Я шмыгнула носом, глядя на него сквозь мокрые ресницы.
— Ты сделаешь это?
Он просто хмыкнул.
И в объятиях Натаниэля я снова почувствовала себя в безопасности.
Глава 16
— Мисс Монро.
Холодный, спокойный голос Мисс Хоторн заставил мое сердце упасть. Я мыла кафельный пол и наблюдала за Мэнди, которая смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Я протянула ей швабру и расправила юбку, переводя взгляд на непроницаемое выражение лица Мисс Хоторн. Как у ее чертового сына.
— Пожалуйста, следуйте за мной в мой кабинет.
Я проглотила страх.
Она знает.
Следуя за ней в кабинет, я репетировала, что скажу о своих отношениях с ее сыном. Что это важно. Что это больше, чем просто секс.
Хотя я не была уверена, что это значит для него.
Он ничего не говорил об этом, а я не спрашивала. Насколько я знала, наш роман все-таки закончится в конце лета.
Войдя в ее кабинет, я обратила внимание на классические, чистые линии. Белые стены, белые прозрачные занавески и даже белые лилии. Все идеально, все организовано и нетронуто.
Я села в мягкое кожаное кресло перед ее столом и выпрямила спину, пытаясь сохранить видимость спокойствия.
Она взглянула на свои бумаги на столе, откашлялась и посмотрела на меня.
— Я получила несколько жалоб на ваше поведение, Мисс Монро.
Я молчала, впиваясь пальцами в ладони.
— Я слышала из двух разных источников, что вы действовали непрофессионально, и я не потерплю такого поведения в присутствии моих гостей, — сказала она, постукивая ногтями по безупречно белому столу. — Горничная и один из моих гостей сообщили, что вы злоупотребили моей щедростью, переспав с одним из гостей, и видели, как вы входили и выходили из одного из наших частных коттеджей в неурочные часы дня.
Я стиснула зубы.
Натаниэль сказал, что они позаботились о сенаторе, но, очевидно, никто из них не думал, что он пойдет и проболтается матери Натаниэля.
— Сенатор Скотт сообщил, что видел вас с моим сыном на определенных должностях. В моем имении, не меньше. Другая горничная, Мэнди Уилсон, также сообщила, что видела, как вы с ним тайком скрывались в рабочее время. — сказала Мисс Хоторн.
У меня упало сердце. Мэнди? Я чувствовала, что Мэнди хорошая девушка, но понимала, почему она так поступила. В конце концов, это соревнование.
— Ваше поведение, использование моего сына в своих интересах наносит ущерб вашей репутации, образованию и авторитету, — отрезала она.
— Я не использовала его, — я закрыла рот.
Мисс Хоторн покачала головой, рассмеялась и сложила руки на столе.
— Мой Натаниэль… он склонен к скуке. Ему нравится анализировать людей, нравится играть. Он делает это почти каждое лето, а потом возвращается в школу, сосредоточенный на своем будущем. Вы не первая, Мисс Монро. И не станете последней.
Горячая паника разлилась по моей груди, но я постаралась сохранить непроницаемое выражение лица.
Она улыбнулась мне.
— Будущее моего сына это самое важное для меня. Он окончит школу с отличием и продолжит нашу империю. И он женится на ком-то из того же… происхождения. С силой, уравновешенностью и рангом. На ком-то, кто наделит его силой. На ком-то, кто будет так же полезен для нашей фамилии, как и для их.
Я стиснула зубы.
— Мне кажется, что он уже достаточно взрослый, чтобы решать, на ком жениться, без вашего участия.
Она засмеялась, прикрыв рот рукой.
— Он выслушает все, что я скажу. Он ценит мое мнение и никогда не хотел бы огорчить меня или рассердить.
Я хотела поспорить с ней, но это бесполезно.
— Ему нужно, чтобы вы оставили его в покое. Я просмотрела ваши записи. Вижу, вы с трудом справляетесь с оплатой аренды и обучения. С вашим происхождением вы не подходите Натаниэлю. Но я знаю, что ваше будущее важно вам. Я дам вам двадцать тысяч долларов, чтобы вы замяли это дело и покончили с ним. Он с радостью окончит свой последний год, и вы сможете остаться в Йеле. — она пожала плечами, улыбаясь мне.
Она достала из стола чек, взяла ручку и нацарапала сумму на тонком листе бумаги.
Деньги. Именно этого я и хотела. Мое будущее. Йель.
Все это.
— Нет, — сказала я, и мой голос эхом отозвался в белом, идеальном кабинете.
Было больно говорить это, но я не могла этого сделать.
Ее палец замер, и она медленно подняла глаза, ее улыбка дрогнула.
— Прошу прощения?
Я встала, качая головой.
— Я не возьму ваши деньги.