— Почему ты здесь?
— Сказать тебе, чтобы ты отвалила.
— Если Селиан не хочет меня видеть, пусть сам скажет.
Я не была согласна ни с одной частью этого предложения. В любом случае, я уже не была уверена, что хочу его, и при любом раскладе не совсем ясно, были ли мы вообще вместе. Но будь я проклята, если позволю ей так мной командовать.
Лили продолжала приближаться, пока не оказалась рядом со мной. Она была намного выше и немного стройнее. А главное, она была злее.
— Ты губишь свою жизнь, Джейд.
— Джуд, — поправила я.
Казалось, она полюбила мое уникальное имя еще до того, как узнала, что ее ненастоящий жених спит со мной.
Лили закатила глаза, как будто я была идиоткой, даже указав на это.
— Как скажешь. Твое вмешательство в его жизнь означает, что он теряет все, что ему дорого. У него нет собственной семьи. Мы были его семьей — не говоря уже о сети. Ты ядовита для него, и он изо всех сил старается не задеть твои чувства, но всякий раз, когда я звоню ему, Селиан возвращается.
Мое лицо вспыхнуло, но промолчала. Я ей не поверила — во всяком случае, не до конца. И все же ее слова меня задели. Я направилась к своему дому, обойдя женщину на тротуаре и чувствуя, как она оборачивается позади меня.
— Он вернется в мои объятия к концу этой недели.
— Удачи, — крикнула я в ответ, не оборачиваясь.
— Ты всегда была лишь интрижкой! Бессмысленный секс на одну ночь, который растянулся чуть дольше из-за обстоятельств.
Я горько улыбнулась. Да. Вот в это я верю.
Дома я готовила папе овощной суп на завтра, следуя рецепту, который дали в его программе. Резала морковку на удручающе маленькие кусочки, когда из гостиной раздался крик отца.
— Ты только посмотри на это! Твой парень знаменит.
Первое, что пришло в голову — то, что Милтона арестовали за убийство проститутки. Он был таким аккуратненьким и патологическим середнячком, что, казалось, был способен на это. А когда в моей голове возникла мысль о Селиане, я порезала мизинец,
У него были неприятности? И что еще важнее — должна ли я так сильно волноваться?
— Что ты имеешь в виду, пап? — спросила я, очень стараясь, чтобы мой голос звучал непринужденно.
— Он хорошо смотрится в смокинге, надо отдать ему должное. Конечно, если бы я был таким же высоким, как Леброн Джеймс, то носил бы дизайнерский костюм как никто другой. Ты должна на это посмотреть, Жожо.
Я положила нож на разделочную доску, вытерла руки о джинсы и пошла в гостиную. Встала за диваном, чтобы папа не видел мою реакцию. Хорошее решение, учитывая ужас, который, как я знала, отразился на моем ничего не подозревающем лице, когда поняла, на что смотрю.
Это был повтор передачи сплетен. Какая-то нью-йоркская светская львица праздновала свой день рождения и сняла в аренду половину левого крыла какого-то шикарного отеля. Она заказала торт размером с дом — в буквальном смысле, настоящий дом, — и кто-то из Книги рекордов Гиннесса пришел, чтобы измерить его. Пока камера крутилась вокруг ужасного предлога для бисквита («потребовалось более пятисот мешков сахара и шестьсот фунтов муки, чтобы сделать торт...»), она поймала некоторых гостей на вечеринке. И там был мой собственный Уолли (прим. Уолли – персонаж детских книг «Где Уолли?»), который пропадал без вести последние три дня.
Лили рукой обвилась вокруг руки Селиана.
Он улыбнулся.
Она захлопала.
Они выглядели счастливыми.
Он был таким счастливым, каким ни магазины пластинок, ни игра в «блинчики», ни украденные айподы, никогда бы его не сделали. Таким счастливым, как будто его невеста только что помогла ему спасти канал новостей.
— А кто эта девушка? — Папа почесал лысину.
— Его невеста. — Это признание было похоже на глотание камней.
Папа, нахмурившись, повернул голову.
— Жожо?
Я кивнула, крепко зажмурив глаза, чтобы он не видел боли, бурлящей в них. Мне хотелось побежать на кладбище, где похоронена мама, броситься на ее надгробие и сказать ей, что мне бы очень хотелось, чтобы она действительно прокляла меня — чтобы мое сердце было одиноким и голодным, чтобы оно, как воздушный шар, не было связано невидимой нитью с человеком, который слишком хорошо высасывает из него воздух.
— Я думал, вы вместе. — Папа провел пальцами по моей руке.
— Я тоже так думала, пап. Он решил вернуться к ней в начале этой недели.
— Идиот.
Я знала, что он имел в виду Селиана, но то же самое можно было сказать и обо мне.
Весь мир предупреждал меня о нем, а я предпочла вставить в уши наушники и не обращать на них внимания.
— Ну, я устала. Доделаю твой суп завтра утром, прежде чем пойду на работу. — Я поцеловала его в макушку, убегая в свою комнату.
Проверила сообщения на телефоне. Их не было.
Поставив будильник на шесть утра, зарылась под одеяло.
Лили провела с ним вечер, а потом нанесла мне визит, чтобы предупредить, что собирается забрать его обратно.
Пусть оставит его себе.
Я вошел в свой кабинет с чашкой кофе и еще одним костюмом из химчистки, который стоит черт знает сколько, так что Брианне не пришлось двигать свою драгоценную задницу ни на дюйм. Кейт сидела за моим столом в моем кабинете, но у меня не было сил пинать ее задницу назад в редакцию.
Она не подняла взгляд от ноутбука, когда я подошел.
— Собачья будка внизу, слева, в ближайшем магазине «Петко».
Кейт потерла глаза, отчего по щекам размазалась черная подводка. Она выглядела так, словно сосала член двадцать лет подряд без перерыва — изможденная, с взлохмаченными волосами, с красными пятнами, покрывающими большую часть ее кожи. На ее серой рубашке было, по крайней мере, три разных неидентифицируемых пятен.
— Кстати, ты выглядишь потрясающе. — Я подвинул ей свою чашку кофе.
— Ну, ты выглядишь как придурок, которого вот-вот бросят и уволят в один и тот же день, так что я бы не стала отпускать саркастические комплименты. — Кейт закрыла ноутбук, сунула его под мышку и встала.
Я провожал ее взглядом, пока она шла к двери. Если она думала, что уйдет, не объяснив своего поведения, то глубоко ошибалась.
— Стой, — скомандовал я.
Она так и сделала, остановившись ко мне спиной.
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я прислонился к столу.
Кейт даже не обернулась.
— Я пробыла здесь всю ночь.
— Почему?
— Ты разве не проверял новости за последние пятнадцать часов?
Это меня встревожило. Если у мэра остановилось сердце в первый же день, когда я решил отключиться от работы, меня поместят в палату рядом с ним.
— Ближе к делу, — отрезал я.
— Не проверял телефон? — Кейт медленно повернулась на каблуках, покровительственно выгнув бровь.
Я покачал головой, глядя на нее сквозь полуприкрытые веки.
— Эта твоя игра может стоить тебе работы, так что чертовски надеюсь, что она тебе нравится.
— О, совсем не нравиться. Поверь мне. А теперь давай посмотрим. — Кейт демонстративно повернулась ко мне, постукивая по губе. — Все началось с того, что весь отдел новостей увидел, как ты уходишь со своей бывшей невестой через секунду после того, как объявил, что Джуд — твоя девушка, что поставило ее в положение официальной офисной шутки — отставной любовницы, брошенной боссом. Спойлер: ей это не нравится. Затем, где-то прошлой ночью, выяснилось, что разлив нефти угрожает убить тысячи млекопитающих и птиц. Люди остались ночевать здесь. Кроме Джуд, потому что ей нужно было заботиться об отце после сверхурочной работы. Так что не волнуйся, уверена, что она увидела повтор шоу сплетен о том, как ты тусуешься с Лили. Боже... — Она хлопнула себя ладонью по груди. — Какая многозадачность. Трахать свою бывшую и свою жизнь одновременно.
Стерев пространство между нами, вздернул подбородок, чтобы посмотреть на нее сверху вниз. Кейт не сказала мне ничего, чего бы уже не знал — ну, хорошо, кроме разлива нефти, — и я не был идиотом, так что, очевидно, имел хорошее представление о том, как все это выглядело со стороны. План состоял в том, чтобы держать Джуд в неведении. Цель — оттолкнуть ее.
Но мне не понравилось то, на что намекнула Кейт.
— Я не трахался с Лили. Ее бабушка умерла.
Об этом точно не кричали на каждом угу. Семья Дэвис не была публичной. Ее сестры были непреклонны в этом, что касалось их частной жизни.
— А Джуд знает?
— Она поймет. — Я играл с огнем, но программирование будущего не будет лишним.
На самом деле я не стремлюсь завести подружку, а ситуация с Конверс начинает выходить из-под контроля.
— Ты не слушаешь, Селиан. Она не собирается слушать твою чушь. Как ты объяснишь, что тусовался в доме Лили? Ходил с ней на день рождения? Исчез для всех нас?
Я протиснулся мимо нее, и Кейт ахнула, сделала шаг назад, уклоняясь. Надвигающееся бедствие, в которое я ввязался с широко открытыми глазами, должно было обрушиться на меня дождем. Дождь пока не лил как из ведра, но уже стекал тонкими струями. Дерьмо. Я был по уши в дерьме.
— Я присутствовал на всех этих приемах для ее семьи, — сказал я Кейт, все еще не в силах дотянуться до ручки двери своего кабинета. — Включая дурацкий день рождения кузины Лили. Я дважды приходил к ней в квартиру, когда ее там не было, потому что мне нужно было принести ей свежую одежду и туалетные принадлежности. Мы никогда не оставались наедине, и тем более без одежды. На вечеринке она попыталась взять меня за руку, и я чуть не откусил ей голову за это. Между нами все кончено, но это не значит, что я должен быть задницей. Я хотел быть рядом с Дэвисами, потому что, когда Камилла умирала и моя жизнь рушилась, они были рядом со мной.
Лили не появлялась в те ужасные дни, но я все еще помнил цветы и пирожные, которые её семья присылала каждое утро, её мать проверяла меня, её бабушка звонила мне три раза в день, чтобы убедиться, что я ем, принимаю душ и дышу.