— Да, — соглашается он, целуя Милу в щёку.
Она ёрзает, поэтому я отпускаю её. Количество комментариев и лайков мгновенно возрастает, заполняя страницу ещё бóльшим количеством уведомлений.
Коннер захлопывает ноутбук.
— Никто не хочет видеть их сумасшедшие комментарии. Не все будут милыми.
Я пожимаю плечами.
— Меня это не волнует. Больше нет. Это не их дело.
Он улыбается.
— Эй, Мила?
— Папа?
— Хочешь пойти в магазин игрушек?
Она открывает ротик от удивления третий раз за это утро. Чёрт возьми, сегодня будто райский день для младенцев.
Нервозность сменяется облегчением, когда она улыбается. Она действительно в восторге от похода, и не потому, что получит что-то, а потому что выйдет из дома.
— Я позову Аякса и остальных, — Тэйт достаёт телефон.
Коннер сжимает челюсти. Я кладу ладонь ему на руку, и он немного расслабляется. Мы оба знаем, что это необходимо.
Нам известно, что Мила больше не секрет, но стервятникам снаружи нет.
— Они будут через две минуты, — Тэйт убирает телефон в карман. — Уверены, что хотите сделать это?
— Да, — произношу я раньше, чем Коннер, — пришло время вести себя, как полноценная семья.
Рука Коннера напрягается на моей пояснице.
— Знаешь что? — хмыкает Тэйт, глядя на меня. — Возможно, ты наконец-то начинаешь мне нравиться.
— Знаешь? Возможно, ты тоже начинаешь мне нравиться.
Он смеётся и смотрит в окно.
— Это чертовски короткие две минуты.
— Именно поэтому мы им платим, — Коннер наклоняется и поднимает Милу.
Я встречаюсь с ним взглядом. Понимание светится в его глазах, возвращая мне нервозность. Он лучше меня знает, как напряжённо это будет.
Аякс стучит в дверь и открывает её.
— Готовы?
Я киваю и беру Коннера за руку. Тяну его к двери, впервые будучи опорой, и Аякс выводит нас.
Чёрт побери.
Папарацци прибираются ближе и борются с охраной и полицией, отчаянно желая сфотографировать Милу. Они кричат и орут, надрывно зовут нас.
— Опусти голову и садись в машину, — приказывает Аякс, открывая заднюю дверь, чтобы Коннер мог посадить Милу в автокресло. — Я буду впереди, а Гарет сзади. Нас четверо, и мы обеспечим её безопасность, — он смотрит на меня. — Не позволяй им добраться до тебя.
— Это они должны бояться, если подойдут слишком близко к моей дочери, — я улыбаюсь и открываю дверь. — Кон, опусти шторку.
Я убираю ключи, и Коннер садится рядом со мной.
— Давай, — говорит он, наблюдая, как Аякс выезжает.
Я наблюдаю за чёрным внедорожником на улице. Камеры преследуют нас, это безумный кавардак.
— И с вами такое постоянно? — спрашиваю я.
— В ЛА? Практически. Не везде так плохо. Это только из-за Милы. По крайней мере, они оставят нас в покое во время тура.
— Мне жаль, что мы сделали ваш отпуск сумасшедшим.
— Вы сделали его прекрасным. Сумасшедшим, но прекрасным.
— Хорошо. Потому что твоя дочь находится примерно в пяти минутах от разорения твоего банковского счёта.
— Понятия не имею, о чём ты говоришь, — он лукаво улыбается.
— Нет, конечно, не имеешь. Ты ведь не купишь ей всё, что она попросит, не так ли?
— Игрушка, игрушка, игрушка, игрушка, игрушка, — напевает Мила. — О-о-о, игрушка, магазин.
Я смотрю на Коннера и хихикаю.
— Думаю, ей передался мой музыкальный талант, а не твой.
Он откидывает голову на сиденье.
— Чёрт возьми.
***
С самого нашего вчерашнего возвращения, Мила сидит за чёртовым столом и раскрашивает. Она не обращает внимания ни на какие игрушки, которые купил ей Коннер, её интересует только раскрашивание свинки Пеппы.
Пеппу показывают по телевизору, однообразное хрюканье её семьи и её самой вызывает у меня головную боль. Я подкрадываюсь к пульту и делаю немного тише. Мила смотрит на меня, но ничего не говорит.
Очевидно, раскрасить свинку Джорджа во все оттенки оранжевого и фиолетового более важно.
— Думаю, он сошёл с ума, если хочет взять Милу на концерт именно сегодня. Не похоже, что в ближайшее время она выйдет из-за стола.
— Я ещё не решила, поеду ли с ними в тур, так что это не так уж и безумно, — смотрю на Лейлу. — Просто поехать с ними это так... я не знаю. Немного безрассудно, да? Взять двухлетнего ребёнка в тур по семи штатам и восемнадцати городам на два месяца. Иу.
— Это так, но не совсем, — Лейла пожимает плечами и смотрит на Милу. — Взгляни, как сильно она любит его. Думаешь, она сможет находиться вдали от него так долго? Он сможет возвращаться от силы раз в несколько дней, а потом снова будет уезжать. Это долго и утомительно для них. Однажды я ездила с ними в течение месяца, и они очень много работали.
— Это ещё одна причина. Он будет так занят работой, что на неё у него не будет хватать времени. Это нечестно.
— Ты оправдываешься, Соф. Ей понравится. Хватит снова себя сдерживать.
Я открываю рот. А затем закрываю. Она права. Я сдерживаюсь.
Это касается наших отношений так же, как и связи Милы и Коннера. Если я поеду, и это не сработает, мне придётся мириться с этим до самого конца поездки. Эффект может быть как разрушительным, так и потрясающим.
— Я постоянно думаю об этом, понятно? Ещё немного, и мой мозг взорвётся, — опираюсь на диван. — Я возьму её, потому что он попросил. Мы всё равно будем немного в стороне, так она будет в безопасности.
— Ты не видела их среди толпы, — бормочет она.
— С нами будут Аякс и наш новый друг Карлос, — ухмыляюсь я.
— Ладно, никто из них не будет связываться с Аяксом. Даже глупые, визжащие, навязчивые фанатские задницы.
— Вау, звучит привлекательно.
— Эй, ты девушка парня из «Dirty B.», так что тебе придётся принять это.
— Я никогда не говорила, что я его девушка. Мы просто... мы.
— Значит, в следующий раз, когда вы будете ругаться, мы все поймём, что нужно покинуть дом? Потрясающе, — смеётся Лейла и уклоняется от моей брошенной салфетки.
— Не важно. Как прошло твоё свидание?
Она фыркает.
— Ужасно. Кошмарно. Клянусь, я серийная неудачница в свиданиях. Все парни, которых я встречаю, просто... неправильные.
— У тебя действительно ужасный вкус в парнях. Знаешь это?
— Ага. Я словно магнит для мудаков.
Я нехотя улыбаюсь. Пытаюсь сопротивляться этому, правда пытаюсь, но это невозможно. Это правда. Не важно, как сильно Лейла старается, она всегда выбирает неправильных парней.
— Мы должны идти, — говорит она, вставая, — Мила. Хочешь увидеть, как поёт папочка?
Она отрывает взгляд от рисунка.
— Папа поёт?
— Да, детка, — я беру Кролю, — папа будет петь.
— О-о-о да! — она встаёт из-за стола и бежит. Я отдаю ей Кролю и обуваю её, а затем поднимаю.
Я несу её к машине, оставляя Лейлу закрывать дверь, и сажаю Милу в кресло. На границе моего двора всего несколько папарацци. Тэйт был прав — как только они узнали, что мы сами выложили её фотографию, их преследование стало гораздо менее прибыльным.
Лейла садится на переднее сиденье, и я спокойно выезжаю к пляжу. Вроде того. Если игнорировать множество машин, занимающих всё парковочное пространство.
Лейла набирает Аякса.
— Где мы должны припарковаться?.. Ага... Ладно... Поняла, — она вешает трубку. — Мы должны проехать вниз по улице к частной парковке. Он встретит нас у входа и даст VIP-бейджи.
— Направляй меня, — я поворачиваю. Дорога заполнена. — Наверное, нам стоило выехать пораньше.
— Да неужели, Мисс Нерешительность.
Я барабаню пальцами по рулю. Уходит целая вечность, чтобы спуститься по улице и припарковаться. Аякс ждёт, как и обещал, и машет нам.
Я припарковываюсь и выхожу. Аякс подходит к нам, когда я прижимаю Милу к боку.
— Сюда, — он вешает бейджи на наши шеи. — Они гарантируют вам пропуск во все частные зоны и из них. Коннер сейчас за кулисами. Он велел мне провести вас к нему, когда вы приедете.