Встроенный в шлем сканнер полицейских радиочастот раздражающе пропищал у меня над ухом. В нескольких милях позади нас красно-синие мигалки на крышах полицейских авто говорили лишь о том, что у копов было два недостатка. Первый — они не знали план гоночной сети. Второй — их машины и близко не разовьют скорость, на которой мчатся спортивные супербайки. Но если бы они нашли кучку фанатиков, которые поджидали победителей на финишной прямой, они могли бы устроить там облаву. И, даже если бы дошло до этого, я бы нашел, как увернуться. В этой дуэли выиграет лишь один из нас. Другой умрет. Может быть, не сегодня, но богатенькие игроки ничего не теряют просто так. Я втянул больше воздуха, и расправил плечи. Я сделаю это. Триумф был такой же очевидной вещью, как и шлюхи, которые поджидали меня у финишной линии. Только шлюхи давались гораздо легче.
Верне Лебуа сидел у меня на хвосте, с каждым кварталом развивая все большую скорость. С ухмылкой на лице, которая невыносимо раздражала меня, он несся через толпы людей, пытаясь обогнать меня. Некоторые бледнели от ужаса, когда Лебуа проносился мимо них на такой скорости. Но, с такими кривыми руками и с отчаянием сделать меня в гонке, он мог приготовиться попрощаться со своим достоинством. И со своей жизнью. Двадцать миль позади, и я уже достиг максимума на своем спидометре. С другой стороны, Лебуа прекрасно стартовал в начале гонки и продержался в первых номерах половину пути. Спортивные байки выходят из строя на максимальных скоростях, и только из-за одного этого фактора можно было засунуть гонку на таком байке в задницу. Кроме того, я выиграл свое лидерство, когда не дал ему сбить ходовую цепь[7] с моего редуктора.
Это было подло, но это единственный выход, который мог мне помочь. Я обгонял байки с реактивной скоростью, вдыхая по пути выхлопные газы, отчего мое сердце начинало стучать, словно поршни в моторе. Лебуа был обычным уличным панком, чей член всегда находился в какой-то киске, а мысли были задурманены шестизначной суммой выигрыша на кону. Но у этого французского дебила не было шансов.
Удерживая мотоцикл на скорости 150 миль/час[8], я промчался по встречному траффику и перевел взгляд на сенсор в шлеме. Он догонит меня через десять метров. Пять метров. Четыре.
Грохот приближающегося мотоцикла слился с ревом моего собственного. Три метра. Два. Если этот лягушатник приблизится еще хоть на йоту, он сможет добраться до меня. Не впервые я доеду до финиша, покрытый собственной кровью.
В метре от него я дернул руль вправо, пересекая его путь. Позади меня заскрипели шины, пока сенсор на моей камере фиксировал изображения его маневра. Угол его наклона к асфальту был таким острым, что, когда он коснулся металлическим наколенником трассы, из-под его колена полетели искры.
Ему понадобилось полсекунды, чтобы восстановить равновесие. Я прибавил газу и вышел на 185 миль/час[9]. Двигатель взревел, руль заходил ходуном, посылая сильную дрожь по моим рукам. Мне пришлось сильней прижаться бедрами к баку, чтоб удержаться.
Следя за навигатором на дисплее, встроенном в мой шлем, я скользнул в следующий острый поворот, сманеврировав мимо гидранта и напугав прохожих. Они уставились мне вслед с широко распахнутыми глазами, так как сигнализация на нескольких рядом припаркованных машинах заорала на всю улицу от вибрации. Мне пришлось гнать по тротуару и пролететь на красный свет, чтоб обогнать скоростной внедорожник. Блядь.
Прижимаясь всем своим весом вперед к баку, я сжал ручку переднего тормоза. Заднее колесо приподнялось вверх, вильнуло вправо, и едва не задело бампер внедорожника. Я отпустил ручку тормоза. Шина коснулась бордюра, отчего мои зубы стукнулись друг от друга, и я снова рассек движение шумом мотоцикла.
Из моего пересохшего рта вырвался вздох, когда сенсор показал мне Лебуа, который проехал перекресток. Когда его задняя шина заскрипела по тротуару, он вильнул на вторую полосу трассы, отчего две машины позади него остановились с пронзительным визгом шин. Он остался невредимым, чего не скажешь о машинах. Раздирающий звук скрежета металла о металл отразился от стен зданий вокруг, но этого гребаного столкновения можно было избежать. Лебуа снова дышал мне в спину.
Нас разделяло тридцать метров. Я рассекал воздух с выжатым до упора газом, прижимаясь животом к баку, позволяя двумстам лошадиным силам нести меня по длинной дороге. За победу в этой гонке я получу пятизначную сумму. Ну а если нет, что ж… Мне придется скрываться от ублюдков куда хуже, чем Лебуа.
7
Ходовая цепь и редуктор составляют механизм в мотоцикле, благодаря которого мотоцикл может развивать и менять скорости.