Первоначально выгнутая линия карфагенского фронта стала превращаться в вогнутую. В это время на флангах развернулись колонны лучшей, карфагенской пехоты. Римская армия, не сумевшая прорвать фронт армии Ганнибала, остановилась, и это означало её гибель.
Карфагенская пехота, зашедшая влево и вправо, развернула фронт против римской пехоты, угрожая всем 34 шеренгам. Сжатые со всех сторон легионы уже не могли перестроиться, не могли предупредить начавшийся обход. Римляне попытались прорваться по фронту – но центр во главе с Ганнибалом держался до последней возможности, стонал, но стоял и рубился. Карфагенская пехота с флангов атаковала римлян, но её было мало. В этот момент получившая приказ Ганнибала карфагенская конница отшвырнула римскую конницу и зашла в тыл римских легионов. Это был конец армии Рима.
Римские легионеры превратились в живые мишени. По фронту шла яростная рубка, с флангов римлян сокрушали мечи и дротики ветеранов Ганнибала, с тылу их били карфагенские всадники. Отбивались только крайние ряды, римский центр принимал на себя удары дротиков, стрел и камней. Стоявшие внутри погибавшего квадрата римляне были бессильны поддержать отбивавшихся по внешней линии окружения. Численность и плотность римского строя теперь не помогали, а мешали и губили. Почувствовав близость победы, со всех сторон усилили натиск карфагенские воины – римская армия превратилась в беспорядочную толпу людей. Начавшееся утром сражение было закончено вечером полным уничтожением римских легионов. На поле битвы лежали шестьдесят тысяч римских трупов, легаты, трибуны, проконсулы, сенаторы. Были уничтожены и 10 000 римлян, охранявших лагерь. Из 65 000 римских легионеров в живых осталось около трехсот воинов.
Ганнибал впервые в военной истории провел сражение, результатом которого стало полное уничтожение врага. Правда, это не привело к ликвидации войн в истории человечества.
Легионы Юлия Цезаря
Гениальный государственный и политический деятель, полководец Юлий Цезарь (100 -44 года до н. э.) оставил ярчайший след в римской и мировой истории. Он внес громадный вклад в развитие военного искусства.
Юлий Цезарь вел все войны с учетом политической, военной, экономической ситуации, он разъединял силы врагов и громил их по частям. Свои войска он быстро и умело сосредотачивал в одном месте, создавая необходимое превосходство над противником. Недостаток войск он компенсировал стремительными маневрами, обманом противника. После победы в сражении он преследовал армию противника до полного её уничтожения.
Умелое использование конницы часто приносило успех Юлию Цезарю. Он был первым, кто стал создавать резерв – теперь полководец получил действенную возможность оказывать влияние на ход битвы. Важную роль у Цезаря играла разведка и боевое охранение. Впереди его армии всегда шел авангард. Его армия была очень подвижная, что всегда обеспечивало внезапность нападения и овладение инициативой. Цезарь тщательно изучал психологию и способности военачальников противника, всегда тщательно разрабатывал замысел боя.
Римским легионерам во времена Цезаря мог стать только полноправный гражданин Рима. Легионом руководил консул, если было несколько легионов, консулы начальствовали поочередно. В чрезвычайных ситуациях избирался диктатор с неограниченной властью.
Главной боевой составляющей римской армии был легион, в который входили тяжелая и легкая пехота, конница.
Четыре тысячи воинов легиона разделялись на тридцать манипул. Первые десять манипул по сто двадцать молодых воинов составляли первую линию. Во второй линии стояли десять манипул легионеров не старше сорока лет, бывавших в походах и войнах. Третьи десять манипул резерва по шестьдесят человек в каждой составляли лучшие и опытнейшие воины.
Манипулы строились в колонны, с фронтом по двадцать человек и глубиною шесть шеренг. Манипулы стояли по фронту через равные интервалы, в шахматном порядке. Между линиями было около пятидесяти метров.
Легионеры были вооружены коротким мечем и коротким копьем – дротиком, шлемом, щитом, были одеты в панцири. Под прикрытием легкой пехоты – велитов, ведших метательный бой за сто метров впереди, легион выстраивался в боевой порядок и двигался вперед. Когда первая линия подходила к врагу на десять метров, легионеры бросали копья и бросались врукопашную. Неприятель невольно врезался в промежутки между манипулами, где его встречала вторая линия манипул. Если первую линию теснили, она приводила себя в порядок за второй, которые при необходимости менялись местами. Их прикрывала третья линия мастеров боя. После того, как первые линии изматывали врага, в атаку шли лучшие бойцы. При этом манипулы первой и второй линии охватывали противника с флангов. Атака римского легиона производила потрясающее впечатление.