Она была поражена тем, как спокойно прозвучал ее голос. По всем правилам, она все еще должна кричать и визжать от ужаса. Было ли то, что находилось рядом с ней, реальным, все еще оставалось открытым вопросом. Демонов не существует. Она всегда в это верила. Это были мифологические вещи, обрывки знаний, оставшиеся от менее просвещенной эпохи. Более логичным объяснением того, что она видела, было бы то, что она перенесла какой-то психотический срыв и галлюцинировала.
Тонкие почерневшие губы существа растянулись в подобии улыбки, обнажив черные, болезненного вида десны и ряды длинных кривых зубов.
- Я могу появиться здесь, потому что район, прилегающий к съезду с шоссе, который твой муж выбрал сегодня вечером, примыкает к реальному, физическому порталу в Ад, одному из немногих на Земле.
- Ты шутишь.
Болезненная улыбка существа стала еще шире.
- А вот и нет. И это не галлюцинации.
Мэри на мгновение задумалась.
Она снова посмотрела на магазин. Джона по-прежнему не было видно.
Она посмотрела на существо. Все еще здесь.
- Что тебе от меня нужно?
Существо снова почесало подбородок длинным когтем.
- Я здесь, чтобы сказать тебе кое-что. Откровение. Информацию можно использовать, как говорится. И предложить решение вашей проблемы.
Мэри нахмурилась.
- Какой проблемы?
Существо кивком головы указало на магазин.
- Той, что сидит на корточках на толчке. Твой муж. Который, кстати, не торопится, потому что занят дрочкой, думая о твоей сестре.
Мэри покачала головой.
- Ты не можешь этого знать.
Существо усмехнулось.
- Кроме того, что знаю. Он думает о Карен каждый раз, когда занимается с тобой сексом.
Мэри вздрогнула при упоминании имени сестры.
Существо вздохнуло.
- Мне очень жаль. Я не хочу тебя расстраивать. Просто мне показалось, что тебя нужно еще раз убедить.
Мэри уставилась на демона, начиная злиться.
- Это та информация, о которой ты говорил? - oна хрипло рассмеялась, и в ее смехе не было ни капли веселья. - Потому что мне все равно, что думает Джон, когда мы занимаемся сексом, что, кстати, мы теперь почти никогда не делаем. Я даже не думаю, что всё ещё люблю его.
Существо усмехнулось.
- Будь честна, Мэри. Ты знаешь, что больше не любишь его.
Мэри ничего на это не ответила.
Существо кивнуло.
- Как я и думал. И чтобы ответить на твой вопрос - нет, это не та информация, которая тебе нужна.
Мэри вздохнула.
- Так как насчет того, чтобы просто рассказать? Я усталa, и меня не интересуют игры в угадайку.
Существо наклонило голову, изгиб его странного рта теперь больше походил на ухмылку, чем на улыбку.
- Предъявляешь требования твари из Ада, да? Черт возьми, ты гораздо более дерзкая, чем думает твой муж.
Мэри застонала от досады.
Демон снова усмехнулся, но когда заговорил снова, его тон был неожиданно мрачным.
- Твой муж мечтает убить тебя и твоих детей. Очень яркие, очень кровавые фантазии.
Мэри нахмурилась, пытаясь определить по странным, искаженным чертам лица существа, говорит ли он ей что-то, что может быть правдой, или просто издевается над ней. Последнее казалось вполне вероятным. В конце концов, это существо было демоном и, следовательно, слугой Дьявола, так называемого отца лжи.
Джон был несовершенным человеком. Она не была наивной. Он издевался над ней в прошлом, и теперь, после долгого периода более или менее приличного поведения, он продемонстрировал способность делать это снова. Он дал ей пощечину, пока был нe в своей тарелке и расстроен. Нельзя было отрицать, что это неправильно, независимо от оправдания. Но думать, что он может перейти от этого к уничтожению всей своей семьи, было настоящей шизиловкой. Несмотря на свои недостатки, она считала, что Джон слишком любит своих детей, чтобы причинять им вред. И у нее не было веских причин доверять этой... твари.
- Тебе интересно, почему ты должнa мне доверять?
Мэри выгнула бровь, недоверие сквозило в каждой черточке ее лица.
- Я не могу тебе доверять. Ты - демон. По определению, ты - зло. А злые твари лгут.
Существо тихо рассмеялось.
- Ты умнa. Гораздо умнее, чем Джон знает или заслуживает. И, несмотря на твой агностицизм, эти старые уроки воскресной школы остались с тобой. Тебе нужны доказательства, что я говорю правду.
Мэри кивнула.
- Да. И я не понимаю, как это возможно.
- Когда ты былa ребенком, ты вошлa в комнату своего спящего брата и держалa подушку над его лицом, пока он не начал задыхаться. Он пробормотал твое имя во сне. Ты испугалась и выбежала из комнаты. Тебе было пять лет, и с тех пор ты почти не вспоминалa об этом, потому что память, понятно, беспокоит тебя, но если бы твой младший брат не произнес твоего имени, ты моглa бы задушить его в ту ночь.