Дверь в камеру поддалась неохотно — мешали основательно проржавевшие петли. Только замок на решетке был новеньким, задорно блестевшим серым металлом и открывался легко и бесшумно. Новыми были и цепи, удерживающие пленников на месте. Для вампира и оборотня Лайтар не пожалел двух ошейников и несколько метров прочной цепи, обматывающейся вокруг прикованным к стенам телам для пущей надежности. Сэтра, грозно поблескивающая в темноте злым взглядом и сталью ошейника, смотрела на меня сверху вниз, возлежа на втором ярусе сколоченной из грубых досок кровати. Нижний деревянный щит, служивший когда-то постелью для заключенных, теперь был полностью скрыт под водой. Кошачья неприязнь оборотня к воде была настолько сильна, что Сэтра, не смотря на неудобство от впивающихся в тело цепей, упрямо поджимала свисающий хвост, который никак не мог поместиться на относительно сухом настиле второго яруса.
Хаэ, прикованный к стене напротив, был столь тщательно упакован в кандалы, что не мог себе позволить роскоши даже маломальского движения и находился по пояс в воде. Его широко разведенные руки подрагивали от напряжения в крепких стальных обручах, пальцы скрючивались наподобие птичьих лап, ногти с раздражающим скрипом скользили по грубому камню стен. Голодный, безумный взгляд покрасневших глаз вызывал желание добавить к ошейнику, кандалам и стальным обручам, опоясывающих грудь и талию вампира еще парочку-другую сковывающих аксессуаров.
В нерешительности замерев в проходе, я с тревогой наблюдала, как протиснувшийся мимо меня Лекс подходит к вампиру. Хаэ, издав шипящий звук, резко дернулся, попытавшись достать клыками диона, но единственное чего он добился это звенящего дребезжания цепей.
— Хаэ… — На пробу позвал Лекс и в ответ получил исключительно-хищный оскал. — Понятно. Так разговаривать ты не будешь, значит, будем действовать иначе. — Еще не смолкло тихое бормотание, а кулак диона уже врезался в лицо вампира. Удар был силен, моментально полилась кровь из, кажется, сломавшегося носа, глаза закатились и вампир обмяк, лишившись сознания. Длинные тонкие пальцы Лекса легли на виски Хаэ, и, прикрыв глаза, дион сосредоточенно произнес: — Хаэс'шаай, слушай своего Стража… — сила, вложенная в звук, была ощутима и действительно подчиняла, даже мне захотелось следовать указаниям Лекса, — …покоряйся поему голосу… — Вампир, не приходя в сознание, дернул головой, но цепкие пальцы удержали его на месте, а помрачающий голос тихо, но властно продолжил: — …слушай его, растворяйся в воле моей…
При последних словах диона я почувствовала, что еще чуть-чуть и сама буду готова назвать Лекса своим правителем. Сила, которой обладал род королей Диона пугала, она не ощущалась магией или давлением, она воспринималась как собственная воля. Это несколько напрягало. Не доверяй я Лексу безоговорочно, непременно бы попыталась его если не подчинить, то уж точно держать постоянно в поле зрения.
От наваждения меня окончательно отвлек яростный перезвон цепей со стороны Сэтры. Кошка неистово дергала хвостом, прижимала уши и всем телом, насколько позволяла ограниченная свобода движений, порывалась вперед, туда, где вершил свое темное дело младший принц Диона.
— Тише. — Мягко произнесла я. — Ну чего ты? Не сделает он ничего плохого Хаэ. И вообще, чего ты так взъерепенилась из-за этого клыкастого истерика? — Успокаивающий тон на Сэтру действовал как снотворное на труп. Никак, то бишь. Оборотень скалила зубы не хуже вампира, но в отличие от собственности Диона её нельзя было успокоить, двинув кулаком по взбесившейся морде. И на что я только рассчитывала?
За спиной щелкали замки и бренчали отброшенные цепи, потом металлические звуки сменились на плеск встревоженной воды и я почувствовала присутствие Лекса за правым плечом.
— Не выходит? — Спросил дион усталым голосом. Похоже, общение с вампиром отняло у него довольно много сил.
— Не то чтобы. — Вздохнула я, заглядывая в звериные очи бывшей подруги. — Мне нет смысла даже пытаться — Сэтра воспринимает меня как врага. Бесится, хвостатая. — Я повернула голову вслед за движением тени на стене и вместо того, чтобы увидеть Лекса, уткнулась взглядом в профиль вампира.
Хаэ, застыв, словно статуя и нацепив на лицо маску с той же живостью эмоций, созерцал пространство замершим взглядом. Я невольно отшатнулась и уткнулась спиной в теплую грудь диона. Глянув через плечо на невозмутимое лицо Лекса, осторожно осведомилась:
— Ты чего с парнем сделал, изверг?
— Подчинил своей воле. — Последовал спокойный ответ. — Вернуть его собственную разумную часть вне его дома мне не по силам, так что придется ограничиваться таким вариантом. Можно его, конечно, накормить, но вот только кем?