Мать помчалась в мою сторону, обнимая меня за шею. И я позволил ей. Не потому, что не злился на нее. Не потому, что не был в ярости, и не потому, что считал ее поведение хотя бы отдаленно приемлемым.
Нет. Я позволил ей, потому что если уж моя малышка Конверс смогла простить меня за то, что я был бесславным ублюдком, может быть, мог бы простить маму за то, что она лгала мне, чтобы защитить, даже если это была правда, которая в конечном итоге освободила меня.
Может быть, мне удастся разорвать порочный круг ненависти.
Может быть, у меня больше не будет недоразумений, которые привели бы к ненужной смерти людей, которых я любил и о которых заботился.
Может быть, я смогу прожить достойную жизнь. Рядом с Джудит.
С хорошей музыкой и плохими бывшими.
И с таким большим количеством секса, чтобы она не могла ясно мыслить.
Делая новости грязными между простынями.
— Мне нужно, чтобы ты превратила мое «может быть» в «непременно». — Селиан забрался ко мне в постель в конце того изнурительного понедельника в офисе.
Я не выгнала его, хотя маленькая, мстительная часть меня хотела этого. Жизнь слишком коротка, чтобы лишать себя возможности проводить время с теми, кого любишь — я поняла это на собственном горьком опыте.
Его тело, казалось, втиснулось в мой маленький матрас. Каким-то образом он вписался. Если и было что-то, что я поняла в этом году, так это то, что иногда мы вписываемся в то место, где, как думали, никогда не будем.
— Как я могу это сделать? — Я положила книгу на колени и позволила ему рукой обвиться вокруг моей талии, притягивая меня к изгибу его плеча. Его губы скользили вдоль моей шеи.
— Оставайся в LBC, чем бы это дерьмо ни обернулось. Я не справлюсь без тебя.
— Не справишься с чем? — я рассмеялась. — С новостями?
Селиан казался пьяным, но выглядел трезвым, почти мрачным. Я непроизвольно обвилась руками вокруг него. Мы погрузились в объятия и долго не поднимались на воздух.
— С чувствами, — сказал он через минуту-другую, а может и больше. — Очень мало смысла, когда тебя нет рядом. Это та часть, где я должен сказать что-то романтическое и глубокое — что ты мое начало, середина и конец. Но я даже не знаю, что эта хрень значит. Все, что я знаю, это то, что одной мысли о переезде на другой конец страны было достаточно, чтобы мне захотелось похитить твою задницу и не в сладкой, шутливой манере. Ты храбрая, сексуальная и красивая, и нет ни одной женщины на этой земле, которая могла бы нажать на мои кнопки так, как ты.
— Пожалуйста, скажи, что ты предлагаешь мне пульт, чтобы сделать это супер банальным. — Я подавила улыбку.
Селиан закатил глаза, вонзая свой пах мне в живот.
— Только если ты согласишься переключать каналы. Итак, что ты скажешь, если мы сделаем это официально?
— Это очень похоже на предложение, — фыркнула я и рассмеялась.
— Так и есть.
— Тогда нет, — серьезно ответила я.
— Нет? — Он недоверчиво моргнул, как если бы я не понимала значение слова «предложение».
— Иисус, конечно, нет. Я хочу, чтобы ты стоял на одном колене, униженный и с кольцом.
Иисус: «Впервые ты взываешь ко мне с хорошими вещами, и ты собираешься отказаться от его предложения?»
Селиан скатился с кровати, подошел к своей спортивной сумке и бросил что-то мне в руки. Коробка от айпода. Я рассмеялась, открывая ее. Но вместо айпода нашла кольцо с разноцветными драгоценными камнями — с желтым, синим, розовым, серебряным, красным и фиолетовым. Оно было больше похоже на кольцо королевы, чем на обручальное.
Селиан опустился на одно колено рядом с кроватью и склонил голову.
— Сделай меня счастливым ублюдком, Джудит. Ты единственная, кто может.
Не вопрос, а приказ.
И вот так просто, впервые с тех пор, как мы встретились, я беспрекословно ему подчинилась.
Шесть месяцев спустя…
— Ты выглядишь восхитительно.
Мы с Джуд только что поженились в художественной комнате отеля «Лоран Тауэрс», на церемонии, на организацию которой у нас ушло около четырех дней.
После предложения в спальне Джуд я опустился перед ней на одно колено на глазах у всей редакции — в тот день, когда Матиас ушел с поста президента LBC — и подарил ей настоящее кольцо, которое стоило достаточно, чтобы купить две квартиры, подобные той, в которой она жила.
Это случилось через двадцать четыре часа после разборок с родителями в моем кабинете. Причина, по которой мы не стали планировать свадьбу до этой недели, заключалась в том, что нам было все равно.