Ко всему можно привыкнуть, кроме собственного безумия.
Смартфон в её руке завибрировал, Вася опустила взгляд и обрадовалась: Дима! Не спит!
На экране загорелось сообщение:
«Вась, ты там как? Я волнуюсь».
Вася прикусила губу. Конечно, днём она не смогла скрыть испуга и быстро закончила их прогулку. Дима теперь беспокоится.
Она торопливо набрала сообщение:
«Всё в порядке! Просто переутомилась немного. Но всё хорошо», – и стикер бодрой лисички. Для убедительности!
Ответ пришел мгновенно:
«Ты уверена?»
Дима сопроводил вопрос подозрительно сощурившимся смайликом.
Вася решила перевести тему.
«ДА! А ко мне дядя в гости приходил. Крутой! Тебе бы понравился».
В ответ – три злых красных смайлика.
«Мне начинать ревновать? КРУТОЙ ЗДЕСЬ ТОЛЬКО Я! Смирись и не спорь».
«И самый скромный», – написала Вася, улыбаясь. Подумав, отправила вслед стикер сонной лисички, обнимающей подушку. Дима ответил симметрично – спящим котиком.
Вася заблокировала смартфон, сунула его под подушку и улеглась, отвернулась к стене, чтобы спрятаться от света фонаря.
«Пускай я схожу с ума, но пока этого не замечает мама, всё хорошо, – подумала Вася. – Диме я что-нибудь смогу наврать при встрече. А потом… я со всем разберусь. Однажды всё наладится».
Сквозь дрёму она поморщилась, вновь ощутив идущий откуда-то сладкий, гнилостный запах. Вася пообещала себе завтра же обнюхать весь дом и найти источник вони.
Через какое-то время запах ослабел – или Вася к нему просто привыкла? – а потом и вовсе исчез. К этому моменту она уже практически заснула, но мысленно отметила этот факт, вплетая его в начавшееся сновидение.
В нём что-то огромное и чудовищное склонилось над спящей Васей и долго, внимательно на неё смотрело. Оно гнило изнутри, но не замечало этого, истекая сладко пахнущим соком. Сквозь оконные стёкла слетались тускло светящиеся мотыльки, пробовали сок существа и тут же сгорали, не оставляя после себя и щепотки пепла.
Существо стояло и смотрело на Васю, а затем ушло, решив вернуться позднее.
***
Вася дёрнулась и резко села на кровати, прижимая к себе стиснутый в кулаках край одеяла. Сердце колотилось, она никак не могла понять, где находится и что её разбудило.
Наконец сквозь расходящийся по швам сон пробилась вибрация. Кто-то звонил ей!
Вася неверной рукой нащупала под подушкой телефон. На мигающем экране высвечивался неизвестный номер. Вася сонно сощурилась, удивлённо моргнула: полвторого ночи! Кто звонит в такое время?
Любопытство перебороло желание сбросить звонок. Вася тронула зеленую кнопку и поднесла телефон к уху.
– Привет, Василина.
Она не сразу узнала Сергея. По телефону он казался другим – очень серьёзным и строгим.
– Дядя? – хрипло сказала Вася. – Что-то стряслось? Уже так поздно… – в её голосе послышалась тщательно сдерживаемая укоризна.
– Я ждал, чтобы твоя мама легла спать. Хотел поговорить с тобой.
Вася подавила зевок и нахмурилась.
– О чём?
«И почему втайне от мамы?»
Почему-то Васе вспомнился Игорь. Тот тоже много чего скрывал от мамы, и много о чём порывался поговорить втайне от неё.
Голос Сергея звучал спокойно и ровно.
– О том, что ты видишь. О твоих фотографиях. О людях без лиц.
Васю словно окатило кипятком. Она замерла, до боли в пальцах сжимая смартфон у уха, и слышала только, как панически колотится сердце, поднявшееся к самому горлу.
«Он знает? Он знает!»
Но что это значило? Сергей тоже видит безликих? Он так смотрел на те фотографии… Но это невозможно, невозможно! Или дядя откуда-то узнал про её безумие? Но откуда он мог?.. Он расскажет маме?!
– Наверное, ты думаешь, что сошла с ума, – продолжил Сергей всё тем же спокойным голосом, в котором теперь прибавилось тепла. – Тебе страшно. Я знаю, потому что со мной было то же самое.
Вася попыталась снова задышать, но сумела только громко всхлипнуть. «Я что, плачу?» Свободная рука оторвалась от одеяла и очень медленно коснулась щеки, скользнула по ней, как наждачная бумага. «Нет, сухо».
Свет фонаря впивался в глаза сквозь темноту, грубо очерчивал лицо Васи, не давая даже подумать, что происходящее может быть сном. Это было реально. Всё происходило на самом деле!
– Милая, я тоже их вижу. Есть и другие, такие как ты и я.
– Это невозможно, – Вася сумела разжать губы и с болью выдавила из себя изломанные, скомканные слова.
– Возможно. Мы называем людей без лиц Грёзами. Их не нужно бояться.
Сергей секунду помолчал и очень мягко повторил: