Я слышала, что несколько лет назад он врезался в дерево на главной лужайке кампуса. Он был под кайфом и в два раза превысил норму алкогольного опьянения. Все это — обвинения, скандал — исчезло в одночасье.
Его отец, юрист, управляющий фирмой, посвященной известным политикам и знаменитостям, владел деньгами и властью, как третья рука. Юридическая фирма существовала с 1890-х годов. Джеймс плавно переходил из класса в класс, но его оценки говорили о нем больше. Он был умен, даже не прилагая никаких усилий. Если бы он применил себя, то стал бы смертельно опасным.
Я знала, что его мать умерла, когда он был маленьким, так что они остались вдвоем, отец и сын. Люди говорили, что Джеймс собирается возглавить юридическую фирму, но я не могла себе представить, что это когда-нибудь произойдет. Не с тем диким парнем передо мной.
Он провел рукой по своим золотистым локонам, солнечные очки, я была уверена, скрывали свежие синяки от драки, так как его нижняя губа была разбита.
И последний из Американских Богов, Арсен Васильев.
Русский Бог занял 7-е место.
Под его именем — и изображением его стальных, красивых черт лица — была причина. Как бы он ни был силен и богат, он внушал ужас. Его холодный темный и постоянный хмурый взгляд делали его очень неприступным. Не говоря уже о слухах о нем. Сплетни, что его семья ведет смертельно опасный бизнес, связанный с кровью, наркотиками и оружием, соединяя богатых с преступниками. Он родился в Америке, но лето проводил в России. Из-за этого он свободно говорил по-русски. Я даже несколько раз слышала, как они с Гейбом обменивались репликами на русском в школе. Что бы они там ни обсуждали, я не понимала.
Я слышала о родовых поместьях Арсена. Остров Приветствия располагался на Северном берегу Лонг-Айленда, недалеко от Нью-Йорка. Говорили, что на острове расположено шесть домов на сорока шести акрах земли, десять акров подводных участков и пруд площадью двадцать восемь акров. Только люди с приглашением могли посещать их тщательно продуманные, эксклюзивные вечеринки.
Глядя на хмурого Арсена, я увидела, как Натаниэль пересек пляж и похлопал Джеймса по руке. Мои глаза невольно скользнули по его гибкому, мускулистому телу.
Хотя он не был одним из Американских Богов, Натаниэль Рэдклифф все еще занимал 2-е место.
Моя челюсть сжалась, зубы заскрежетали.
Как только выпуск разошёлся по всем, девушки в Йеле сошли с ума. Я видела своими глазами, как многие из них жаждали власти, жаждали богатых и успешных людей больше, чем собственного успеха. Список стал одним из самых завидных холостяков. Парни, не вошедшие в список, стали возбужденными и агрессивными по отношению к остальным.
И члены клуба съели это, как конфету.
Они были желанными, их преследовали, и им это доставляло удовольствие. Все говорили о выпуске, будто это был какой-то священный текст, и чем больше я слышала об этом, тем больше раздражалась.
Я не думала о последствиях, когда печатала свой гнев для Вестника.
Как я хотела привлечь внимание к тому, как отвратительно мы все себя вели. Как мне хотелось преследовать свои собственные мечты, вместо того чтобы гоняться за титулованным богатым парнем.
На следующий день, когда выпуск вышел в свет, я обнаружила, что все смотрят на меня странным взглядам. Они шептались и таращили глаза, пока я шла на урок.
— Ну, разве ты не Мисс Совершенство, — огрызнулась на меня одна девушка, когда я села в лекционном зале.
Я почувствовала, что весь класс смотрит в мою сторону. Перемена стало внезапной и странной.
Я ожидала новых комментариев, новых оскорблений, но после следующего урока никто не подошел ко мне и даже не посмотрел в мою сторону.
— Когда они находились в школе-интернате, — прошептала Мэнди, прогоняя мои воспоминания и возвращая к реальности. — Они отправились в пеший поход. Тогда им было по пятнадцать, и Гейб, Арсен и Джеймс вместе с еще одним парнем по имени Александр Арчибальд собрались вместе для этого. Ну, в новостях пишут, что они плыли на лодке к своему первому блокпосту, когда попали в шторм. Лодка перевернулась, и все они ушли под воду. Александр запаниковал и, пытаясь вернуться на борт, начал толкать Джеймса в воду. По словам парней, Александр выпил в то утро перед началом и был достаточно пьян, чтобы нормально плавать или оставаться на плаву достаточно долго, чтобы ребята успели спасти его. Гейб и Арсен сумели привести лодку в порядок. Вернувшись на борт, они схватили Джеймса, потому что он был ближе всех, и затащили обратно в лодку. Шторм все еще бил по ним, а Александр, захлёбываясь, уплывал все дальше и дальше. Они не смогли добраться до него достаточно быстро, и он утонул. Когда их наконец выбросило на берег, они заблудились. Компас и карта, которые им дали, утонули в воде, когда лодка перевернулась.