая душу. Рион замер, понимая, что его клятва принята.