— У гномов с дионами? — Стрэкж недоверчиво нахмурился и окинул взглядом территорию.
— Тебя что-то смущает? — Мужчина с серыми глазами чуть склонил голову и в ожидании ответа медленно пошел к устоявшим скалам. За его спиной, составляя компанию тени мага, шел третий человек.
— Дионы же боятся железа, а гном без железных побрякушек это миф.
— Железа боятся демоны, да и то исключительно низшие. Ты стал жертвой досужих слухов, мой друг. Дионы могущественны, опасны, таинственны и коварны, но они не демоны. И они вполне успешно склонили горный народ к сотрудничеству, результатом которого и был Перевал. Очень долгое время он успешно скрывал тайну, но… — Лайтар остановился и дождавшись, пока глазеющий по сторонам Стрэкж подойдет ближе, спросил: — Ты никогда не задумывался, почему Перевал буквально притягивает к себе различного рода нечисть?
— Да что тут думать? Темный лабиринт с заплутавшими путниками самая настоящая кормушка.
— Подобных мест много, но только здесь Стражами были отвергнутые эльфы Ночи. Впрочем, не буду тебя утомлять, благо мы уже пришли.
Стрэкж удивленно воззрился на ни чем непримечательную пещеру, коих в окружавших обрушенный Перевал скалах было превеликое множество. Будь он наделен даром как его молчаливый спутник, он бы не стал с таким пренебрежением относиться к темноте грота.
— Что нам здесь делать?
— Нам? — Лайтар снисходительно улыбнулся. — У нас с тобой, Стрэкж, есть очень веские причины находиться здесь. Но о своих ты узнаешь, только побывав внутри, поэтому не будем тянуть время. — И мужчина спокойно шагнул в полумрак.
Стрэкжу Соклийскому отчего-то не хотелось идти следом. Возможно, дело было в холодном сквозняке, дувшим в лицо, или просто потому, что тень от скалы не пускала солнечные лучи с их теплом в это место. Как бы то ни было, особого желания узнавать какие-то там причины не наблюдалось, точно так же как и выглядеть в глазах лорда Лайтара трусом. У него, Стрэкжа, и так была подмочена репутация, а с подобным недостатком в гильдии магов было сложно удержаться. Но отчего-то, ступая следом за еле виднеющейся впереди спиной Лайтара, Стрэкж чувствовал, что совершает ошибку.
Словно глаза невиданных тварей вспыхивал злой желтоватый свет в глубине янтарных вкраплений, коих на стенах туннеля было предостаточно. В какой-то момент дикий камень спрятал свои острые грани, плавно влившись в коридор явно не являющимся творением природы. Темнота не позволяла рассмотреть что было изображено на стенах, отблесков заклинания хватало ровно настолько чтобы не свернуть шею, давящая тишина и атмосфера в целом вообще не располагала к любованию окрестностями. Одного гулкого эха шагов было достаточно чтобы пожалеть об оставленном далеко за спиной выходе, и если бы не молчаливая тень третьего спутника замыкающего шествие, Стрэекж наверняка бы уже трижды подумал каким способом вернуться. Это и если бы он еще помнил где и куда свернул Лайтар — звенящая тишина и холодное дыхание камня действовало помрачающее, перед глазами все плавно покачивалось, сонная тяжесть сковывала замерзшие конечности. В какой-то момент Стрэкжу показалось, что из стены на него алчно смотрит вампир, протягивая к путнику свои тонкие руки, словно пытаясь схватить, прижать к себе и впиться длинными светлыми клыками в шею. Больше всего Стрэкжа испугали глаза — холодные, горящие демоническим огнем, они вселяли ужас в нетрусливого, в общем-то, мужчину.
Не в силах оторваться от сковывающего взгляда, Стрэкж споткнулся и полетел прямиком в объятия кровожадной твари.
Боль накатила внезапно, теплыми ладонями согрев ушибленное колено и плечо. Зло сплюнув Стрэкж оттолкнулся от стены и, прихрамывая, поспешил прочь. Просто стена. Просто барельеф, выхваченный светом совершенно случайно. Просто проклятый янтарь, коего некто не пожалел на отделку этого проклятого туннеля. Все просто, но, Фальг Могучий и Неудержимый, как же действует на нервы! Нет, нехорошее это место, и причин у него, у Стрэкжа Соклийского, находиться здесь нету. Но не признаваться же Лайтару, что страх подлой змеей затаился в сердце? Негоже правой руке главы Магической Гильдии проявлять слабость. Позор и насмешки вовсе непривлекательны.
Лайтар двигался уверенно, словно не раз уже ходил по этому коридору и если бы кто-нибудь из его спутников видел в этот момент его лицо, то удивился бы тому нетерпению, что прочно обосновалось в его взгляде. Воспоминания накатывали волнами, каждый поворот, каждая выбоина в полу были знакомы, он знал чьи фигуры были изображены в орнаменте стен, знал и значение странной янтарной вязи что плавной лентой стелилась высоко над головами. Видно её не было, да и не поднимал никто головы чтобы рассмотреть потолок — все одно в темноте было не разобрать что же хранит в себе коридор, чьи высокие своды были созданы даже не гномами и уж тем более не дионами-выскочками. Окружающие стены были древнее, чем память и знания, совсем недавно приобретенные Лайтаром в довесок к силе. Но, не смотря на возраст, эти молчаливые каменные соглядатаи могли рассказать совсем немного — слишком уж редко заходили сюда живые существа, а те, что были здесь уже не представляли интереса ведь на протяжении веков ничто не изменило Их. Но нет, о Них ни слова! Это Тайна. Секрет о котором Марферн ни словом ни обмолвился никому, только в своих мыслях озвучивая мечты, что разжигали в нем жажду жизни.