Он лишь смотрит на меня с ехидной улыбкой.
— Ты хорошо выглядишь на обложке, помнишь?
В очередной раз я шлёпаю его по ноге, но он снова ловит мою руку и переплетает свои пальцы с моими.
***
Я не собираюсь спорить о стрижке. Она была мне крайне необходима, но я уверена, что буду спорить о ногтях. Я не нуждаюсь в маникюре или педикюре.
Нет ничего плохого в том, чтобы вечером в пятницу накрасить ногти OPI во время просмотра «Одиннадцати друзей Оушена». Но платить кому-то ещё, чтобы покрасить ногти? Да ладно. (Прим. ред.: OPI — одна из ведущих косметологических компаний).
— Это крайне смехотворно, — с новой стрижкой, я встаю со стула, пропуская высушенные феном и мягкие после салона волосы сквозь пальцы.
— М-м-м, — Лейла смотрит на меня. — Похоже, ты ненавидишь это.
Я вздыхаю и опускаю руку.
— Теперь мы можем пойти?
— Нет. Коннер велел мне держать тебя здесь до... — она бросает взгляд на часы, — трёх часов. Осталось ещё два.
Я фыркаю и сажусь в кресло для педикюра рядом с ней. После неловкой ночи в одной постели и пробуждения в его объятьях, я решила, что сегодня буду спать в своей собственной постели.
Одна.
— И почему меня выгнали из моего же собственного дома?
Лей пожимает плечами.
— Не знаю, Соф. Он только сказал, чтобы я держала тебя тут до трёх, а так как платит он, я только «за».
— Ты даже не пыталась выяснить?
— Пыталась. Он начал меня игнорировать, наверное, после десятого вопроса. Думаю, он был готов взять барабанные палочки Эйдена и неглядя бить меня ими, — она откидывается в кресле.
Я тихо ворчу. Пока все эти СМИ оккупируют наши лужайки, я не могу представить какой сюрприз мне бы понравился.
Вроде того раза, когда он решил, что нам стоит заняться парапланеризмом.
Ага, нет. Он занимался этим. Я сидела и смотрела. На такую высоту я согласна подняться только на чёртовом самолёте.
Я вздыхаю и пытаюсь расслабиться. Хотя легче сказать, чем сделать. Так много вопросов кружится в голове. Зачем он это делает? Зачем он заставляет меня пойти на пляжный концерт в субботу? Когда Мила, наконец, сможет вернуться на публику? Когда наши лица перестанут украшать обложки?
Когда жизнь вернётся к подобию нормальности?
Когда мы оба разберёмся в нашем дерьме и решим, стоит ли нам работать над отношениями?
Я сжимаю переносицу. Как же много нужно для расслабления. В следующий раз, когда он захочет отослать меня подальше от него, то может отправить меня на чёртов массаж.
Люди, мешающиеся под ногами, только раздражают.
Я достаю телефон из кармана шорт и пишу ему:
«Почему я не могу вернуться домой?»
Его ответ краток:
«Потому что».
«Это не причина».
«Это причина без объяснения».
«О, нет. Причина должна пояснять, а объяснение сообщать, почему именно по этой причине».
«...Думаю, у тебя мигрень, принцесса».
«В один прекрасный день я возьму диадему и засуну её тебе в задницу».
«Почему ты вообще думаешь об этом?»
«Потому что уровень боли будет равен твоим сюрпризам».
«ХА-ХА-ХА! Обещаю, что это хороший сюрприз».
«Ты так и о парапланеризме говорил».
«Видимо, у нас разные представления о хорошем».
Один уголок моих губ приподнимается.
«Ты не помогаешь».
«Расслабься».
Расслабься. Расслабься. Он может расслабиться, когда я приду к нему с диадемой.
Серьёзно. Что такого он может делать, из-за чего я не могу провести у себя дома пять часов?
Я раздражённо указываю на бирюзовый лак, когда женщина, занимающаяся моими пальцами ног, просит выбрать цвет. Я наблюдаю, как она идеально закрашивает ногти, а затем, как они сохнут.
— Вы знаете, что делаете?
Я смотрю на Лейлу.
— Что?
— Ты и Коннер. Вы спали вместе последние две ночи.
— Замолчи, — шиплю я под нос. — Я не буду говорить об этом здесь.
Она закатывает глаза.
— Ладно. Теперь маникюр?
— Нет. Я закончила. И я собираюсь домой. Мне плевать, что он сказал. Он не может удерживать меня вне моего дома.
Я вытягиваю разделитель и шевелю пальцами. Затем хватаю шлепанцы и проскальзываю в них, следя за тем, чтобы не размазать лак.
Иначе я сильно разозлюсь.
— Давай, — говорю я Лейле.
— Боже, — бормочет она, быстро надевая босоножки, — это будет весело.
Я жду около машины, постукивая ногой, и игнорирую щёлканье затворов по всей стоянке. О да, я могу представить это. Завтра в заголовках:
«МАМА РЕБЁНКА КОННЕРА РАССЛАБЛЯЕТСЯ С ЕГО СЕСТРОЙ. ПРИМИРЕНИЕ ВОЗМОЖНО?»
Дураки.
Лейла снимает сигнализацию, и мы забираемся в машину. К счастью, салон находится всего в нескольких минутах езды от моего дома, поэтому поездка проходит быстро и относительно спокойно. Если не считать фотографа, преследующего нас, которого, положа руку на сердце, я не считаю проблемой.
Два парня из службы безопасности блокируют въезд на подъездную дорожку. Я вытягиваюсь через Лейлу и сигналю, но они просто качают головами.
— Что за? — я выхожу из машины и хлопаю дверью. — Вы говорите мне «нет» перед моим собственным домом?
— Извините, мэм, — говорит тот, что справа — как его зовут? Аякс? — Коннер сказал в три часа, а сейчас два десять.
— Насколько я знаю, Коннер не говорил о том, когда я могу оказаться в своей собственности. Вы слышите это? Моя. Собственность.
Он не отступает.
— Я просто выполняю приказ.
Несколько репортёров приближаются, чтобы записать наш разговор. Я вижу чёртовы диктофоны в руках.
— Мне нет дела до чёртовых приказов Коннера. Я говорю, что это мой дом, и я вхожу!
Лейла встаёт рядом со мной.
— Да ладно, Аякс, не будь мудаком. Это её дом!
— Простите, девушки, — снова говорит он. — Я бы предпочёл сохранить свою работу.
— Великолепно, — бормочу я, прислоняясь к машине, — но я никуда не уйду, — забираюсь на капот машины и откидываюсь назад, опираясь руками и скрещивая ноги в лодыжках.
Лейла смотрит на меня с минуту, затем пожимает плечами и садится рядом со мной.
— Какого чёрта, — говорит она. — Если это разозлит Коннера, то я полностью «за».
Могу поклясться, губы Аякса дёргаются, но он безупречно скрывает это. Парень рядом с ним не говорит ни слова, и я цокаю языком.
— Я никогда не видела тебя прежде. Как тебя зовут?
Он смотрит на меня своими тёмными глазами.
— Моё имя, мэм?
— Да, твоё имя, — киваю я. — И, пожалуйста, не называй меня «мэм». Я недостаточна стара для этого.
— Карлос, мисс.
Мисс. Проклятые южные манеры.
— Софи, — улыбаюсь я, — меня зовут Софи.
— Приятно с вами познакомиться, мисс Софи.
Лейла давится в попытках скрыть смех. Она точно знает, что я делаю.
Возможно, заигрывание с телохранителем немного коварно и по-детски, но Коннер хотел проучить СМИ. Это именно то, что я делаю... с дополнительным бонусом — проучу и его тоже.
В эту игру могут играть двое.
— Ты не отсюда, да? — спрашиваю его.
— Софи, — Аякс резко, с предупреждением, произносит моё имя.
— Я поддерживаю разговор. Ты ждёшь, что я буду сидеть здесь почти час, ни с кем не разговаривая? И, естественно, я не собираюсь разговаривать с этими занозами в заднице, — киваю в сторону папарацци.
Кто-то подходит слишком близко, и Аякс угрожающе шагает вперёд. Фотограф не двигается, и я периферическим зрением замечаю объектив камеры.
— Надеюсь, ты получишь знатного ремня за это, потому что если не отойдёшь от моего лица в течение десяти секунд, то будешь отдирать себя от земли, — рявкаю я.