Весенний воздух был свежим и холодным, и все ее тело под этим платьем покрылось мурашками.
— Перестань быть с ним милой.
— Нет, это ты прекрати вмешиваться в мои отношения с другими людьми, Селиан. Ты не имеешь права.
Полагаю, сейчас не самое подходящее время говорить ей, что Феникс Таунли, который всего несколько минут назад вышел на террасу, вероятно, чтобы нюхнуть пару дорожек, был придурком, которого отправили на Ближний Восток после того, как он был пойман за приемом героина с наркоманкой в своей квартире в Челси.
В последний и единственный раз, когда мы были вместе в этом отеле, мы с Конверс были в гораздо более дружеских отношениях. Честно говоря, я сыт по горло всей этой дерьмовой ситуацией, когда мы только и делали, что ссорились. Мы были на одной волне. Обе наши жизни были сплошным беспорядком. И мы могли бы заставить друг друга забыть. Я провел рукой по её плечу, пока люди вокруг наблюдали как модные гости, наши коллеги смеются, танцуют и напиваются за свою долгую рабочую неделю.
— Неуместный физический контакт? Я тоже, — поддразнила она, ссылаясь на тему вечера, но улыбка на ее губах была озорной.
— Мисс Хамфри, пожалуйста, произнеси всю фразу целиком «Я не хочу, чтобы ты прикасался ко мне» так, чтобы у меня действительно был стимул не делать того, что я хочу сделать с тобой.
Джуд ничего не сказала, теребя тонкое золотое ожерелье, лежащее на ее ключицах.
Потом она прошептала:
— Что ты хочешь сделать со мной?
«Не можешь остановить это, да? Я тоже не могу».
Я ухмыльнулся.
— Ты не очень хорошо следуешь указаниям, да? Я отказываюсь попадать в неприятности даже ради хорошего секса.
— Неприятности с твоей компанией или с твоей спутницей?
— Мое свидание фальшивое, но моя приверженность моей компании реальна.
Джуд задумалась, прикусив губу.
— Тогда это не доставит тебе неприятностей.
— В суде это не пройдет. Скажи прямо. Используй свои слова... Я. Хочу. Этого.
— Я не знаю, что означает «это».
Я покачал головой, делая шаг в сторону от нее.
Джудит взвешивала ситуацию, все еще играя с ожерельем. Мельком увидел, как Кейт разговаривает с Лили, и понял, что она никогда и за миллион лет не заговорит с Лили по собственной воле. Она делала это для меня.
Сорока шестилетняя лесбиянка, которая считала белых мужчин из высшего общества Сатаной, была моим ведомым. Думаю, что хотел бы, чтобы это было высечено на моем гребаном надгробии.
Джуд сглотнула.
— Я хочу, чтобы ты сделал это со мной… чтобы «это» ни значило. Итак, что ты хочешь со мной сделать?
— Ну, Хамфри, я очень хочу впиваться пальцами в твою задницу, — сказал я непринужденно, улыбаясь коллеге, когда он отсалютовал мне, и вежливо кивая ему, разглаживая свою выглаженную рубашку, — поедая твою киску, пока каждая капля твоей влаги не окажется на моем языке.
Боковым зрением я видел, как Джудит сглотнула, и, черт возьми, от этого мой член дернулся. Мне нужно было убраться отсюда, пока не стало совершенно очевидно, что я грязно разговариваю со своим сотрудником, щеголяя стояком, который вполне мог разорвать мои трусы и смокинг, и при этом, возможно, даже согнуть сталь.
— У тебя есть невеста, — пробормотала она.
— Фальшивая невеста. Не притворяйся, что ты этого не знаешь. Наши отношения — фикция, и мы лишь наполовину пытаемся это скрыть.
Мы с Джуд все еще делали вид, что непринужденно разговариваем о работе, когда я коснулся ее руки на столе, к которому она прислонилась. Кончик моего мизинца коснулся ее. Я уже и забыл, как хорошо она чувствовалась, и это меня бесило, потому что в последнее время мало что радовало.
— Я этого не знаю, — ответила она.
— Что ты хочешь, чтобы я сделал? Поцеловать тебя на глазах у всех этих людей? Я готов. Конечно, мы оба попадем в беду, но я это сделаю.
— Ты бы не стал…
Я развернулся к ней и прижал руку к ее пояснице, притягивая ближе. Девушка чуть не выпрыгнула из собственной кожи.
— Не надо, — выпалила она высоким голосом.
Я сунул руку в карман и достал одну из двух карточек, которые всегда носил с собой, когда бывал в отеле «Лоран Тауэрс».
— Пятнадцатый этаж, — сказал я. — Проведи по экрану лифта, иначе дверь не откроется. Десять минут. Нам не обязательно быть здесь, когда отец будет говорить о неуставных отношениях на рабочем месте.
Я скользнул в толпу и исчез прежде, чем Лили успела меня найти.
И до того, как потерял рассудок.
Несмотря на всё презрение, которое я пыталась развить к Селиану, не смогла удержаться и направилась на пятнадцатый этаж.
Отчаянная, безрассудная и серьезно нуждающаяся во вмешательстве психиатра. Вот кем я была.
Хотя он сказал «десять минут», я бросилась прямо к лифту, даже не задумываясь. Феникс, который подвез меня на гала-концерт, но прервал свое пребывание, потому что был выздоравливающим алкоголиком и не любил находиться рядом с выпивкой, был милым, но не заставлял мое сердце сжиматься и подпрыгивать, как у преданной собачонки. Он был забавным и обаятельным, но все между нами казалось случайным и слишком фамильярным. Его голос был словно перышко на моей коже. Когда же говорил Селиан, мне казалось, что он сжимает мою шею сзади, как хищник. И как бы я ни ненавидела Селиана за то, что он заявил свои права на меня, Матиас действительно был жутким типом, которому самое место за решеткой, а не за столом президента LBC.
Он прокомментировал, как красиво я выгляжу сегодня вечером, и это было нормально, но затем продолжил рассказывать о люксе с шампанским в отеле, что было не очень хорошо. Конечно, я воздержалась от того, чтобы дать ему понять, что его сын уже показал мне его, умудрившись осквернить меня в шести разных местах внутри упомянутого люкса.
Пятнадцатый этаж был частным. В указателе лифта он был записан как художественная комната. Добравшись до этажа, я провела карточкой по цифровому экрану и увидела, как мигнул зеленый огонёк. Дверь скользнула в сторону. Шагнув на мраморный пол комнаты, у меня перехватило дыхание.
Огромный открытый зал был заполнен точными копиями известных скульптур в натуральную величину — «Мыслитель» Огюста Родена, «Метатель дисков» Мирона из Елевфери, «Венера Милосская» Александра Антиоха, а также мраморными шедеврами Элгина. В центре стоял «Давид» Микеланджело, глядя на меня величественно и почти покровительственно, возвышаясь более чем на шесть футов чистой мужественности — намного меньше оригинала, но такой же поразительный.
Мои ноги дрожали от завораживающей красоты и жестокости, сочащейся из скульптур. У них у всех было одно общее — они все были абсолютно обнажены, беззастенчиво эротичны. В комнате не было стульев. Никаких диванов. Некуда деваться, кроме как стоять и любоваться красотой перед собой. Я на мгновение задумалась, чья была идея создания этой комнаты, но мне не нужно было думать об этом. На самом деле, нет. Я уже знала.
Человеку, прекрасному, как картина, безжалостному, как искусство, твердому, как мрамор.
Неторопливо пройдясь по комнате, пробежалась пальцами по вырезанным фигурам, раскрывая рот от удовольствия. В комнате пахло чистотой, холодом и выщербленным камнем. Она была тускло освещена, и в основном в ней царил полумрак.
Я думала о папе, об экспериментальном лечении, которое наша новая страховая компания предложила ему на этой неделе, о надежде в его глазах, когда он сообщил мне эту новость, и о вере в моём сердце, семя которой расцвело во что-то, что, как я боялась, будет расти вне моего контроля. Все двигалось слишком стремительно и все же недостаточно быстро с тех пор, как я присоединилась к LBC.
— Мне страшно.
Я присела на корточки и уставилась на мраморную женщину, которая сидела в ванне и ласкала себя пальцами. Она никому не выдаст мою тайну. И будет слушать. Может быть, даже поймет. Ее лицо было вызывающим. Бесстрашным. Она не стыдилась того, что делала.
— Моя жизнь в руинах, и мой отец умирает. Все, чего я хочу, кажется недостижимым и таким далеким. Твое сердце тоже одиноко? — прошептала я, лаская ее щеку.
«Я не могу влюбиться. Это похоть и смятение. Вот что происходит, когда ты вот-вот потеряешь родителя и собираешься обрести сомнительного любовника».
Я пришла в эту комнату, чтобы быть с Селианом, но он не был моим. Если бы сказала Джуд трехмесячной давности, что собираюсь сделать, она бы надрала мне задницу, потому что помолвка есть помолвка. Определение этого слова означало, что он связан с кем-то другим.
Потом я вспомнила, как Селиан смотрел на Лили на празднике, словно она убила его мечты.
И то, как она цеплялась за него, как будто знала это, и ей было все равно.
— Да, — прошептал хриплый мужской голос позади меня, и я повернулась.
Селиан стоял у двери лифта, прислонившись плечом к косяку, и играл с электронной картой между пальцами.
— Вот почему мы делаем то, что делаем. Почему не можем остановить это.
Мужчина уверенной поступью вошел в комнату, каждый его шаг заставлял мое сердце биться немного сильнее, пока в моей груди не возникло чудовище, жаждущее его прикосновений. Одно только выражение его лица наполняло мой клитор. Я сжала бедра вместе, мое нижнее белье уже было влажным.
— Чья идея была с этой комнатой?
— Моя.
— Почему?
— Потому что я люблю красивые, безжизненные вещи. — Его палец завис у моего лица, слегка коснувшись пряди волос и убрав ее за ухо. — Они не могут ответить. Не могут обмануть. Не могут угробить твое будущее.
— Это здесь ты устраиваешь все свои свидания на одну ночь?
От его легкой ухмылки у меня заболело в груди.
— Если бы ты была любовницей на одну ночь, то не стояла бы здесь. И нет, у меня нет привычки трахать женщин напротив этих копий. Они стоят больше трехсот тысяч за штуку, и их трудно достать. Выбери себе любимую, — приказал Селиан, а не просил, обводя рукой огромную комнату.
Я продолжила прогуливаться среди мраморных статуй, чувствуя, как взгляд Селиана прожигает дыру в моей спине, видя сквозь платье, кожу и кости, пожирая меня изнутри. Я внимательно изучила каждую скульптуру, как будто был неправильный и правильный ответ, прежде чем, наконец, указала на Давида.