Бог любит троицу
Летом 2006 года игрок сборной Хорватии Йосип Шимунич ошеломил футбольную общественность, продемонстрировав пример того, как можно злоупотреблять нежданно-негаданно сваливавшимся на голову счастьем. В матче группового этапа против Австралии 2:2 Шимунич на 60-й минуте получил от британского арбитра Грэма Пола заслуженное предупреждение. Незадолго до окончания матча хорват сфолил опять и судья полез в карман. Но за этим жестом последовало не ожидаемое удаление игрока, как того требуют правила, а большое недоразумение: дезориентированный в напряженной концовке встречи арбитр второй раз показал Шимуничу желтую, не удалив его с поля.
Вопреки протестам соперников нарушитель остался на поле, и, казалось, у него был повод втихомолку радоваться тому, как же ему «свезло».
Но Шимунич не стал держать язык за зубами и в добавленное время, вместо того чтобы делом помочь своей команде, начал пререкаться с судьей. Грэм Пол может и потерял концентрацию, но не слух, и зрители стали свидетелями уникального события в истории чемпионатов мира: Шимунич получил третью желтую карточку и на сей раз наконец был удален с поля.
Английскому судье не помогло то, что с третьего раза он все-таки рассудил правильно: для него это последний матч в международной карьере. Слабым утешением для Пола стало то, что и Шимунич больше не принимал участия в чемпионатах мира.
Куда идут наши налоги
В немецких государственных учреждениях является традиционным проведение всевозможных конкурсов и лотерей во время больших футбольных событий. Служащие имеют при этом возможность проверить, насколько быстро они умеют заполнять анкеты и формуляры. А для чиновников в Бранденбурге чемпионат мира 2010 года стал еще и шансом показать наличие (или отсутствие) у них профессиональной компетенции. Для участия в лотерее имелся дополнительный стимул: в розыгрыше были призы стоимостью в полтысячи евро. И все бы ничего, если бы подарки не оплачивались из налогов. Как только это стало известно общественности, победители лотереи быстренько отказались от своих призов, а деньги были переведены на счета футболистов.
Старый пень Йебоа
За сорок лет работы с различными африканскими клубами и сборными Отто Пфистер узнал почти все об этом континенте и о людях, его населяющих. Но одна вещь так и осталась для него загадкой: он не знал истинного возраста своих футболистов.
Есть довольно достоверное объяснение: африканские футбольные клубы долгое время систематически занимались «омоложением» своих игроков, исправляя их даты рождения, чтобы они смогли принимать участие в международных юношеских турнирах. Когда в 2009 году накануне чемпионата мира среди юношей ФИФА объявило, что будет проводиться медицинская проверка на соответствие указанным данным, такие страны, как Нигерия и Гамбия, неожиданно исключили из своих изначальных заявок полтора десятка человек.
Одного взгляда на статистику достаточно, чтобы укрепилось подозрение, что на юношеских соревнованиях зачастую случаются неравные противостояния между юношами и мужчинами. В чемпионатах мира среди юношей до 17 лет африканские команды добились выдающихся результатов, пятикратно став обладателями Кубка. В статистике чемпионатов среди футболистов до 20 лет обнаруживается, что у Африки здесь одна золотая и четыре серебряных медали. А во взрослых соревнованиях у африканцев и вовсе нет крупных успехов.
Возможно, африканские игроки, даже если они официально считаются мужчинами, действительно слишком стары, чтобы выдерживать конкуренцию.