– Старый фокус, – пошутила Анна.
Наташа протянула ей деньги.
Анна не знала, что кое-кто уже заметил ее и, как только Наташа исчезла, направился к девушке, не повторяя распространенной ошибки тех мужчин, что слишком долго репетируют вначале фразу, с которой стоит начать знакомство.
У Ричарда были темные волосы и карие глаза, он был существенно выше Анны. А как он улыбался! Анна не могла не попасться в его сети.
Возможность была упущена. Джоффри опять потерпел неудачу: эта идеальная женщина исчезла в толпе прохожих.
Он направил «ягуар» к клубу, надеясь, что вышибалы обратят внимание на его машину, а не на его нелепый вид, так что проблем с входом не возникнет.
Никто не улыбнулся Джоффри. Вышибалы посчитали его слишком слабым и слишком трезвым, чтобы обратить на него внимание.
– Добрый вечер, сэр, – бросил один из них.
Перед Джоффри оставалось три человека, когда он заметил надпись: «Вход пятнадцать фунтов до десяти часов вечера, двадцать пять – после».
Он взглянул на часы и испытал облегчение. Но вскоре облегчение сменилось беспокойством. Он не хотел выбросить пятнадцать фунтов на ночной клуб. Очередь подходила, и Джоффри надо было решить: платить или уходить. Он не мог найти благовидный предлог, чтобы его уход не вызвал у охраны желания поглумиться над ним.
Те трое оказались все вместе, они заплатили и вошли в клуб. Джоффри колебался. Охранник оглянулся, чтобы выяснить, в чем причина задержки.
Джоффри шагнул к кассе, заплатил и вошел в клуб. В баре его слегка покоробило, когда ему сказали стоимость напитков. Затем, подальше от взглядов, он присел на длинную скамью, что тянулась вдоль задней стенки, одной рукой держа стакан, а другую опустив на сиденье.
Наташины глаза все еще не привыкли к темноте, но она разглядела, что длинная скамейка в глубине клуба – это единственное место, где можно устроиться. Чтобы удостовериться в том, что она не промахнется, девушка вытянула руку и тут же отдернула, так как почувствовала чье-то присутствие.
– Простите, – сказала она мужчине, но тут узнала его – это был тот самый совершенный парень на «ягуаре».
Он узнал ее тоже. Совершенная женщина. И голос такой приятный.
– Не хотите ли присесть? – услышал он самого себя.
«Вот придурок». Вопрос вырвался сам собой, раньше, чем пришел страх.
Джоффри смотрел на нее и пытался поставить стакан на столик, промахиваясь три раза, пока, наконец, не достиг цели.
Она присела. Хорошее начало. Наташа готова была сдаться.
Она глядела в сторону бара в надежде отыскать в толпе Анну. Та наверняка посчитала бы Джоффри придурком, но, чтобы не обижать Наташу, добавила, что он приятный и искренний.
Наташа улыбнулась Джоффри, и он улыбнулся ей в ответ – нервно, словно его в чем-то подозревали.
Наташа ждала, что Джоффри заговорит. Он молчал. Придурок и есть.
Анна немедленно, с первых слов незнакомца, поняла, что этот мужчина ей нравится, что он – ее тип.
Она взяла напитки – две бутылки коктейля «Баккарди Бризер» со вкусом арбуза. В стаканах со льдом, чтобы выглядело красиво.
– Семь фунтов, – сказала барменша.
– Три с половиной фунта каждый? – засомневалась Анна.
В «Аполлоне» коктейль стоил два фунта.
– Я заплачу, – сказал Ричард Анне – это были его первые слова.
Он повторил их барменше, протягивая двадцатифунтовую банкноту:
– И «Джек Дэниэлс» с кока-колой, пожалуйста.
Барменша взяла деньги и удалилась разливать напитки.
Ричард обратился к Анне, чтобы нарушить молчание:
– Надеюсь, не возражаете?
Анна занервничала. Испугалась. Такой способ знакомства был слишком шикарным. Анна больше привыкла, что ее хлопали по заднице и бубнили при этом: «Я не прочь, если ты не прочь…»
– Нет, нет! Все в порядке! – сказала она Ричарду.
Анна предположила, что он женат или, по крайней мере, состоит в серьезных отношениях с некоей женщиной. Все самые привлекательные, обаятельные и веселые мужчины были связаны какими-нибудь узами. А те, чьи попытки познакомиться были вымучены, те, кто обладал заметными и привычными изъянами, – те были свободны. Все посетители «Аполлона» неизменно оказывались свободны.
Наташа появилась и забрала свою выпивку у Анны. Не было произнесено ни слова, только обмен взглядами и улыбочками, обычная шифровка.
Ричард сделал глоток «Джека Дэниэлса» и улыбнулся. Анна улыбнулась в ответ прежде, чем смогла обдумать, стоит ли ей вести игру несколько иначе, чтобы ее интерес не был столь очевиден.
– «Джек Дэниэлс» с кока-колой. Нет ничего лучше. Рекомендую.
– Мне нравится, но я быстро напиваюсь, а потом страдаю от похмелья.