— Я ее босс. И дьявольское отродье владельца.
— Владельца, который активно пытается залезть к ней в штаны. — Кейт подняла палец, подчеркивая свою точку зрения.
— Вот именно. Кроме того… — Я потер лицо. — Лили.
— Порви с ней. Расторгни помолвку. И не вешай мне лапшу на уши по поводу «Newsflash Corporation». Самое время.
— Черта с два я это сделаю. Отец будет в восторге, если откажусь от единственного рычага, который у меня есть на него.
С тех пор как умерла моя младшая сестра, я стал еще больше стремиться к карьере. Мои глаза были прикованы к призу и не двигались, пока Джудит не вошла в это здание. У Лили Дэвис был влиятельный отец, а ее братья и сестры отказались от своего семейного бизнеса. Лили собиралась унаследовать «Newsflash Corporation», и ее семья была акционером LBC с десятью процентами. Таким образом, присоединение к их семье означало, что я мог бы отменить любое решение, принятое моим отцом, если бы объединил их долю с долей моей матери. Слияние LBC и «Newsflash Corporation» должно было сделать меня одним из крупнейших магнатов в мире, как только мой отец уйдет в отставку.
Вот почему он сделал то, что сделал, и разрушил то небольшое обещание, которое я дал в своей жизни.
— Не имеет значения. Твой отец — придурок, и его чувства по отношению к тому, что ты делаешь, или их отсутствие, не должны определять твой выбор.
Я ненавидел то, что Кейт была голосом разума. А еще ненавидел тот факт, что она была почти единственным моим другом, который, я был уверен, не ударит меня в спину, как только отвернусь. Мне не хватало друзей, потому что я никому не доверял, включая свою чертову кофеварку.
— Что касается твоих стремлений к мировому господству… — Кейт подняла руку, чтобы погладить меня по щеке, прищелкнув языком. — Повзрослей, Селиан. Какой смысл быть сильным, если ты несчастен?
Сменил тему, потому что все это не имело значения. Я не откажусь ни от своих планов, ни от своей идиотской невесты. Джудит была... Джудит. Несомненно, красивая, но не так, как женщины в журналах, а так, что хочется пометить ее зубами, языком и мочой, если понадобится. Трудолюбивая и умная. Был шанс — хотя и небольшой, — что если я порву с Лили и расскажу Джудит всю историю, она согласится дать шанс «врагам с привилегиями». И Кейт была права. Роман по обоюдному согласию на рабочем месте не был чем-то неслыханным.
Но мы не собирались быть влюбленной парой.
Мы собирались быть двумя людьми, трахающими друг друга до полного подчинения, а трах — неважно, насколько хороший — не стоил всего моего будущего.
Я упал на свое место, заметив, что Стив закатывает истерику и кричит на Джессику посреди комнаты новостей. Джуд поспешила к ним, взяла Джессику за руку и повела прочь.
— Мы убираем сюжет о воспламеняющимся мобильном телефоне, — рассеянно сказал я Кейт.
Она ударила кулаком по столу между нами, затем бесшумно завопила от боли.
— Я знала, что ты сделаешь это.
— Собери всех в конференц-зале. Сейчас.
Через пять минут все были внутри, включая печальную Джессику и непреклонную Джудит. Кейт была снаружи, чтобы быстро позвонить.
— Нам нужен новый сюжет, чтобы завершить шоу. На данный момент я готов на все. Что-то особенное. Интересное. Материал о чём-нибудь не совсем глупом. Проведите мозговой штурм. — Я постучал пальцем по хромированному столу для совещаний.
Все смотрели на свои цифровые устройства, набирали текстовые сообщения для своих источников и в целом были продуктивны. Стив, однако, сидел, скрестив руки на груди, и дулся, как ребенок в разгар истерики.
— Есть! Поп-звезда с американским паспортом только что была убита в стрип-клубе в Корее. — Кейт распахнула дверь и вошла в конференц-зал, все еще глядя на телефон.
— Стив, я знаю, ты любишь хорошие сплетни. Можешь проверить это? — Кейт уже писала своему источнику.
— Конечно. В северной или южной? — Он почесал голову кончиком пера.
Тишина, последовавшая за его вопросом, почти заставила мои уши кровоточить. Он думал, что в Северной Корее есть стрип-клубы?
И на этом всё.
С меня хватит.
— Вон из моей редакции. Сейчас.
— Но…
— Еще одно слово, и ты не будешь работать на этой улице всю оставшуюся жизнь.
— Я просто…
— В Манхэттене.
— Мистер Лоран! Я…
— Ты только что внесен в черный список всего города Нью-Йорк.
— Пожалуйста!
— Поправка: страны.
— Я не… — Стив вскочил со стула, широко раскинув руки и оглядываясь по сторонам в поисках поддержки.
К несчастью для него, он умудрился вывести из себя весь мой персонал за те два месяца, что провел здесь.