— А вы, Катенька, чем занимаетесь?
— У меня свой небольшой книжный бизнес, — не зная почему, соврала она, — литературная лавка.
— Да мы, однако, почти коллеги! — громко захохотал он. — Наверное, вы много читаете?
— Конечно, я люблю литературу.
— Прозу или поэзию? — спросил он с какой-то иронией.
— В основном прозу. Просто обожаю классику, — она посмотрела на часы. Время было уже позднее. Обычно дорога до дома пешком занимала не более пятнадцати минут, но сейчас она поняла, что они едут уже намного больше.
— Вы спешите? Не переживайте мы скоро приедем. Из-за плохой видимости я вынужден медленно ехать, да еще к тому же, похоже, я поехал по шоссе, а это длиннее путь, но более безопасней.
— Да ничего страшного, — мило улыбнулась она, смотря на него. Подвинувшись к нему немного поближе, облокотившись на большой кожаный подлокотник между сиденьями, Катя поняла, что от него очень вкусно пахнет. Какой-то очень знакомый аромат одеколона. Мягкий и сладкий. «Очень красивый и ухоженный мужчина», — подумала она.
— А я, знаете ли, все больше современной литературой балуюсь, — перебил он ее раздумья, — Бегбедер, Минаев, Стогов. Из классики, пожалуй, французов люблю. Мопассана, например. Из англичан, Джордж Оруэлл, пожалуй, приходит на ум.
— Я тоже люблю французских классиков. Мопассана в том числе.
— Читали его «Милый друг»? — поинтересовался он, неуверенно поворачивая на перекрестке. Из-за дождя было плохо видно и пришлось посигналить соседней машине, в которой сидел явно лихач; Саша осторожно поехал дальше, всматриваясь в номерные таблички домов.
— Конечно, читала. Один из любимых романов. Говорят, по нему будут снимать очередную голливудскую экранизацию со знаменитыми звездами, — обрадовалась она, найдя якобы общие интересы.
— Думаю, хорошее получится кино. Знаете, роман по истечению многих лет до сих пор актуален как никогда. Весь этот социальный альпинизм. Карьера. Нужные знакомые. Продвижение через постель. Все это присуще и нашему нынешнему обществу, — размышлял он спокойно и серьезно, словно о чем-то наболевшем.
— Года проходят, а ценности у людей не меняются, — улыбнулась она, заметив знакомые дома вокруг. Они уже почти приехали. На улице было темно и безлюдно. Казалось бы, недалеко от центра города, а ни один фонарь не горел.
— Полностью согласен с вами, Катенька. Все люди одинаковы. Сейчас вот в поисках, и как никогда это понимаю, — остановившись на углу ее дома, он заглушил двигатель.
— А кого вы ищете? — спросила она, не торопясь выходить из машины.
— По работе ищу редактора колонки трендов моды, — сделав паузу, он продолжил, — и ищу себе жену.
— Как интересно. Редактора и жену в одном лице? — улыбнулась она.
— А почему бы и нет? Когда у двух влюбленных есть общие интересы, когда заняты одним делом — это только упрочняет союз! Вы так разве не считаете?
— Ну почему же. Наверное, я с вами согласна.
— Как хорошо, что вы меня понимаете! Как главный редактор, я сделаю все, чтобы она добилась карьерных высот! Она будет руководить целым отделом, в подчинении у нее будут много журналистов, которые беспрекословно будут выполнять все ее приказы. Она будет задавать моду! Моду для всех читательниц и их подруг!
— А как муж? — перебила она.
— Как муж — окружу ее теплом и заботой. Она не будет ни в чем нуждаться. На свадебное путешествие мы поедем в Париж, где будем только заниматься любовью и гулять по ночному городу. Я подарю ей шикарную машину. Мы будем жить в моем большом элитном загородном доме. Все ее прихоти одним щелчком пальцев будут превращаться в явь. В отпуск мы обязательно посетим Кубу. Вы, Катенька, были на Кубе?
— Нет, — мечтательно ответила она.
— Катенька, это самое прекрасное место на земле! Вспомните Хемингуэя! Как он описывал неземную красоту заката, наблюдая его на пляже. Шум прибоя вперемешку с криками чаек. Эта атмосфера. Свобода души! В старости мы обязательно купим там огромный дом и будем жить в нем, ни в чем не отказывая себе.
— Повезет кому-то, — подумала она про себя, представляя весь этой женский рай.
— Только где же найти ту самую, — грустно вздохнул он и опустил взгляд. Дождь немного приутих. На улице по-прежнему было безлюдно. Они сидели и молчали, как вдруг он неожиданно спросил:
— Скажите, Катенька. Я вам нравлюсь?
— Очень, — удивленно ответила она.
— Скажите, чисто гипотетически. Вы бы стали моей женой? — продолжил он спрашивать ее.