Первые рыцари использовали огромный двуручный меч, длина которого достигала двух метров; его носили без ножен, за спиной.
Каркасный шлем сменился нормандским, выковывающимся целиком, утяжелился, появилось кольчужное ожерелье, защищавшее шею, затылок, уши. К XII веку шлем стал цилиндрическим, упирающимся в плечи, с прорезями для глаз и рта. В XIV веке его из-за непомерной тяжести сменил конический шлем с забралом, затем появился шлем с широкими полями, вытянутым назатыльником и узким забралом и подбородником. С появлением огнестрельного оружия шлем упростился, а с XVIII века потерял боевое значение, став частью военной формы.
В VIII веке появилась железная кольчуга, к которой с XIII века добавился сплошной доспех, вытеснивший наборную броню. К концу XIV века был создан знаменитый готический доспех, ярким образом которого стали миланские доспехи из рифленого железа, полностью закрывавшие все тело. К концу XVI века использовался только полудоспех, потом только нагрудник.
Первые щиты были круглыми или овальными, позднее – миндалевидными, прикрывавшими всадника от плеча до стремени. С созданием готического доспеха значение щита значительно уменьшилось.
Основными центрами производств рыцарского вооружения стали Пассау на Дунае и Золлинген на Рейне, находившиеся в местностях, богатых чистой железной рудой. Позже прославились испанские мастера из Толедо и итальянские – из Милана. Оружие всегда было очень дорогим, полный комплект вооружения рыцаря с конем мог стоить целую деревню. Способы производства оружия держались в тайне.
Холодное, или белое, оружие являлось главным видом оружия, используемым в рукопашном бою, до XVI века, до появления и развития огнестрельного оружия. О рыцарях – мастерах боя слагались легенды, о них по всех Европе пели трубадуры и мейстезингеры. В Средние века, когда человеческая жизнь не являлась ценностью, именно рыцарство изменило подобное представление в обществе – именно поэтому оно и осталось в истории человечества, введя в нее понятие чести.
Гетайры и фаланга Александра Македонского
Герой Древнего мира Александр Македонский (356–323 годы до н. э.) не потерпел ни одного военного поражения. Его военное искусство соединило в себе все достижения мирового искусства того времени. Ученик Аристотеля усилил созданную его отцом фалангу, повысив силу её атаки. Александр превратил кавалерию в главную ударную и маневренную силу армии. Он обычно побеждал в сражении, создавая на правом, атакующем фланге, ударной группировки. Александр Македонский тщательно готовил войну, изучал врага и его страну, воевал по заранее разработанному плану, упорно добивался цели, закреплял победу полным разгромом противника.
Рядом с Александром Македонским постоянно были его телохранители – гетайры. Царь во всех сражениях бился впереди их. Гетайры делились на восемь эскадронов – илов по двести всадников в каждом. Гетайры ездили без седла, имели прямой обоюдоострый меч, длинный кинжал, двухметровое копье. Щита у них не было.
Тяжелая пехота фаланги имела большие колюще – рубящие мечи и щиты в человеческий рост. Главным её оружием была сарисса – тяжелое копье длиной более шести метров. Македонская фаланга состояла из 30 000 человек. Её глубина достигала шестнадцати шеренг, во фронте стояло более тысячи гоплитов.
Конница строилась в четыре шеренги по бокам фаланги и атаковала в сомкнутом строю. Приученная к сложным маневрам македонская конница была страшным оружием в руках великого полководца.
Фаланга удерживала противника, конница наносила ему решающий удар.
В решающей битве при Гавгамелах персидская армия Дария в несколько раз превосходила армию македонцев. Царю советовали атаковать ночью, чтобы перевес сил не был так заметен. «Я не ворую своих побед» – ответил Александр Македонский.
Царь переместил свои войска вправо, то же самое сделал и Дарий, при этом его громадное плохоуправляемое войско расстроилось. Дарий атаковал боевыми колесницами центр македонской армии, рассчитывая прорвать и уничтожить его. С воинами Александра делать это было бесполезно – македонцы издали били лошадей копьями, многие выбегали вперед и хватали их под уздцы, останавливая еще до строя фаланги. Несколько колесниц были пропущены расступившимися воинами, которые сразу же смыкались опять.
В слегка расстроенный центр Дария Александр бросил лучших воинов во главе с гетайрами, которые прорубились к колеснице персидского царя. Сам Александр атаковал правым флангом левый фланг персов, который полностью смешался. Дарий в панике ударился в бегство.