Причина мужчины Леону была более чем ясна, однако она никоим образом не отменяла условия, с которым госпожа отправила его в плавание.
— Но… — неуверенно начал говорить он, — ваш заказчик приказал доставить существо в целости и сохранности.
— Верно. — Мо отступил. Он встал и подошёл к новичку. — Так что делай своё дело, если не хочешь после оправдываться перед госпожой за невыполненную работу.
Капитан толкнул новичка за плечо и дал своим людям сигнал отступить.
— Один совет, — бросил ему наследок Мо, — свяжи и запри эту тварь, если хочешь проснуться утром.
Люди ушли. Некоторые матросы, не получив желаемого зрелища, бурчали и проклинали белого человека, который задумал диктовать свои правила на их же корабле.
Леон проводил матросов взглядом, а после склонился над пленником.
— Прости их, — посоветовал парень, — и меня, но тебе лучше остаться в клетке.
Леон не был безумцем и, увидев, чем был мальчишка, не мог рисковать. Кроме того, парню хотелось проснуться утром и вставать в другие дни без опасения за свою жизнь.
Монстр отвернулся от человека, прибившись к другой стенке клетки.
Недоверие и страх. Пусть существо выглядело устрашающим в том странном облике, сейчас парень видел перед собой испуганного ребёнка. Вероятно, в очередной раз лишённого дома.
— Как тебя зовут? — спросил Леон.
Мальчишка прижал колени ближе к груди и отвернулся от собеседника. Он настойчиво отказывался слушать или отвечать матросу.
— Эти люди хотят тебя убить и, поверь, у них это получится, — уверенно заявил Леон, — если ты не примешь мою помощь.
Парень протянул руку, чтобы достать до недотроги, но стоило ему едва задеть кожу, как мальчишка отбил руку и зашипел, с силой прижавшись в угол клетки.
— Ладно-ладно, — быстро пробормотал Леон, в подтверждение подняв вверх ладони.
Парень осторожно вышел из клетки и мгновенно закрыл за собой замок.
— Я просто посижу рядом. — Леон, как и обещал, уселся. — Если не хотел говорить, стоило так сразу и сказать.
Монстр не отреагировал.
— Кажется, у тебя было не самое приятное детство. У меня тоже. — Леон косо глянул на слушателя, но тот на его слова никак не отреагировал. — Однажды, одним непримечательный днём, мне улыбнулась удача. Так я думал, — подметил он, желая уточнить этот важный факт. — Меня забрали из приюта где-то в твоём возрасте, уже не помню. В семью.
Леон устало вздохнул. Он хотел понять для самого себя, к чему всё это рассказывает чудовищу? Чего он этим стремится добиться, что показать?
— Для сироты найти родителей было… невероятно, — восторженно, наигранным голосом, на выдохе заявил парень, — но меня забрали только из-за необычной внешности и не в качестве сына.
Человек снова глянул на мальчишку, который не двинулся с места. Он продолжал сидеть в углу, плотно сжавшись комочком.
— Граф любил развлечься и таких как я, у него было много, — с досадой признал Леон, но после хмыкнул, признавая очевидный факт. — Ты бы ему понравился.
Монстр фыркнул, казалось, в ответ на эти слова. Однако Эдитон вдохнул несколько волос с некогда опавшего белоснежного покрова, и он-то вызвал своего рода чих.
— Мне тоже не нравилось, — после недолго паузы добавил Леон, — но что может сделать ребёнок? — Парень глянул на собеседника через плечо. — Что можешь сделать ты?
После он сильнее оперся на железную клетку, вновь обернувшись спиной к ребёнку.
— Однажды я им всем покажу.
Эдитон невольно слушал незнакомого человека, сильнее прижимая колени к груди. Он старался сдержать всхлипы и безрезультатно говорил, шептал слова, которых никто не слышал: «Somnium meum primum volo est (Грёза — это и есть моё первое желание)?»
Комментарий к 3,4. Судьбы
Слэш идёт только упоминанием, его развитие пока не планируется
========== 3,5. Подопечный ==========
Леон сквозь сон услышал шорох и какую-то возню за спиной. Стоило слегка повернуть голову, как он заметил матросов, что вздумали проникнуть в клетку к пойманному чудовищу.
— Что вы делаете? — громко закричал парень, готовый защищать подопечного.
На его голос люди сразу отреагировали, и один направился прямо к нему, чтобы заставить замолчать.
— Если капитан узнает…
— Не поверишь, щенок, — радостно заключил мужчина, что приближался к нему, — но нам за это ничего не будет.
Этот человек крепко схватил его сзади, прикрывая рот ладонью.
— На этом судне мы очень долго ждали возможности отомстить, и ты… у нас её не отберёшь, — радостно произнёс матрос.
Леон пытался выбраться, но понял тщетность своих намерений, когда увидел обездвиженного мальчишку, что выглядел совершенно беззащитным перед взрослыми мужиками.
— Что вы хотите с ним сделать? — встревоженно спросил парень, опасаясь не столько за жизнь чудовища, сколько за свою судьбу, когда ему придётся отчитываться перед госпожой за провал порученной ему миссии.
— Преподать урок, — пояснил матрос тучного телосложения, который удерживал в одной руке острый кухонный нож.
Мальчишка трепыхался и хотел уйти от преследователей.
Люди вовсе позабыли о безопасности, посчитав, что без магических способностей их давний приятель стал обычным человеком.
— Ну же… — приговаривал матрос, от которого сильно несло перегаром.
Леон заметил, что парень сощурился и вопреки стремлению едва ли мог отодвинуться от нападавшего. С одной стороны на него наступал пьяный моряк, а с другой, снаружи клетки, удерживал второй.
Полноватый матрос резко махнул ножом и едва зацепил кожу чудовища.
Когда ребёнок открыл глаза, на щеке он ощутил жжение. Тонкая красная полоса проступила на ней, и вскоре вниз стали стекать мелкие капельки, оставляя за собой тонкие яркие полосы.
— Реально, — воодушевлённо произнёс матрос, хохоча во весь голос. — Обычный человек.
Леон снова предпринял попытку высвободиться из захвата, но на его ёрзание отреагировал матрос, что не позволял ему вешаться в процесс мести.
— Гляди, — приказал он, удерживая голову новичка в более-менее ровном положении, чтобы можно было наблюдать за происходящим. — Это вершится правосудие.
Первый матрос, сильно раззадорившись, спустился вниз, и теперь стал медленно проводить острым концом ножа по смуглой коже ребёнка. Это отличительная черта, что явственно выделяла Эдитона с самого рождения, и она роднила мальчика к жителями сказочного острова.
— В том переполохе погиб мой друг, — сквозь зубы прошипел тучный матрос, приблизившись к уху мальчишки. — Парень был новенький и искал славы, вступив на это судно. Взамен он погиб, не знаю как, но, оглянувшись, возле корабля я его уже не видел. Вероятно, твои прихвостни его убили, а после сожрали.
Эд дёрнулся в попытке вырваться из чужой хватки. Хотя из-за этого пьяный матрос случайно резанул его, глубже загнав нож.
— Тебе нечего сказать? — поинтересовался мужчина, что удерживал Эдитона.
Сам ребёнок слегка сощурился, ощущая боль в местах недавних порезов.
— Верно, — согласился пяный. — Скажи что-то в свое оправдание, какую-то сладкую слезливую историю. Ты ведь у нас мастак по этой части.
На палубе повисло молчание, люди ожидали слов мальчишки, как и Леон. А сам зверь закрыл глаза в надежде, что возобновившийся кошмар скоро закончится.
— Нечего сказать? — начал наседать подвыпивший матрос.
Мужчине не понравился игнор собеседника, из-за чего он решил его проучить. Матрос медленно воткнул нож под ребра зверя, ощущая при этом, как лопнула кожа под напором, а после по руке стала стекать приятная тёплая жидкость.