Я услышала, как он застонал у меня за спиной. Посмотрела вниз и поняла, что на мне консервативное платье-футляр жемчужного цвета, плотно облегающее талию и, вероятно, подчеркивающее мой зад.
— Нравится то, что видишь? — Я саркастически стиснула зубы.
— Она бы лучше смотрелась со следами от моих рук. Ты собираешься перестать бегать?
— Ты собираешься объясниться? — Я толкнула дверь из здания, и мы оказались на оживленном тротуаре, лицом друг к другу, блокируя движение людей в центре города, стоя там, как две статуи.
Селиан провел своей большой ладонью по лицу и впервые с тех пор, как мы познакомились, выглядел несколько взволнованным. Я не должна была чувствовать триумфа из-за того, что была той, кто вызвал волнение, но чувствовала.
— Все не так, как выглядит.
— Тогда скажи мне, как, по-твоему, это выглядит.
— Я заплатил не потому, что хотел, чтобы ты была благодарна, обязана мне чем-то или стояла на своих гребаных коленях.
— Неужели? Ты знаешь, что у матери Джессики болезнь Альцгеймера? Ты ей помог? А как насчет Брианны, твоей ассистентки? Ты оплатил ее долг по студенческому кредиту? О, дай угадаю, Элайджа, с которым ты довольно часто общаешься, тоже не получил в этом году солидной премии, чтобы помочь родителям с их перестроенным домом.
— Откуда ты все это знаешь? — Он нахмурился.
— Они мои коллеги, мои новые друзья, и я общаюсь с ними. — Я всплеснула руками в воздухе. — Может, тебе стоит как-нибудь это сделать. На самом деле приложить усилие. Быть вежливым.
Селиан напряг и сжал челюсть в гневе, и я поняла, что у меня есть два варианта: либо убраться отсюда, либо дать ему пощечину, которую он заслужил честно и справедливо. Я выбрала вариант, который не привел бы меня к проблемам с отделом кадров. Развернулась и пересекла улицу, направляясь к «Дуэйн Рид» на другой стороне дороги. Светофор был зеленый, но нью-йоркские водители были... ну, нью-йоркскими водителями. Фиолетовое такси остановилось в трех дюймах от меня, взвизгнув тормозами и выпустив облако черного дыма. Запах горелой резины заполнил мои ноздри, и прежде чем я поняла, что происходит, я оказалась на земле.
Защищенная телом Селиана.
Всем им.
На мне сверху.
На горячем, каменистом пешеходном переходе.
Я извивалась под его твердым телом, сжимая кулаки и инстинктивно ударяя его в грудь. Я была зла. Очень зла. За пределами разума, веры и логики. Другая девушка обрадовалась бы, что ее спасли — и деньги мужчины, и его собственное тело. Но дело было не только в моем долге или в том, что папа и Селиан лгали мне. Это был тот факт, что я начала по-настоящему заботиться о нем, зная, что никогда не смогу получить его. На самом деле, нет.
«Сердце — одинокий охотник, Джуд».
«Нет, мама, это не так. Это добыча, и Селиан глубоко вонзает в него свои когти».
— Отвали от меня, — вскипела я.
Его ноздри раздулись, но мужчина сделал, как я сказала, протягивая мне руку после того, как поднялся на ноги. Я приняла помощь, все еще дезориентированная из-за того, что он бросил меня на землю. Люди собрались вокруг нас на тротуаре, наблюдая. Селиан ударил кулаком по капоту такси, оставив на нем вмятину в форме кулака.
Я взвизгнула. С этого ракурса казалось, что он переломал себе все кости, но если это и было больно, Селиан не подал виду. Его лицо снова стало пугающе пустым и бесстрастным.
— Эй, мужик! Какого черта! — Таксист высунул голову из окна и сердито замахал кулаком в нашу сторону.
— Я собираюсь обрушить ад на твою задницу. Ты проехал на красный свет и чуть не сбил моего сотрудника, так что я прокачал твою тачку. Если у тебя с этим проблемы, можешь обсудить их с гребаной командой юристов, которые занимают целый этаж в моем здании.
Водитель ничего не ответил, сунул голову обратно в такси и тихо выругался.
Селиан выглядел так, словно вот-вот взорвется, и мне пришлось затащить его в переулок между двумя зданиями и прижать к стене, сжимая плечи. Его дыхание было тяжелым и медленным, как будто это простое действие причинило ему боль.
— Ты в порядке? — спросила я.
Мужчина глубоко вдохнул через нос и покачал головой.
— А ты?
— Да. Он не задел меня, Селиан.
Такси не сбило бы меня даже без его помощи. Я знала, что у него сработал рефлекс после того, что случилось с Камиллой, и чувствовала себя ужасно из-за отсутствия правильного восприятия. Свет был зеленый, так что я просто шагнула на дорогу.
— Сделай себе одолжение, посмотри налево и направо, прежде чем переходить эту чертову улицу, — раздраженно прошипел он, внезапно смутившись и встревожившись.
Его доспехи с грохотом упали на землю, и я увидела его таким, каким он был: кровоточащим и невероятно измученным тем, что случилось с его сестрой, сломленным отношениями с отцом и невестой, потерянным в море людей, которые восхищались им и смотрели на него снизу вверх, но всегда были слишком напуганы, чтобы показать ему настоящую любовь.
— Ты хотел спасти мне жизнь. — Я погладила его по щеке, не зная, стоит ли, но и не особо задумываясь об этом.
Селиан накрыл мою руку своей и посмотрел на меня из-под густых ресниц, его горло дернулось с глотком. Его пульс замедлился под сшитым на заказ костюмом, и теперь мы дышали синхронно. Было безрассудно прикасаться к нему где угодно, только не за закрытыми дверями, но я ничего не могла с собой поделать. Его глаза были как колотый лед — красивые, синие и потускневшие.
Он сжал пальцами мой подбородок и приблизил свои губы к моим.
— Не льсти себе, милая.
Затем обхватил мою грудь поверх ткани платья и сжал, безжалостно проникая языком в рот без предупреждения. Я открыла рот, принимая вторжение. Обвила руками его шею, прижимаясь к нему и зная, что этого недостаточно, даже близко. Я хотела избавиться от нашей одежды, нашего нижнего белья, наших запретов. Хотела раздеться до последнего предмета на моем теле, а затем рассказать ему все свои секреты с каждым толчком, поцелуем и укусом.
И хотела сделать это не потому, что он спас меня — дважды — а наоборот, потому что впервые с тех пор, как мы встретились, я поняла, что он нуждается в спасении. От самого себя.
Мужчина оторвался от меня, держа мою челюсть между пальцами и глядя на меня сверху вниз своим обычным надменным взглядом, затуманенным похотью.
— Восемь часов. Внизу тебя будет ждать такси. Ты должна быть одета в это самое платье, но без лифчика и трусиков. Сегодня вечером ты будешь моей. Никаких разговоров, просто позволишь мне трахнуть тебя так, как я хочу — не потому, что я оплатил твои счета, а потому, что нам обоим нужно отвлечься. За каждую дерзость я буду шлепать тебя. За каждое твое «нет» откажу тебе в оргазме. Я ясно выразился?
Я кивнула, опустив взгляд на свои конверсы. Мне нравилась эта часть — быть его.
— Хорошо. А теперь иди и принеси мне гребаную зацепку.
Она так и сделала.
Джуд достала мне мать всех зацепок.
— Что сделал вице-президент Брендан Крестон? — Кейт разбрызгала кофе по своему айпаду в конференц-зале.
Джудит Хамфри была честолюбивой девушкой. Она справлялась с нагрузкой двух человек. Всякий раз, когда у кого-то был контакт или зацепка, которую они не хотели преследовать — были ли они слишком ленивы, слишком заняты или просто уверены, что это приведет к тупику — они сбрасывали информацию ей.
— Брендан Крестон слил компрометирующие письма. — Джуд кивнула, печатая что-то на своем ноутбуке. — Теперь люди говорят, что президент знал, и они предназначались для утечки. Если это правда, то это меняет правила игры.
— Как мы это выясним? — Элайджа почесал затылок.
— Поджарим их пресс-секретаря. — Глаза Джуда засияли.
Я видел, как Элайджа смотрел на нее, и мне это не понравилось. Точно так же, как и я, словно жаждал сорвать джекпот — сексуальный, умный, амбициозный и сострадательный.
— Джуд, ты просто самородок. — Кейт забарабанила пальцами по столу.
Джессика завизжала рядом с Фениксом, и другой репортер-мужчина рядом с Джуд дал ей пять. Все болели за новенькую.
И только я трахал ее.
— Ладно, давай не будем мочить штаны, потому что Джудит умеет читать текстовые сообщения и следовать простым подсказкам. — Я махнул всем, чтобы возвращались к работе.
Четыре часа спустя мы завершили одно из самых возмутительных новостных шоу, которое мы когда-либо создавали, и имя Джеймса Таунли взорвалось в Твиттере, как будто он обнародовал секс-видео с участием трех звезд НФЛ и циркового клоуна.
Все говорили о #LeakGate.
Так совпало, что на верхнем этаже LBC никогда не было так тихо.
Я знал, что Матиас притащил Джуд в мой отдел новостей, чтобы она навела смуту, но по странному повороту судьбы она не только оказалась невосприимчивой к его обаянию нуворишей, но и оставляла аппетитные новости на пороге моего офиса каждый божий день, как преданная кошка.
Конечно, зная моего отца, я был уверен, что у него было больше трюков в рукаве, чтобы попытаться обгадить все мои успехи в LBC.
Вернувшись домой, я заказал такси для Джудит. Обычно я не поддерживаю связь с людьми, но не могу же попросить свою ассистентку прислать репортера ко мне домой. У меня еще оставалось время, поэтому я спустился в спортзал здания, поколотил грушу, посидел в парной, а потом принял душ. Затем натянул темные джинсы и белую футболку с V-образным вырезом и решил, что не хочу, чтобы Джуд была голодной, капризной или рассеянной, пока я оскверняю ее лицо и задницу, поэтому решил, что в моих интересах накормить ее, прежде чем добьюсь своего.
Таково было направление моих мыслей, когда я вышел на свою хорошо освещенную улицу.
Китайская? Не хотелось ощущать дыхание ГМО на моем члене и простынях. Индийская? Возможная аллергия на орехи. Греческая? Со средиземноморской кухней никогда не ошибешься, но Лили часто жаловалась, что на доставку еды уходит целый гребаный год. У меня мелькнула мысль написать Джуд и спросить, но я тут же это исключил. Меньше всего мне хотелось, чтобы она думала, что это свидание.