- Да, - кивнул старейшина, забивая трубку из кисета, который до этого был заправлен за ленту крепкого цилиндра на его голове. - О наемниках мы думали, но против них много возражений, а кто тогда даст на это золото? Эх... Ополчение несет потери, старое волшебство дает осечку раз за разом. Почему? кто знает... пых-пых... Что их ведет... Некоторые просто оседают на наших землях, перед этим избивают всех туземцев, продают в рабство, другие за рабами и приходят, буки платят гоблинам своим золотом, мы нашли у их вожаков пару монет, хошь посмотреть на одну. Не дожидаясь ответа Перепой полез в карман и достал кусок золота восьмиугольной продолговатой формы, пластину с грубой чеканкой.
Ярин не поняла, что именно ее разбудило: всего миг назад она видела сон, он казался таким реальным, и вдруг - она снова оказалась под деревом, лежа на перине из опавших листьев. Она с трудом открыла глаза и увидела, как что-то в руках старейшины сверкнуло в отблеске света от трубки. Ярин с интересом придвинулась к Касколито и начала слушать беседу, пытаясь понять, что же она пропустила, пока спала. - Забавно, ну ка покаж ка поближе эту монетку... Хм, и правда забавно. Её вид прямо таки заставляет меня думать о гоблинах. Шучу, шучу. Ладно. Собственно, я не про наемников вовсе речь вел, а про надежных друзей, что помогут и в нужное время и в трудную минуту поддержат, - Касколито пересел, слегка звякнув кольчугой. И обратил внимание на проснувшуюся Ярин. Тепло улыбнувшись слегка заспанной гномке, он повел рукой, предлагая присоединиться к беседе. Затем, снова повернулся к старейшине. - Так, давай не ходить вокруг да около. Что от меня требуется? Привести помощь, найти то, что мешает магии работать или устранить угрозу в корне? Или все вышеперечисленное, и поскорее? - гном улыбнулся, возвращая монету старейшине.
Ярин повернулась к Касколито и вдруг ощутила под рукой на плаще мягкое невесомое теплое перо. Большое, от очень крупной птицы, неизвестной птицы, ярко-белое, и вызывало странное чувство спокойствия и защищенности. Словно пригревало теплое ласковое солнышко... Перо выглядело точно как перья из сна. Тем временем Гронтон словно поперхнулся, должно быть такая прямота была ему не по нутру. Покашляв, старик ответил: - Долг каждого гнома в это время сделать все, что он может, если только бьется в его груди благородное и храброе сердце. Да, нам нужны союзники, нужна магия, нужно поставить непреодолимый заслон, дьяволы бы побрали этих мерзких больших бук! Я не знаю, возвратившись из своих странствий, найду ли я целым свой дом и своих родных и близких живыми и свободными! Иногда мне кажется, что только чудо спасет нас, а есть ли смысл молиться богам, не знаю... Может найти забытый храм, если это не легенда, но скорее всего он давно разрушен...
- Да, это тяжело. Прошу прощения, я просто не люблю недосказанностей, педпочитаю обо всем говорить прямо. Не зря же меня прозвали мои спутники "безбашенным", - гном гордо улыбнулся, подбочинясь. - Я всегда рад поговорить с таким уважаемым гномом, как ты. Только что за храм, о котором ты говоришь? Я уж не прошу тебя более ни о чем меня просить, мой путь - мой путь, и ты, видимо, понимая это, не хочешь его искривлять, - Касколито покивал своим мыслям. - Я верю в то, что, с твоими близкими все будент в порядке, отец не даст их в обиду. Главное - не забывать совершать шутку-другую в его честь и вовремя молиться за тех, кто тебе дорог, - серьезно обронил Касколито, после небольшого раздумья. - Просто в порядке беседы, раскажи про этот храм. Видимо, какая-то давняя история, легенда? Мне интересно слушать легенды, да и спутница моя наверняка заинтересуется, - Касколито снова тепло улыбнулся Ярин, повернувшись в ее сторону и склонив голову на бок, как попугайчик из южных мест. Затем, снова повернулся к старейшине.
- Это просто к слову пришлось, старая легенда, - вздохнул Гронтон, - будто бы в стародавние времена все гномы построили большой храм, и каждый клан принес туда богатые дары, а священники там отличались особым могуществом, но потом из-за усобиц устроили свару, одни встали за одни кланы, другие за другие, кто-то обратился ко злу, пролилась кровь и храм забросили, а ведь раньше там по праздникам появлялись сами боги и их посланники. Никто и не помнит где он был.
- Ясно... Что ж, печально. Таких старых легенд может быть ни один десяток, и никто тебе ничего точно не скажет, пока своими глазами не увидит твое золотишко, и то потом начнется, что друг его друга его брата жены говорил, что видел, как друг его сестры друга любовника на самом деле ведьма и знает, где найти этот храм. Это я все к тому, ты не подумай, что я тебя обижаю или тебе не доверяю. Просто я к тому, что никто ничего про это точно не знает, и где искать - непонятно, и был ли он вообще - тоже. А так - у нас есть гоблины, у нас есть их предводители и у нас есть реальная угроза. Видимо, путь мой предопределен на запад, прямо в ручки к этим милым типам, чтобы их стало поменьше, - ощерив зубы в хищном оскале, Касколито рубанул ребром ладони, поймав ее у земли другой ладонью со звонким шлепком. - Какие-нибудь напутствия, старейшина? Я думаю, что сегодня-завтра мы снова отправимся в путь, чего уж долго ждать то?