На вопрос это было не похоже, но, тем не менее, я решила ответить:
— Несомненно, господин Ирольталь. Я уже настолько самостоятельна, что прекрасно выжила бы за стенами этой школы.
— Я думаю, что для столь решительного шага еще рановато.
Предупреждающий тон слышался весьма отчетливо. Понятно: эльф побег не одобрит и тем более не поможет. А жаль.
— И сколько мне стоит ждать, по-вашему?
— Не имею ни малейшего понятия, но рискну предположить, что прежде чем покинуть сию обитель знаний, стоит преодолеть препятствия, волею судьбы, вставшие на вашем пути именно здесь. Хотя бы для того чтобы не оставлять за спиной непролазную дорогу. Поверьте, возвращаться обратно гораздо приятнее по чистой тропе, нежели пробираться сквозь бурелом. — Поделился мудростью эльф, не отвлекаясь от усердного копошения в ящиках стола. Весь его архи занятой вид говорил, что мне пора выметаться. Пора так пора. Тем более, что мне уже просто не терпится попрактиковаться в атакующих заклинаниях. И я кажется даже знаю где взять прекрасную мишень.
Увы, Луафа на месте не оказалось. Каменный постамент был в наличии, а вот окаменевшего интригана и след простыл, какая незадача! Вся в расстроенных чувствах я присела на куб-подставку и задумчиво уставилась в дверь напротив. За ней кто-то упоенно скребся, створки мелко подрагивали, из щели у пола то и дело вылетала пыль. В воздухе пахло затхлостью, нос тут же зачесался, и как бы я ни старалась, чих все равно вырвался наружу. В тот же самый миг двери разлетелись мелкой щепой, коридор заволокло гнусно пахнущим дымом, пылевая завеса плотной стеной встала перед глазами, а я, удивленно пискнув, свалилась за постамент.
Лежа на полу, я отстраненно размышляла: чем же таким занимается местная профессура в своих комнатах? Если это подготовка учебного материала, то понятно почему факультет целителей не испытывает проблем с подопытными для практики. Действительно, зачем тратиться на иллюзии, когда с одного занятия по боевой магии на своих двоих уходит примерно половина студентов.
Пыль наконец-то осела. Не то чтобы от этого стало легче дышать, но видимость однозначно улучшилась. Правда никого из профессоров, студентов или просто живых все равно не было мной замечено. Из дыры еще пару минут назад бывшей двустворчатой дверью тянуло неприятным запахом, слишком резким и горьким чтобы можно было его проигнорировать. Да и отсутствие внимания к неслабому такому грохоту настораживало.
Кое-как приняв вертикальное положение и с прискорбием осознав, что куртку проще выкинуть чем отстирать, я уже было вознамерилась покинуть место разрушения пока меня не признали главной причиной как мой слух уловил подозрительный звук. Очень уж он напоминал стук когтей об пол чтобы спокойно оставаться на месте. Не выпуская из поля зрения подозрительный проем, я, на всякий случай, попятилась прочь. Подставлять спину неизвестности как-то не прельщало, вытаскивай потом из себя какую-нибудь железку…
У существа, шагнувшего в коридор железки не было. Зато имелось четыре десятка острых как бритва когтей и несколько пар красноречиво поблескивающих в алой пасти клыков. Белоснежная шкура с серым гребнем по хребту масляно поблескивала при каждом движении, отвлекая внимание от сизых глаз без зрачков. Выражение морды, заостренной к розовому носу, можно было угадать только по оскалу — яростному, чуть подрагивающему в такт низкому рычанию. Прижатые к бугристой голове уши с просвечивающими дорожками синеватых вен, напряженные задние лапы и в целом сжавшееся удлиненное тело говорили о готовности зверя к прыжку. Мне оставалось только порадоваться, что не я была выбрана в качестве цели. Ну и, наверное, посочувствовать Азалу, снова оказавшемуся поблизости. Зверь прыгнул, Азалар, грязно ругаясь, выпустил рой Жалящих Искр Мансы — игра началась.
Понимая, что зрителям порой достается не меньше, а порой и по боле чем участникам, я взлетела на подоконник и, распахнув окно, отдалась процессу созерцания драки. За себя я могла не беспокоиться — под окном имелся слишком узкий для зверя и достаточно широкий для меня декоративный выступ. В перспективе поспешного отступления я предпочла именно его, а не захватывающую гонку по просторному коридору. Все-таки проще схорониться на таком насесте, чем соревноваться в скорости с хищником.
Мысль о принятии участия в драке я рассматривать не стала. По крайней мере до тех пор, пока меня не заметят. К счастью, ни зверю, ни Азалу до меня дела не было, они были полностью поглощены друг другом. Самое время чтобы удрать куда подальше, но проклятое любопытство, именно оно прочнее цепей приковало меня к месту.