«14.4285° S, 28,4514° E. Джахааб Кхабитхи».
Координаты. Он без раздумий залез в шкаф, выудил оттуда походный рюкзак, закинув в него немного еды, воды, чистых вещей и золота, схватил бумажку с именем. Финальным аккордом в его сборах стал амулет скрывающий его энергию — совсем маленький, но удаленький. Был поздний вечер, много учеников сновало туда сюда по коридорам, что не сыграло Демону на руку — он хотел, чтобы в Аду считали, что он в школе, а в школе наоборот. Он не любил использовать телепортацию — после неё немели ноги и кружилась голова. Тем не менее, сейчас не было выбора. Щёлк — и он стоит у края водоворота, что подсвечивался лёгким желтоватым светом. Перед прыжком в пропасть Демон услышал скрип половицы позади.
— Люцифер, — строгий голос учителя застал Демона врасплох. — Будь осторожен, — он улыбнулся краешками губ. Наследник Преисподней уважительно кивнул, ныряя в вечность. Он знал — Геральд прикроет.
Водоворот принёс Демона в место, которое своей грязью и злачностью затмило задворки Ада. Маленькие одноэтажные хибары из дерьма и палок — в прямом смысле этой фразы, резали глаза своим депрессивным видом. Дороги не было и в помине — по колено грязи и разнопланового мусора. Маленькие дети плескались в реках помоев и нечистот с отвратным запахом гнили. На лице демона появилась гримаса отвращения. По сравнению с местными, Люцифер выглядел слишком вызывающе — аборигены враждебно рассматривали мужчину со светлой кожей в чистой дорогой одежде. Некоторые из них уже придумали план, как ободрать его до нитки — Демон слышал мысли каждого из них, поэтому поплотнее прижал крылья к туловищу. Не то, чтобы он боялся их, совсем нет. Просто ему нужен максимальный обзор на случай, если кто-то из них действительно решится напасть.
Полная темнокожая женщина в синем платке выбежала к нему, резко схватила за руку, но потом она словно обожглась и отскочила. Её начало колотить от ужаса.
— Зло, — прошептала она, зыркая перепуганными глазами то на чужака, то на своих соседей. Руки дрожали, а чёрные глаза выпучились. Хриплым голосом крикнула, показывая коротким широким пальцем на Демона:
— Сатанинское отродье! Что тебе нужно?
Местные женщины, услышав её слова, в ужасе подхватили своих маленьких детишек на руки и поспешно скрылись в своих жилищах закрывая двери на хлипкие замки. Некоторые мужчины достали вила и направили их на Люцифера. Тот стоял неподвижно — ни один мускул на лице не дрогнул.
— Скажи им убрать вила, — его ровный стальной голос заставил женщину содрогнуться. Она посмотрела в его красные глаза, высоко подняла правую руку, чтобы увидели все, и резко опустила. Все убрали импровизированное оружие и молча наблюдали за ситуацией. — Я не причиню твоим людям вреда, если скажешь, где я могу найти Джахааба Кхабитхи.
Она неожиданно залилась громким смехом, некоторые мужчины из толпы тоже хихикнули.
— Там же, откуда ты пришёл — в Преисподней. Он мёртв уже как год.
— Отведи меня на его могилу.
Она прищуренно пялилась на Демона несколько секунд, но потом всё же показала жестом следовать за ней. Толпа расходилась в сторону перед ними. Вскоре они прибыли к месту захоронения. Запах на кладбище стоял не лучше, чем на улицах этого городка — разлагающаяся плоть никогда приятно и не пахла, давайте говорить откровенно. Некоторые люди не могли позволить себе похороны родственников, поэтому оставляли трупы прямо на земле вокруг кладбища. Там можно было найти абсолютно всё — от обглоданных животными костей месячной давности до разбухших от процессов гниения фиолетовых тел —полных личинок червей и яиц огромных мух — которым от силы несколько дней. Прибавьте к всему этому «добру» сорокаградусную жару и будет вам приблизительное понимание того, как же сложно там было дышать без специальных средств защиты обычным людям. Но не этой женщине, и не Демону. Она уже привыкла, он просто смог заблокировать нюховые рецепторы. Они прошли мимо свалки никому ненужных человеческих тел и их частей, двинулись вглубь кладбища, где могилы выглядели вполне сносно. В глубине души Люцифер обрадовался, что не придётся копаться в чьих-то останках. Женщина указала ладонью на гранитную плиту с нужным именем. Демон присел на корточки, пытаясь найти хоть что-то, хоть какую-то зацепку, но ничего примечательного не было.
— Где он жил? — спросил Люцифер не глядя на местную.
— Приведу туда, если уберёшься с моих земель до утра.
Мужчина поднялся и кивнул. Спустя десять минут они оказались перед чуть ли не единственным домом, который был сделан из дерева, с окнами. Демон предположил, что Джахааб был очень богатым человеком в этих краях. Сын Сатаны достал несколько золотых монет и кинул их даме в ладонь в знак благодарности.
— Приятно иметь с Вами дело, — Демон уважительно кивнул женщине, а та бросила монеты ему под ноги и плюнула им вслед, параллельно посыпая Люцифера проклятиями на местном диалекте.
— Мне не нужны такие деньги. Утром чтобы ни тебя, ни твоего чёрного духа здесь не было!
Умом она понимала, что этого золота хватит, чтобы перебраться в ЮАР и безбедно жить до глубокой старости. Ну или хотя бы в столицу, на худой конец, но она слишком сильно испугалась, что этот Дьявол будет преследовать её до конца жизни и в конечном итоге сведёт с ума. Поэтому блестящие монеты так и лежали в слякоти из грязи и помоев, когда женщина пошла в свою лачугу, а Демон вошёл в дом. Солнце здесь только начинало садиться, так что в домике было довольно-таки светло — оранжевый свет заливал большую половину комнаты, в которой очутился Демон. Он бы даже сказал, что тут уютно — было чисто, на стенах висели разные фотографии, а в горшках даже красовались цветы. Люцифер почему-то думал, что он здесь будет один, но его окликнул голос, какой-то знакомый и в то же время незнакомый.
— Здравствуй, — среднего роста женщина в чёрном балахоне вышла на оранжевый свет заката — за спиной у неё красовались огромные золотые крылья. Она тоненькой ручкой потянула вниз за капюшон, что скрывал её лицо — и на Демона смотрели большие чёрные глаза, такой же формы, что и у него. Её овальное светлое личико обрамляли иссиня чёрные длинные волосы — лишь одна, заправленная за аккуратное ушко, прядь была чисто-белой — словно первый снег. — Сынок.
— М-мама? — он никогда в жизни не подумал бы, что когда-то ему посчастливится сказать это слово в обращении к кому-то.
— Какой же ты у меня красивый, — она погладила ошарашенного Демона по щетинистой щеке, в глазах застыли слёзы, которые она смахнула. Её тон вмиг стал серьезным:
— Если наши предположения верны, то тебе и внучке Левиафана грозит огромная опасность. Нужно ввести тебя в курс дела, пока не стало слишком поздно…
— Наконец-то ты пришёл, Люцифер, — из тени вышел вышеупомянутый Демон с толстой старинной книгой в руках. — Пришло время раскрыть карты…
Тот же вечер. Замок Сатаны, Ад.
Шаркая по полу, Франциск гулял по родному замку — замку самого Дьявола. Он редко его покидал после исключения из школы, в которую так хотел вернуться. Он скучал по друзьям — по постоянными подколами со стороны Ади, по добродушности Сэми и по безумным идеям малышки Мими. Он собрал почти все документы, необходимые для восстановления, осталось дело за малым — решением комиссии.
Ему было немного обидно, что за эти несколько месяцев друзья смогли найти ему замену, но с другой стороны он прекрасно понимал, что в этом нет ничьей вины. Это должно было случиться — рано или поздно — и это случилось. Он не держал ни на кого зла, тем более на Уокер. Непризнанная ему даже немного понравилась — забавная, умная и красивая. Но Демон считал, что даже если бы она тоже стала Демоном, то у него нет шансов… Он сразу понял это, когда к ним присоединился Люци — в зрачках рождались ураганы и прочие катаклизмы, когда взгляды этих двух пересекались. Уокер не совсем понимает, что с ней происходит, это видно. Хоть сейчас она и мечется, как раненый зверёк, но однажды она сделает самый ужасный и в то же время самый правильный выбор в её жизни…