Но скандальное назначение ничего не изменило. Любимым предметом Грязного Гарри было Зельеварение (и все кругом, как сговорившись, дружно утверждали, что это у него семейное) - а первейшей базой для зельеварения являются травология и зоология. Кто бы их ни вел.
Так что Гарри, после сытного обеда (от шоколадного десерта он твердо отказался), накинул уличную мантию и отправился вместе со всеми на опушку Запретного леса, где проводились занятия.
По расписанию, Уход они совмещали со слизеринцами.
Дружная стайка учеников шла в Лес - некоторые вели с собой на поводке Чудовищные книги, украшенные намордниками.
- Грейнджер! - вскликнула Паркинсон. - И ты с нами!
- Здравствуй, Пэнси, - буркнула Гермиона.
- Ты очень правильно сделала, что взяла этот курс. После того досадного провала с совой, которая оказалась кошкой, это лучшее решение. Я сама, кажется, советовала тебе это в поезде… Ты правильно поступила, что последовала моему совету. Учи этот курс, и через год тебя никто не сможет обмануть!
- Твоими молитвами, дорогая Пэнси! - сказала Гермиона. - А что ты болтаешь насчет кошки?
- Кстати, где твоя кошка, Грейнджер? Я ее все утро не видела.
- Моя кошка? - переспросила Гермиона.
- Ну, Живодер… Живорыб… Как там его? Живоглот, - сказала Пэнси.
Гермиона улыбнулась нежно-нежно.
- Пэнси, дорогая, я так не хотела начинать этот разговор… У меня нет никакой кошки. Я молчала, потому что ты похвалялась своими знаниями перед целой толпой, назвала себя специалистом… Неудобно было тебя поправлять. Ты обозналась, у меня не кошка, а низл. Низлы немного похожи на кошек, и невежды их часто путают.
Паркинсон позеленела.
- Ничего, профессор Хагрид обязательно разъяснит тебе разницу между кошкой и низлом, - утешила Гермиона. - Ты тоже очень правильно взяла курс Ухода за волшебными существами, Пэнси!
Пэнси не ответила.
Дорогие читатели, забегая вперед, я прошу вас очень посочувствовать Пэнси!
Дело в том, что Пэнси задала уместнейший вопрос о том, где пребывал этим утром Живоглот. Открою вам тайну: он пребывал там же, где благороднейшая и чистопородная кошка самой Пэнси, наслаждаясь ее обществом.
И в назначенный срок, два месяца спустя, этот счастливый союз увенчается рождением трех рыжих беспородных котят со сплюснутыми мордами. Это будет страшным ударом для помешанной на чистокровности Пэнси.
Свой первый урок Ухода за магическими существами Хагрид провел впечатляюще.
Темой урока стали гипоогрифы.
Опасные, гордые, огромные - в глазах тринадцатилетних детей они выглядели огромными, как дом! И взобраться на них верхом некоторые не могли, пока их не подсаживали рослые одноклассники…
Потому что целью урока было: сесть на гиппогрифа и совершить учебный полет.
- Всю жизнь мечтал кататься на гиппогрифе, - проворчал Драко Малфой. Его гиппогриф чуть не клюнул.
- А гиппогриф мечтал тем более, - добавил Нотт.
Грязный Гарри к полету на гиппогрифе отнесся сначала с недоверием - был же у него печальный опыт с метлой, - а затем, когда всё получилось и гиппогриф понес его в небо - с восторгом!
Гарри очень любил летать.
Летать на гиппогрифе было совсем не так, как на метле.
Гиппогриф рассекал воздух с мощной силой и свистом, гиппогриф таранил небо как самолет. И управлять им было тоже как управлять гигантской, тяжелой летающей машиной.
Но это был полет - и это было прекрасно.
Хагрид не ограничивал пространство полета, и ученики разлетелись над Хогвартсом кто куда горазд. Умники Кребб и Гойл на своих гиппогрифах подрулили к одной из школьных башен и сорвали урок истории магии, поскольку весь класс бросил перья и собрался у окон. А профессор Бинс невозмутимо продолжал лекцию в никуда своим скрипучим голосом. Таких мелочей, как отсутствие учеников, он не замечал уже лет триста.
Кто-то рванул на гиппогрифе в Хогсмид, кто-то кружил над квиддичным полем…
Гарри облетел Хогвартс целиком. Пролетел над озером, над лесом, собирался подобраться к замку…
И тогда сверху, абсолютно бесшумно и неожиданно, на него легла тень.
Гарри вздрогнул, за секунду он промерз до костей.
Он поднял голову и увидел парящего над ним дементора.
Дементор плавно спускался к Гарри, протягивая вперед рукава.
Гарри показалось, что из-под капюшона дементора раздается нечеловеческий вопль.
Гиппогрифу дементор не понравился сразу.
Рявкнув, гиппогриф ударил крыльями и понесся прочь - Гарри не ожидал, что он умеет летать так быстро.
То, что гиппогрифы летают быстрее дементоров, было узнать приятно.