Но с другой стороны, Гарри не был оптимистом и всегда привык верить в худшее. Если это не Квиррелл, значит, в Хогвартсе объявился еще один маньяк, в дополнение к Квирреллу? Что лучше: иметь двух страшных преступников или одного?
Гарри не знал, как Квиррелл обходит свою охрану: может, сбрасывает надзорные чары или оглушает тюремщика, - потому что он понятия не имел, как охраняют Квиррелла. И есть ли разница, раз Квиррелл эту охрану всё равно обошел?
Кажется, на школьное начальство и принимаемые им меры безопасности учеников можно ставить крест.
Придется, как всегда, обходиться своими силами.
Пусть Гермиона считает, что Гаррин талант читать мысли Квиррелла антинаучный и необъяснимый, но главное, что он есть и может быть очень полезен.
Гарри решил в нем усиленно тренироваться.
Усилия Гарри увенчались успехом - на одном из уроков он почувствовал, что Квиррелл взволнован, и думал Квиррелл при этом о том, что наведается в тайник на третьем этаже сегодня ночью.
Гарри решил его сопровождать.
Около полуночи Гарри очень тихо встал с кровати в своей гриффиндорской спальне…
… и наткнулся на четыре наведенные на него палочки соседей по комнате.
- Ты куда? - спросил Рон.
- В туалет, - быстро соврал Гарри.
- Я провожу, - решил бдительный Рон.
Спустя пару минут, вернувшись из недолгого путешествия, Гарри показалось, что все соседи уснули, и он снова встал.
- Ты куда? - спросил Рон.
Увы. Пришлось Рону всё рассказать.
Пара накинула мантию-невидимку, взятую взаймы со школьного склада конфиската у Филча, навела чары бесшумности и отправилась в поход.
Они успешно вышли из гриффиндорской башни в пустой школьный холл.
И с проклятием растянулись на полу, столкнувшись с чем-то тяжелым.
Мантия-невидимка сползла - две мантии-мантии сползли, явив миру встречу дружественных факультетов. Гарри и Рон молча таращились на Малфоя, Крэбба и Гойла, счастливых обладателей второй шпионской мантии, которые тоже что-то забыли в холле в неурочный час.
В руках противников были склянки с зельями, и Гарри решил, что компанию застукали за воровством запасов из лаборатории зельеварения.
- Снейп, Уизли, - сказал Малфой. - какая встреча. Вы куда?
- А вы откуда? - встречно спросил Гарри.
- Мы заблудились, возвращаясь с урока астрономии, - с достоинством сказал Малфой.
- А мы как раз туда идем. Наш урок следующий после вас.
- Давайте так: мы вас не видели, и вы нас тоже, - предложил Рон.
Его предложение приняли. Пары раскланялись, облачились в мантии-невидимки, обновили бесшумные чары и разошлись.
Ступив на площадку третьего этажа, Гарри и Рон скинули мантии.
- Значит, сейчас мы будем петь. Делай как я, и всё обойдется, - начал Гарри.
Но запеть он не успел.
Пушок издали приветствовал нарушителей громоподобным рыком. Гарри перенес его с честью, а Рон с непривычки побледнел и выронил волшебную палочку.
И не он один.
Из пустоты за спинами Гарри и Рона раздались три восклицания, и на пол с тихим шелестом упала мантия-невидимка.
- Крэбб, у тебя руки отсохли?! - прошипел Малфой.
Пушок надрывался, а Гарри с Роном снова пялились на троицу слизеринцев.
- Снейп, что это было? - спросил Крэбб.
- А как вы сюда попали? - рявкнул Рон.
- Рон, ну разве не понятно? Они снова заблудились, а чтобы не сбиться с пути, решили держаться нас. Шли прямо за нами всю дорогу от холла, верно?
- Да вы же обещали не следить за нами! - крикнул Рон. - И как можно слизеринцам верить!
- Снейп, куда ты нас привел? - спросил Малфой.
И тут Пушок замолчал, чтобы разразиться лаем с новой силой.
- Он что-то заметил. Мантии на голову и молчок, быстро! - приказал Гарри.
Они еле успели напялить мантии и схорониться в углу коридора, когда объявился Квиррелл.
Квиррелл сразу же оправдал репутацию ненормального, которую дал ему Драко Малфой: он разговаривал сам с собой. Причем, разными голосами.
Квиррелл зашел в коридор, прислушался к лаю Пушка и остановился.
Именно тогда он шипящим, неприятным голосом приказал сам себе:
- Убей собаку.
И добавил совершенно другим тоном:
- Слушаю, мой господин.
Общего в обоих тонах было то, что Квиррелл не заикался.
Он поднял палочку и направился вглубь коридора.
- Стой, - вновь сказал неприятный голос. - Здесь кто-то есть.
Гарри не стал ждать продолжения - он дернул Рона и Малфоя за руки и первым побежал к лестнице.
Мимо компании просвистели лучи заклятий, но не попали.
На лестнице все остановились. Гарри прислушался.