Текли минуты.
Гарри и Чжоу стояли напротив друг друга и молчали.
Надо было что-то сказать, но… Каждый то поднимал глаза на другого, смотрел, краснел - и снова опускал.
Первой покраснела Чжоу. За ней Гарри.
Чему они смутились, если не было сказано еще ни одного слова?..
- Давай отойдем к окну, - сказал Гарри.
- Да. Там свежий воздух... - тихо ответила Чжоу.
У окна они встали как прежде. Только ближе. И снова замолчали.
- Извини меня за эту дурацкую выходку. Это всё Мариэтта, - вдруг выпалила Чжоу. - Не знаю, что на нее нашло. Очень глупая шутка.
- Ты не звала меня внутрь? - уточнил Гарри.
- Конечно, нет. Я просто послала Мариэтту сказать, что задерживаюсь. И дернул же ее тролль…
- Нет, я не сержусь. У вас такая красивая гостиная…
- Да, мне тоже жаль, что к нам редко заходят, - быстро подхватила Чжоу. Она явно обрадовалась, что нашлась тема для разговора. - У нас очень красиво и интересно.
- У тебя замечательный факультет.
- Да. И знаешь, я согласна с Констанс, ты мог бы учиться на Когтевране.
- Мне бы у вас понравилось, - подтвердил Гарри. - И мы могли бы учиться вместе.
- Точно…
Разговор иссяк.
Чжоу опять посмотрела на Гарри и покраснела.
Раздались шаги - мимо них к дверям факультета спешил припозднившийся студент.
Гарри и Чжоу дружно повернулись и стали глазеть на него.
Он толкнул дверь, молоток спросил:
- Почему орел убивает лысого?
Вопрос убил Гарри наповал. Но если ему и было интересно, что скажет студент, то он прогадал. Когтевранец даже не стал пытаться. Он преспокойно вытащил из кармана объемистый свиток, густо исписанный, и приговаривая:
- Сейчас, сейчас… - пробежался вниз глазами.
Гордый сын Когтеврана пользовался шпаргалкой!
Любовно сделанной в назидание потомкам прежними поколениями когтевранцев, чтобы они не мучились каверзными вопросами у запертой двери…
- Эврика! - воскликнул студент через минуту. - Это спрашивал Демокрит, потому что орел уронил черепаху сверху на лысину одного горожанина. А орел ее уронил, потому что орлы едят черепах, а панцирь черепахи они раскалывают, сбрасывая ее сверху на камень. И орел хотел расколоть черепаху, но принял за камень эту самую лысину. Жесть.
- Верное объяснение, - промурлыкал молоток и открыл дверь.
Гарри и Чжоу посмотрели друг на друга - и расхохотались.
- Какая дурацкая разгадка…
- Вопрос, конечно, потрясающий…
- Что ты, он очень полезный! - возразил Гарри, стирая слезы от хохота. - Как же можно жить, не зная, зачем орел убивает лысого?
- Бедная черепаха… Это же фильм ужасов, а не история.
Гарри, задыхаясь от смеха, выговорил:
- А знаешь, она и вправду полезная. Темный Лорд - он абсолютно лысый.
Чжоу согнулась пополам:
- Гениально. Так вот как нужно победить Сам-Знаешь-Кого! И этот секрет столько лет хранил молоток Когтеврана! Лысый есть, осталось только найти орла и черепаху.
- Орел есть, - сказал Гарри и указал на дверной молоток.
Чжоу отсмеялась и заметила:
- А сойдет, он же бронзовый. Таким тюкнуть Темного Лорда по макушке…
Они стояли у открытого окна, за которым звезды проступали на ночном небе, и смеялись, и Гарри еще никогда не было так хорошо.
Смех Чжоу вдруг смолк.
Гарри обернулся - в коридор влетела встрепанная Гермиона Грейнджер.
- Вот ты где! Боже мой! Как мы волновались. Ты исчез неизвестно куда, тебя не было весь вечер, мы уже хотели доложить Дамблдору…
- Гермиона, - улучив минуту, вставил Гарри, - я же сказал Рону, что пойду на Когтевран.
- Но не так же долго! Гарри, тебя два часа не было, мы чуть с ума не сошли. Мы думали, что тебя похитили Пожиратели смерти…
- Гермиона, я не понимаю. Я сказал Рону и близнецам, и Астория могла слышать…
- Гарри, больше ты так с нами не шути. Я давно уже думала, что раз ты переписываешься с профессором Люпиным, тебе стоит попросить у него их Карту - Карту Мародеров, которой они пользовались в Хогвартсе. чтобы мы каждую минуту могли видеть, где ты, и не беспокоиться. Гарри, завтра же напиши профессору…
- Хорошо, Гермиона, я напишу, только успокойся…
- Извини, Чанг, но мы уходим, - твердо сказала Гермиона, держа Гарри за руку. Если бы у нее были наручники, Гарри не сомневался, что она бы их пустила в ход. - Уже поздно, Гарри. Идем на Гриффиндор.
- Конечно. Спокойной ночи, Гарри, - сказала Чанг.
- Спокойной ночи, Чжоу, - ответил Гарри, глядя, как она уходит.
Гермиона стиснула его руку и поволокла в башню Гриффиндора.
- Гарри, а что ты делал на Когтевране столько времени?