- Леди и джентльмены, для тех, кто еще не знаком, это мисс Лаура Тейлор.
Ее губы беззвучно приоткрылись. Она была потрясена тем, что Фостер Спикмен знал о ее существовании.
Финансовый директор снял очки и, с испугом взглянув на Лауру, спросил Фостера:
- А где Хейзел Купер?
- Мисс Тейлор, будьте добры, - ответил Спикмен.
Она приняла вызов и спокойно сказала:
- Мисс Купер позавчера уволилась.
- Совершенно верно, - раздался голос с противоположного конца стола. Это был директор по работе с персоналом. - Я разослал всем сообщение по электронной почте. Разве вы его не получили? - Он обвел взглядом стол, но в ответ все лишь молча качали головами. - Хорошо, Хейзел досрочно вышла на пенсию. Поскольку у нас крупная реорганизация, ей пришлось сделать это теперь - все равно она собиралась уйти в следующем году. Я попросил мисс Тейлор заменить ее, пока мы не наймем нового руководителя подразделения.
Финансовый директор кашлянул, прикрыв рот рукой.
- Тогда все в порядке. После того, как появится новый руководитель, я обсужу с ним бюджет его подразделения.
- Или с ней, - сказал Фостер.
- Разумеется, - финансовый директор побагровел, - я говорил в общем смысле.
- Раз уж мы здесь собрались, давайте обсудим бюджет этого подразделения сейчас, - предложил Фостер.
Финансовый директор еще раз раздраженно взглянул на Лауру.
- Не хочу обидеть мисс Тейлор, но ее квалификация позволяет участвовать в обсуждении?
Фостер порылся в стопке папок, которые он принес с собой. Найдя нужную, он аккуратно сложил остальные в стопку, выровнял края и раскрыл документы.
- Лаура Элеонор Тейлор… гм, это я пропущу… Начнем вот отсюда. Закончила с отличием Государственный университет Стивена Ф. Остина. Два года спустя получила диплом магистра делового администрирования в Южно-методистской школе бизнеса. Тоже с отличием. Подала заявление и была принята в службу бортпроводников авиакомпании «Сансаут» в 2002 году. Повышение, повышение, еще одно повышение, - перечислял он, листая ее личное дело.
- В 2005 году окончила курсы повышения квалификации и прошла аттестацию. Была бельмом на глазу бывшего руководства и надоедала мисс Купер своими бесконечными докладными записками, копии которых у меня имеются, - сказал он, показав пачку листов, - и в которых критиковались существующие методы и выдвигались предложения по коренному улучшению работы подразделения. - Он начал зачитывать цитату из докладной записки. - «Но, - слово подчеркнуто, - при условии наличия ума и просто здравого смысла у нового владельца». А это, как известно… - он сделал паузу, показавшуюся Лауре вечностью, - у меня есть.
Он вернул все листы в папку и положил ее поверх остальных. Выровняв края, как будто по линейке, он вдруг встал.
- Вы не выйдете со мной на минутку, мисс Тейлор? И захватите свои вещи.
Она сидела с пылающими щеками, не в силах пошевельнуться, чувствуя, что взгляды всех присутствующих, за исключением Фостера Спикмена, устремлены на нее. Он уже стоял у двери комнаты для совещаний, ожидая, пока она последует за ним.
Сохраняя достоинство, насколько это было возможно в данной ситуации, она взяла сумочку и портфель и встала из-за стола.
- Леди. Джентльмены.
Кто-то стыдливо отвел глаза. Остальные сочувственно кивнули. Финансовый директор, с которого все началось, открыл было рот, чтобы извиниться, но потом передумал и ограничился тем, что с сожалением покачал головой.
Она вышла, закрыла за собой дверь, глубоко вздохнула и повернулась к Фостеру Спикмену, стоявшему посреди пустого коридора.
- У вас не такой свирепый вид, как можно было ожидать по докладным запискам, мисс Тейлор.
Ее щеки все еще горели от унижения, но она владела собой.
- Я не знала, что мои докладные, предназначенные руководству подразделения, передаются вам.
- Полагаю, что ввиду предстоящего выхода на пенсию мисс Купер считала, что поднятые вами вопросы больше не ее проблема, а моя.
- Пожалуй.
- Если бы вы знали, что я читаю докладные, ваше мнение относительно положения дел в компании изменилось бы?
- Нисколько. Наверное, я бы смягчила тон и подобрала другие слова для выражения своих мыслей.
Он скрестил руки на груди и некоторое время молча изучал ее.
- Удовлетворите мое любопытство. Почему, имея диплом магистра делового администрирования Южно-методистской школы бизнеса, вы нанялись бортпроводником? Это уважаемая профессия, но в ней ваша квалификация излишня.
- Четыре раза я подавала заявление в «Сансаут» на должность менеджера начального звена, и каждый раз мне отказывали.