- Нет! Я не пойду на это! Это предательство, и я не стану его орудием! Вся власть мира мне не нужна ТАКИМ способом. Если вы хотите заставить меня в этом участвовать, то зря. Как можно предать тех, кому служишь? - Зулейка не ждала ответа на свой вопрос, она знала, что некоторые полководцы не брезговали любыми методами для достижения цели, но неожиданно поняла, что плачет. Слезы горького разочарования и обиды текли по щекам.
- Я никому не скажу, о том, что вы задумали, но и помогать вам не стану. Прощайте. - С громким стуком она поставила стакан на стол, и стремительно направилась к двери. Если бы не остатки гордости, то и побежала бы. Ужас и отвращение теперь внушал ей этот полный сюрпризов человек. «Может быть, он работает на тех же, кто послал меня, тогда все мои планы и надежды разбились, но он ведь нанялся к эльфам, они ему доверяют. Содействовать предательству я не могу. Нужно искать другой способ, но для начала как можно быстрее убраться из этого города!»
- Амулиэль безумен, здесь он в ссылке, а я не собираюсь оставаться обезьянкой на побегушках у этих заносчивых высокомерных эльфов. Мне пора двигаться дальше. Я стану правителем города. Герцогом или просто тираном. Амброз поднял руку со скрюченными пальцами к лицу, лицо его исказилось. - Власть не дается просто так. Не хочешь платить эту цену, так и останешься беглянкой, всеми презираемой. Он резко успокоился, что-то быстро прикинул в уме. - Я не могу отпустить вас просто так, с вами пойдет мой сопровождающий.
- Девушка не могла судить, дошли ли до него ее слова, Амброз вышел, но надежда была мала.- Вы знали на что шли, добиваясь положения в землях эльфов. У каждого народа есть свои достоинства и недостатки, но объединяет одно - чужак никогда не станет для них своим. Эльфы не потерпят человека у власти. Вам придется столкнуться с ними всеми, и мне вас жаль. Командир наемников вышел и запер за собой дверь.
Глава 4.
На следующий день они отправились в путь, тепло попрощавшись с гномьим старейшиной. Они шли по зеленым полянам без особого труда, лишь раз обойдя логово больших хищных пауков. Наконец, добрались до Длупбакатона, тут уже за полдня пути до него появилась настоящая дорога, точнее лесная тропа, хорошо утоптанная ногами. По ней шествовали несколько горных гномов, несших с посохами в руках окованные запертые ларцы, несколько срединных гномов с кисетами трав, даже известный менестрель Тиар Вездесущий, всем обещавший множество новостей и историй. Тут Ярин увидела дома. Из дерева. Срубленных стволов деревьев. Один из них даже был таверной, как определил Касколито по вывеске.
Ярин вместе с Касколито шагала по тропе, с интересом провожая взглядом гномов, столь непохожих на ее лесных сородичей. При приближении к городу ее спутники начали волноваться, и гномка сочла за лучшее поговорить с каждым, успокоить, и попросить их держаться ближе к ней и не приставать к другим гномам или животным. Иво устроилась на плече Ярин, Селена села на попону Кайры, сама колли затрусила рядом с хозяйкой, а рядом вперевалку шел Хейло, стараясь держаться к гномке поближе... И тут Ярин увидела дома, срубленные из дерева... Она никогда не слышала о том, как и из чего строится город и как он вообще выглядит, она и про то что их лес конечен-то не особенно подозревала, но реальность превзошла ее самые страшные опасения... Весь город, вместо того, чтобы использовать живые деревья, почему-то состоял из мертвых, явно срубленных стволов... Ярин в ужасе застыла и с трудом выдавила:
- Касколито, что это? Почему дома из мертвых деревьев? - По щекам Ярин заструились слезы, она встала как вкопанная, а ее животные, понимая, что с хозяйкой что-то произошло и не знавшие, что делать, в испуге замерли, а Кайра начала рыть землю лапой и рычать.
Гном остановился и в задумчивости, очень долгим взглядом посмотрел на Ярин. Как в двух словах объяснить друидке, ни разу не выходящей из леса, что дома строят, рубя деревья? - Это дома обитателей не лесов, гномов и не только. Они строятся в основном из дерева и камня, иногда глины обоженной на солнце или в печи, перемешанной с соломой. Но не везде есть глина и камень, а строить дома надо, поскольку надо селиться, рожать и выращивать маленьких детей, защищать их от непогоды, оберегать скот и прочих животных от хищников. Самым простым источником строительного материала служат деревья. Не все гномы такие как вы, Ярин, и не все умеют быть друидами и могут жить внутри дерева, скрывшись от мира. Многим приходится выживать в условиях, более жестких, и приспосабливаться намного быстрее, нежели может вырасти новое живое дерево. Поэтому дома строят из срубленных деревьев по специальной схеме, делают это плотники, - честно ответил гном, смотреть на слезы гномки ему было крайне больно. - Сразу предупреждаю, поделать ты с этим ничего не сможешь. Это норма подавляющего большинства населения мира, почти все так живут. Леса настолько обширны, что вырубить все невозможно, а если это не делать, они заполнят собою все. Отчистные вырубки, просеки от лесных пожаров, расчистки под поля и пахотные земли... Все это реальность и реально существует... Как бы это не было неприятно. Единицы умеют выжить в диком лесу, всех не научишь. Даже у вас в дереве не все - друиды и ренджеры, хотя вы - лесные гномы. А такие как я, скальные гномы или гномы равнин или холмов, вообще живут по совершенно другим законам и понятиям. Мир обширен и велик. Я слышал, что эльфы строят похожим на вас способом, они выращивают свои дома в деревьях или строят их вокруг них или прямо на них. Не все эльфы, но часть вроде так делает. Касколито подошел и погладил Ярин по руке, не зная, как утешить гномку правильнее. Но говорить ей неправду он не собирался, а все-равно уж лучше сразу сказать все, как есть. - Мой лук и гарда моего меча - из мертвого дерева, так же, как и эти дома. Твой посох - тоже, и он не из сушняка, иначе бы сломался и измочалился быстрее, чем мы бы прошли три мили. Как мой лук и мой меч защищают от противника, так стены дома защищают от непогоды и врагов, и хищных животных, а твой посох помогает тебе идти.