Затянувшуюся паузу разбил Лекс, шумно ввалившийся сквозь кусты на поляну и бодро заявивший, что убивать меня не покормивши это, по меньшей мере, невежливо и отправивший ошарашенную своим поступком Сэтру за каким-то там делом к начальнику лагеря. Насвистывая какой-то игривый мотивчик, дион как ни в чем не бывало, словно тут только что не летали ножи, разжег потухший костер и, порывшись в сумке вампира, извлек на свет уже знакомую мне потрепанную стопку листов.
— Не обращай внимания, — посоветовал Лекс, — с тех пор как на нас впервые напали гшерцы она стала сама не своя.
— И часто они нападают? — Не спуская глаз с подозрительно шуршащих кустов, спросила я и на всякий случай устроилась под боком у диона. Так оно безопаснее будет.
Лекс отложил в сторону свое чтиво и задумчиво нахмурился. Какое-то время он сосредоточенно вспоминал, а я все пыталась разглядеть что же такого интересного он читает. Лекс самым гнусным образом прятал листки от моего взгляда и наконец, не выдержав натиска любопытствующих просто сел на книжицу. Я обиженно надула губы и состроила жалостливую физиономию, за что удостоилась ироничного хмыка и ласкового щелчка по носу.
— Гшерцы навещали нас почти каждый день, иногда даже по нескольку раз за сутки. Но в последние три дня их что-то не видно. — Произнес-таки наконец Лекс. — После того как наш штатный волшебник… — Лекс замялся, не зная как точнее описать судьбу неизвестного мне чароплета.
— Рехнулся. — Подсказала я.
— Можно и так сказать. — Не стал спорить дион. — Вот после той атаки гшерцы больше не появлялись.
— Интересно почему?
— Да ничего на самом-то деле интересного и нет. — Вздохнул Лекс, незаметно, как он думал, доставая книжицу. — Они копят силы.
— А вы почему не готовитесь? — Грозно вопросила я, внимательно наблюдая за тем, как желтоватые в свете утра листки скрываются под курткой вампира.
— Мы готовимся. — Невозмутимо буркнул Лекс, вороша палкой костер. — Тренируемся, спим, едим, отдыхаем. Ждем гостей из Акарэи.
— А. — Кивнула я. — Ну это вы долго ждать будете. — Под вопросительным взглядом темных глаз я смущенно пояснила. — Так получилось, что мое отбытие из академии не совсем положительно отразилось на сети порталов данного заведения. Коротко говоря: все чары разлетелись вдребезги.
— Н-да. — Только и произнес парень. Но помолчав немного добавил: — Возможно это и к лучшему. Применение магии против гшерцев опасно прежде всего для самих волшебников.
— Почему?
— Ты вообще знаешь что это за место, Гшер? — Спросил Лекс. Без ехидства, вполне серьезно.
— Противное место. — Поежилась я, вспоминая ночные блуждания. — Болотистое и полное нечисти.
— Болота это еще на сам Гшер. Это только граница между ним и Димором. Гшер был каторгой для лишенных магии, понятное дело, что оттуда не возвращались осужденные. Да и охранники очень скоро лишались своих сил и постепенно сходили с ума. После последнего восстания в столице, это было…
— Пятнадцать лет назад, я помню. — Кивнула моя светлость. — Побочная ветвь династии решилась на свержение императора, переманила на свою сторону часть волшебников гильдии и наняла около тысячи наемников. Они вторглись в Горду, основательно порушили дворец, но были перебиты и казнены.
— Казнили только зачинщиков. — Поправил меня дион. — Остальных лишили магии и отправили в Гшер. После этого туда больше никого не ссылали, опасаясь проникновения еще каких-нибудь бунтарей, которые могли бы использовать скопившийся там контингент в своих целях. Император не поскупился на охрану и даже поручил её организацию главе гильдии магов. Правда не понятно почему не Тайному Совету, это ведь его обязанность блюсти защиту родимой империи.
— Я больше чем уверена, что Вирлан всеми конечностями отмахивался от этого счастья.
— И, может быть, ему это даже удалось. Но это не важно, на самом деле. Важно то, что постепенно там начали происходить странные вещи. Сперва исчезла охрана, но когда точно никто не знает, потому что не было массовых побегов гшерцев. Они покидали территорию и, убив пару-тройку путников ближайших дорог, возвращались обратно. Потом они стали появляться небольшими группами и нападать на деревни приближенных территорий. Откуда-то они взяли оружие, некое подобие доспехов… в общем стали действовать подобно обычной разбойничьей шайке. В первое время, кстати, пострадавшие и грешили на местный разбойничий контингент, но когда погиб первый маг заподозрили неладное. Отправленный с проверкой отряд не смог даже проникнуть на территорию Гшера, установленная гильдией магов защита работала как следует с внешней стороны, но, по-видимому, никак не мешала тем, кто находился внутри. После предъявления претензии императором гильдийцы постарались снять щит, но претерпели разгромную неудачу и сложили руки, чистосердечно признав, что понятия не имеют что случилось с их волшебством.