Визит тети оказался лучше, чем Гарри предполагал.
И он не мешал наслаждаться последним месяцем каникул.
И всё было бы хорошо, и визит Мардж тоже подходил к концу, но увы… жизнь снова напомнила Гарри, что нельзя расслабляться. Рано радоваться, надо всегда быть бдительным… Вот ни одного спокойного лета не было у мальчика! Несправедливо…
Это случилось в последний вечер пребывания Мардж в дурслевском доме.
Вся семья, включая Гарри и тетю, мирно сидела в гостиной и пила вечерний чай.
Скрип и повизгивание за дверью сначала никто не услышал…
Но чуткое ухо тети Мардж не дремало.
- Злыдень, - сказала она с удовлетворением. - Попросился-таки в дом! Наконец-то! Преодолел страх, умница моя…
- Я открою, - сказал дядя Вернон и вышел в прихожую.
Поскребывание собакой двери усилилось, она учуяла дядю и затявкала погромче.
Дядя крикнул, что открывает, щелкнул замок… И дядя дико заорал.
Все вскочили со стульев. Тетя Петунья уронила чайник. Злыдень пронесся сквозь открытую дверь и забился под стол гостиной.
Дядя очнулся, захлопнул замок и вбежал следом.
Вид у него был дикий.
- Звони на живодерню, Петунья, звони в Службу спасения и в полицию! Быстро! - рявкнул дядя. - Звони, я пока пойду за двустволкой.
- Что там? - закричала тетя.
- Там ЭТО! - туманно ответил дядя и исчез.
- Что «это»? - пропищал вслед Дадли.
Дядя уже рылся в чулане, глее действительно некогда было спрятано охотничье ружье…
- Я хочу посмотреть, - решительно заявил Дадли и приник к окну гостиной.
Дадли заорал следующим.
За ним к окну подбежали обе тети…
- Вернон, спокойно! Я с ним справлюсь! - гаркнула тетя Мардж, глядя в темный сад. - Не надейся на полицию, она еще когда подъедет… Мы успеем справиться сами! Давай мне двустволку и ремень… Сеть у тебя найдется?
Дядя еще громче загрохотал в чулане.
Тетя Петунья уже несла бронежилет.
- Ватник, тут лучше ватник, - сказал Мардж. - И т тоже возьми что-нибудь… Оружие еще есть?
- У меня есть бейсбольная бита! - заявил Дадли.
- Сойдет! Ну что, пошли?
Злыдень скулил из-под стола. Он даже позволил Гарри погладить себя по загривку.
Гарри без малейшего любопытства смотрел, как куда-то собираются Дурсли, вооружаются до зубов и выскакивают в темноту, запирая за собой дверь. О чем говорили Дурсли и кого они собрались ловить, Гарри не касалось. Всё-таки хогвартская закалка, год в компании с Волдемортом и еще год с василиском что-то значат! Гарри даже не встал из-за стола. Он продолжал спокойно пить чай.
Дурсли за стенами дома воинственно кричали, гремели и бегали.
Пусть развлекаются. Не одному же Гарри, честно говоря, иметь приключения?
Гарри допил чай и неспешно вышел в кухню помыть посуду.
Он еще и гренку по дороге съел. И вернулся в гостиную.
Дурсли в саду кричали, что прочесали весь сад, но никого не могут найти!
Гарри поднял глаза и понял почему.
В середине гостиной прямо перед ним стояла… собака Баскервилей.
Злыдень под столом лежал в обмороке.
Гарри замер.
Гигантский, лохматый черный пес с горящими глазами стоял посреди комнаты и в упор смотрел на Гарри.
Пес был величиной с теленка. Он оскалил пасть, и оттуда на ковер Дурслей падала слюна.
Он зарычал и сделал навстречу Гарри один шаг.
В первую секунду Гарри вспомнил, что его палочка покоится в запертом гараже.
Во вторую - что он всё равно не успел бы ее достать… Он даже до метлы добежать не успел бы.
Гарри зажмурился и сконцентрировался.
В следующую секунду с чудовищным псом случилось чудо.
Пес стал разбухать на глазах!
Изумленный, он раскрыл пасть, но не издал ни звука. Гарри даже показалось, что он смотрит на волшебника осмысленно и очень обиженно!
Пса раздувало, как воздушный шар. Через минуту он уже не смог удержаться на земле и воспарил.
Злыдень под столом очнулся и громко завыл. Гарри, наоборот, хотелось истерически смеяться.
Жуткий пес, как детский шарик, парил под потолком, стукаясь о люстру.
Гарри молча распахнул дверь - в окно бы мегашарик всё равно не влез.
Нежно направляя шаропса метлой, Гарри вымел его из дома.
Шарик немедленно взял курс в открытое небо и поднимался над домом Дурслей всё выше и выше… Гарри, обняв метлу, следил за ним, задрав голову.
Дикий вопль Дурслей из глубины сада показал, что они тоже его увидели.
Шарик взмывал, относимый ветром куда-то на Луну, а Гарри любовался ночным небом и дышал полной грудью чистым воздухом..