— Тогда тридцать тысяч, — сказала она, улыбаясь мне так, словно это решало все.
Я хлопнула ладонью по ее столу, гнев пронзил каждый мускул моего тела.
— Натаниэль стоит больше, чем любая цена, которую вы можете мне предложить.
Ее улыбка превратилась в уродливую гримасу, и она встала, обходя свой стол.
— Ты думаешь, он захочет тебя после этого лета? Он бросит тебя, и тогда ты пожалеешь, что выбрала его. Ты для него просто интрижка. После этого ты ему станешь ненужной. Это временное облегчение.
— До свидания, Мисс Хоторн.
Я повернулась и направилась к двери.
— Если ты продолжишь встречаться с ним, я лишу его наследства, лишу каждого доллара, который вложила в Йель. Все шансы на то, что он закончит свой последний год, исчезнут. И все это станет твоей виной, — отрезала она.
Кровь застыла в жилах, и я остановилась. Оглянувшись через плечо, я увидела, как ее грудь быстро вздымается и опускается. Она готова разрушить будущее своего сына из-за меня?
— Он самый умный ученик в нашем классе. Есть стипендии…
Ее глаза стали дикими.
— Слишком поздно подавать заявку на получение стипендии. Он останется без средств к существованию. — она позволила своим словам утонуть. — Ты бы хотела стать причиной того, что он лишится своего будущего?
Это удар в живот, отчего мои колени задрожали. Я знала, что его будущее для него все. Знала, что у него такой же настрой, как и у меня, и я не позволю ему лишиться этого. Я не стану причиной того, что он потеряет все, ради чего так сильно работал.
И в этот момент я почувствовала, как внутри меня что-то изменилось.
Я заботилась о нашем будущем.
Даже если мы не будем вместе.
Я сверкнула глазами и высоко подняла голову.
— Я расстанусь с ним.
Ее улыбка стала шире, и она кивнула, возвращаясь к своему чеку.
— Я выпишу чек…
— Мне не нужны ваши проклятые деньги, — прошипела я и вышла из ее кабинета.
Слезы застилали мне глаза, и я боролась с ними, усердно моргая.
С тяжелым сердцем я вернулась к уборке, зная, что мне придется как можно скорее порвать с Натаниэлем.
Глава 17
Весь день я избегала бассейна, бара и теннисного корта, мест, где, как я знала, будет Натаниэль, сосредоточившись на работе. Я собрала чемодан, зная, что после разговора с Натаниэлем покину загородный клуб и вернусь в Нью-Хейвен, а потом в Йель. Я найду способ прожить на то, что заработала за лето.
Я шла по знакомой тропинке и смотрела на белый, мирный коттедж, скрытый густыми зелеными ветвями ивы. Это был самый жаркий день лета, и я знала, что скоро похолодает, и свежие зеленые листья завянут, когда подует суровое дыхание зимы. Теплая вода становилась холодной, и трава умирала, погребенная под снегом.
Но когда я шла к коттеджу, отодвигая от лица длинные ветки, то чувствовала, что мне понадобится бесконечное количество сезонов, чтобы забыть, как Натаниэль Рэдклифф заставил меня чувствовать себя.
Такой живой.
Такой сильной.
Такой влюбленной в человека, который был моим врагом, а теперь стал для меня всем.
Я остановилась перед дверью, держа руку в воздухе, так близко к ручке. Я знала, что как только войду в эту дверь, то разобью себе сердце. Сердце, которое я так долго оберегала от всех. Сердце, которое принадлежало ему.
Открыв дверь, я зашла. Коттедж, полностью отремонтированный, но все еще пустой. Окна в задней части были полностью отделаны и открывали прекрасный, захватывающий дух вид на океан и пляж. Это было бесконечно, и Натаниэль заставил меня почувствовать себя так.
Задыхающейся, полной, сильной.
Он заставил меня почувствовать, что я могу одержать победу над всем, о чем всегда мечтала, когда он рядом.
Я подошла ближе, встала перед стеклянными окнами, протянула руку, но не совсем коснулась.
— Ты избегаешь меня весь день.
Голос Натаниэля эхом отозвался позади, и я почувствовала, как его слова сотрясают мои кости.
Я судорожно выдохнула и медленно повернулась к нему лицом.
Он стоял посреди комнаты, высоко подняв голову, с настороженным выражением лица, засунув руку в карман.
Слишком красивый, чтобы смотреть. Эта острая челюсть была напряжена, пока тянулись секунды. Рот сжался в тонкую линию. Яркие глаза наполнились жестким блеском.
Я старалась соответствовать его позе: сталь и железо. Нечитаемая. Как всегда.
— Я была занята.
Густая напряженность заполнила комнату, и за каждым моим движением следили расчетливые глаза.
— Натаниэль, — сказала я, слова покинули мой пересохший рот и заполнили наше молчание.