*
========== Глава 1 ==========
Джейн Лиддль не знала, чего ожидать от Винтерфелла, и особенно от его хозяев — дома Старков. Даже больше — Джейн не знала, что такого великому дому хранителей и королей Севера понадобилось от простой девчонки из Елового угодья и дочери Торрена Лиддля. Джейн ещё раз поёжилась на коне при виде высоких тёмных стен замка. Она не очень хотела ехать в замок Старков, если вообще хотела, но долг перед сюзереном заставил её отца отправить дочь в волчью стаю.
«Так будет лучше, дочка. Не бойся, только делай, что тебе скажут эти волки, и не зли рыжую — она та ещё баба с яйцами», — вот таким и было последнее наставление Лиддля перед тем, как его дочь и сын вскочили на коней и галопом пустились на юг — к Винтерфеллу.
— Всё ещё злишься на отца? — Морган подмигнул младшей сестре, наблюдая, с каким недоверием та смотрит на стены Винтерфелла. Девушка пожала плечами, одной рукой поправив капюшон.
— Не знаю. Может, и злюсь. А может, и нет.
— Ты не должна держать обиду на отца. Он хотел, как лучше, — Морган немного наклонился к сестре и потрепал её по хрупкому плечику. — Лучше будет, если ты поживёшь с волками. Дункан ведь был знаком с королём Джоном — и ничего, жив. С тобой всё будет ещё лучше — они ведь именно тебя позвали. Значит, ты важна там.
— Я знаю, что они меня позвали, — с раздражением фыркнула девушка. — Только я не знаю, зачем.
— Глупая ты, Джейн, — покачал головой Морган и, пришпорив коня, поскакал ближе к замку. Девушка последовала его примеру. Мчась галопом к замку, она чувствовала свободу, которая наполняет ещё нутро вместе с ветром в волосах и со свистом в ушах.
***
Королева-регент Севера погрязла в заботах — после множества битв с армией мёртвых абсолютно всё на Севере, и особенно Винтерфелл, требовало себе отстройки. Конечно, из государственной казны выделялись деньги, но пока дела шли плоховато: бедняки и путники то и дело просили крова и еды, а лорды требовали строителей и плотников, в коих была потребность и в замке Старков. Санса не вылезала из бумаг, писем и сложностей. Она бы уже и с ума сошла, если бы не пришла неожиданная помощь от Ланнистеров и Шести королевств. Ланнистеры, а точнее, Бес, взялись ей помогать, финансируя некоторую часть расходов на ремонт, закупку материалов и наёмных работников из Вольных городов. Санса была благодарна лорду Ланнистеру, или Тириону, как он просил себя называть, однако не спешила заводить дружбы с его домом. Как знать, какую участь это семейство готовит ей на этот раз.
— Ваше Высочество! Прибыли Лиддлы!
— Наконец-то, — пробормотала она, выходя во двор, где уже спешилось пятеро всадников: три воина дома Лиддлей, наследник дома Морган и совсем молоденькая девушка. Санса приподняла брови — она посылала за дочерью Торрена Лиддля, узнав о её способностях и опыте, но не думала, что она окажется такой… юной.
— Королева! — поклонились люди Лиддлей, увидев Сансу. Та подошла к путникам и слабо улыбнулась. Хотя, по сути, это сложно назвать улыбкой.
— Лорд Лиддль, леди Лиддль, добро пожаловать в Винтерфелл.
— Спасибо, миледи, — Морган Лиддль пожал руку хозяйки замка. — Мы прибыли сюда незамедлительно, как только ваше письмо попало в наш замок.
— Вижу, вы очень спешили, — заметила Санса, и Лиддль кивнул.
— Я привёз сюда мою сестру, Джейн, — молодой мужчина указал на молодую девушку, и та снова присела в реверансе. Старк доброжелательно кивнула.
— Я рада видеть вас, леди Джейн. В Винтерфелле вас очень ждали, — леди Старк подозвала какого-то стюарда. — Накройте стол для гостей и дайте им кров на ночь, покормите лошадей.
Стюард поклонился и ушёл на кухню, а Санса снова повернулась к гостям.
— Вы устали с дороги. Вас сопроводят в Большой зал. Что же до вас, леди Джейн… следуйте за мной.
Мужчины ушли в сторону холла замка, а две девушки направились в одно их двух таинственных мест замка — богорощу.
***
В отличие от родных земель Джейн, снег в Винтерфелле уже растаял, и они с королевой Сансой шли по мягким листьям и молодой траве. Старк шла ровно и грациозно, приподняв подол платья. Джейн зачарованно смотрела на неё — эта девушка была не такой красивой, сколько изящной и утончённой. Вот это настоящая королева Севера!
— Тебе нравится Винтерфелл? — задала вопрос Санса, оглянувшись на Джейн. Лиддль пожала плечами.
— Он очень большой.
— Хм. Сколько тебе лет, Джейн?
— Пятнадцать, миледи.
— Надо же… — хмыкнула Старк. — Когда мне было пятнадцать, я застряла в Королевской гавани со стервятниками и хищниками… Тебе повезло, Джейн, — Санса ещё раз оглянулась на неё. Джейн кивнула, размышляя о том, что же леди Старк хочет ей показать в богороще Винтерфелла.
— Вот мы и пришли, — шепнула она, указывая на кресло, поставленное спиной к ним. — Я вас оставлю.
Джейн хотела что-то спросить, но не успела — королева спешила по своим делам. Поэтому Лиддль ещё раз вздохнула и стала медленно подходить к дереву и креслу перед ним. Став ближе, она поняла, что в кресле сидел юноша — молодой, он закрыл глаза, будто в трансе. Девушка оглянулась — никого нет рядом, и она немного приблизилась, рассматривая его лицо. С тонкими и чёткими чертами, он бледен и напоминал леди Сансу. Юноша спал, и Джейн заметила, что волосы с его чёлки немного лезут в его глаза. Лиддль тихонько прикоснулась к ним, убирая со лба правой рукой.
— Я за тобой наблюдал.
Тут же Джейн отпрыгнула от юноши как ошпаренная, в ужасе глядя на него. Он повернул голову к ней, рассмотрев пустым взглядом. Девушка инстинктивно прижала руку к груди. Его взгляд изменился — он стал смотреть на неё с лёгким умилением и насмешкой.
— Кто ты такой? — спросила Джейн, вставая с земли и отряхиваясь.
— Трёхглазый ворон, — просто ответил он.
— Ха-ха, очень смешно! А можно серьёзнее?
— Я Бран Старк, — он смотрел на неё, не моргая, наблюдая за реакцией. Джейн не знала, как выглядело её лицо в тот момент, пока она кое-как осмысливала происходящее. Когда до неё дошло, что происходит, Лиддль присела в реверансе.
— Простите, милорд. Я не знала, кто вы…
— Не надо. Я не лорд, — он немного склонил голову набок. Джейн выгнула брови в недоумении. — Я видел тебя. Ты Джейн Лиддль?
— Откуда вы знаете? — опешила девушка.
— Я же сказал, что я Трёхглазый ворон. Я знаю многое, — Бран отвернул лицо от неё. — Это я попросил Сансу позвать тебя сюда. Видимо, зря — она поняла всё не так.
— Что она поняла не так?
— Я видел, как ты исцеляла людей от неизлечимых недугов и как ты делала то, чего многие
не могут. Я сказал об этом Сансе…
— И теперь она хочет, чтобы я вылечила вас от..? — Джейн вопросительно посмотрела на Старка. Тот кивнул.
— Да. Жаль, Санса не учла тот факт, что лечение мне не нужно. Я же звал тебя совсем по иному поводу, — юноша проницательно смотрел на неё. — Я хочу, чтобы ты была моими глазами и телом, видела то, чего я не могу видеть.
— Что, простите? — Джейн долго не могла понять, о чём он ей говорит, но когда дошло, девушка вознегодовала. — То есть вы хотите вселяться в меня? Использовать меня?!
— Да, именно так, — коротко ответил он. Лиддль сжала полы плаща от злости.
— Знаете, лорд Старк, я вынуждена отказать вам! Всего хорошего!
Девушка присела в реверансе и направилась прочь, когда её догнал спокойный и немного насмешливый голос Брана Старка, Трёхглазого ворона.
— Жду тебя сегодня ночью в моей комнате.
***
Радостный король направлялся к покоям своей королевы. Джон или, вернее сказать, Эйгон Таргариен, спешил на обед со своей женой, Дени или, вернее сказать, Дейнерис Таргариен. По их общей супружеской договорённости Джон всегда должен являться на трапезу, и он не был против. В такие дни, когда Дени не могла участвовать в государственных делах с ним, Джон постоянно искал минуты и секунды, чтобы увидеть её. Послушать разные истории об Эссосе, Таргариенах и Валирии.
После войны с ходоками прошёл почти год. За это время новая чета восстановленной династии Таргариенов старалась всеми силами отстроить Вестерос после разрушений, что принесли существа из-за Стены. Было тяжело, но одно радовало — все ходоки убиты, и теперь, когда они не живут там, далеко на Севере, Джон собирался устроить экспедицию в Земли вечной зимы. Естественно, только тогда, когда в его королевстве всё будет спокойно, и Стену восстановят. Зачем? Ради перестраховки.