Гарри подумал, что придется делать, если и ход окажется узким, но внутри лаза оказалось очень просторно.
Старинные заговорщики знали толк в лазах!
Тоннель был сделан на совесть, очень добротно. Очевидно, мошенники соображали в кражах и тайных ходах как настоящие мастера своего дела.
Довольно длинный (все-таки, прямо из замка в Хогсмид, это два километра!), пустой и очень уютный, тоннель исследователям понравился. Это была чудесная прогулка.
Осталось самое интересное - куда он приведет.
По расчетам Гермионы, тоннель заканчивался под одним из зданий Хогсмида - под зданием он и был построен пятьсот лет назад, и здание это, конечно, снесли, но на его месте стояло новое.
Как полагали детективы, это будет магазин - снесенное здание стояло примерно там, где сейчас располагались две лавки: «Сладкое королевство» и аптека.
Но что сделали с тайным ходом при перестройке участка новые владельцы, пока оставалось неизвестным… Поиски могли упереться в глухую стену, если с той стороны лаз замуровали.
Рон первым дошел до конца тоннеля и нашел там крышку люка, ведущего наверх.
Крышку проверили. От заклятий она была чиста.
Рон вздохнул и поднял ее - и крышка легко поднялась, явив исследователям обширный склад со всеми сладостями на свете. Он сиял и благоухал перед сыщикам как награда.
- Подвал «Сладкого королевства», - сразу определил Гойл.
Рон вылез первым.
За ним подтянулись остальные и стали осматриваться.
Со стороны «Сладкого королевства» вход в тоннель представлял собой обычный люк обычной крышкой, неотличимый от других подполов склада магазина.
Гарри принюхался к ближайшему ящику кокосовой стружки - и тогда увидел препятствие.
Это была собака.
Нет, не большая и черная!
Маленькая и белая, точнее, беспородно-пятнистая.
Она появилась на лестнице, ведущей из подвала в магазин - видимо, почуяла незваных гостей.
И прежде чем Гарри поднял палочку, она открыла пасть и издала вой, который слышали в Бирмингеме.
- Сматываемся, - лаконично сказал Гарри и полез обратно в люк.
Собака, продолжая выть, с места в карьер совершила великолепный прыжок и вцепилась в Рона Уизли сзади.
Собака замолчала, зато Рон взвыл.
Кребб решил помочь: поднял палочку на собаку и крикнул:
- Замри!
Лучше бы он промахнулся, подумал Гарри. Кребб выбрал неудачное заклинание.
Кребб не промахнулся, и собака замерла в своей позиции, сжав челюсти и повиснув на Роне мертвым грузом.
Сверху уже гремели ботинки хозяев магазина и слышались громкие голоса.
- Фините инкантатем, - вздохнул Гарри.
Собака невольно вздрогнула и разжала челюсти.
- Рон, Гарри, быстрее! - крикнула Гермиона. Все, кроме них двоих, уже были в люке.
Гарри прыгнул, а Рон еще успел сказать вслед собаке:
- Зараза!
И тоже рухнул вниз.
Крышку люка быстро закрыли, собака немедленно прыгнула на нее и залаяла, указывая недогадливым хозяевам, где и кого надо искать.
Детективы накладывали на крышку все известные им Запирающие заклинания, одно за другим.
Крышку люка уже дергали стой стороны.
- Сидеть, Барни! Хорошая работа! - гремел сверху мужской голос.
- Джин, ну что там? - спрашивал громкий женский.
- Не знаю, Лиз, они заперлись изнутри!
- Джин, а если это Блэк?! Немедленно зови дементоров! - взвизгнула хозяйка магазина.
- Да не думаю, Лиз. Опять ребятишки повадились таскать сладости из подвала, - пробасил хозяин.
- Ну никакого сладу с ними нет! Воры проклятые! Сколько ни заклинай крышку люка, все равно пролезут! - возмутилась дама.
- Да, я уж думал, что нашел заклятие, которое они не снимут… Значит, ошибся, - философски заключил ее муж. - Завтра вызову Пита и лаз замуруют. Хватит.
- Давно пора! - одобрила Лиз, и хозяева ушли.
Собака продолжала лаять на люк, пока Джин не прикрикнул:
- За мной, Барни!
И пес наконец убрался.
- Хорошенькое приключение, - стуча зубами, сказал Рон. - Еле выбрались.
- А ты немедленно пойдешь к мадам Помфри.
- Еще чего!
- Ты спятил?! Тебя укусила собака, ты можешь заразиться тролль знает чем! От бешенства до заражения крови! - рявкнула Гермиона. - Ты пойдешь к Помфри немедленно!
- И что я ей скажу, что воровал сладости в Хогсмиде?
- Скажи, что тебя укусила мандрагора, - предложил Гарри.
Компания рысью добежала до Хогвартса, Рона проводили в Больничное крыло.
Мадам Помфри невозмутимо выслушала, что Рона укусил Клык, добрейший пес Хагрида; поклеп на самую безобидную собаку Британии дети возвели с тяжелым сердцем, но других псов в Хогвартсе не было, и эту пришлось принести в жертву.