— Договор. — Фарлан невозмутимо встретил раздраженно-насмешливый взгляд мага. — Наша сделка оговаривалась исключительно устно и, хотя я не вижу причин сомневаться в твоих словах, я также не вижу повода доверять тебе безоговорочно. Пусть эта бумага станет гарантом исполнения условий как твоих, так и моих.
— И что же здесь написано? — Эвер с усилием подавил пренебрежительную ухмылку. Еще никто не предлагал ему, Мраку Вечности, обзавестись каким-то письменным гарантом выполнения его, Магистра Эвера, условий! Даже принимая во внимание полное неведение Фарлана относительно сил мага было смешно предлагать подобную чушь. Но поскольку предложение имело место быть, то что ж, Магистр с удовольствием подпишет эту ничего не значащую в конечном итоге бумажку.
— О, всего лишь то, что уже было сказано ранее — ты обеспечиваешь Диону защиту и покровительство Мрака Вечности, а я, в свою очередь, обязуюсь не вникать в суть твоих отношений с тем самым существом. Разумеется, если кто-то из нас двоих не выполнит свою часть договора, то последует наказание.
— Какое? — Эвер интересовался исключительно из праздного любопытства, ведь что за кара может устрашить бессмертное и практически неуязвимое создание? Никакие стены его не удержат, любые чары можно разрушить хотя бы тем же самым временем, которого у Эвера было больше чем предостаточно….
— Стандартное. Во всяком случае, в прошлом мире это было лишение магии. — Последние слова не слишком понравились Эверу, но ведь он все равно собирался оказать ту небольшую услугу, которую обещал, тем более что лично ему это не доставляло никаких неудобств.
Усмехнувшись, маг в последний раз бросил взгляд на ровные строчки договора и поставил свою подпись рядом с королевской. Сам факт, что он, маг которого опасается даже Свет Вечности, письменно закрепляет свои права, развеселил его на столько, что Эвер не просто подписал бесполезный лист, он поставил на нем свою магическую подпись.
Как только последняя частица чар закрепилась на договоре, Фарлан одним легким небрежным движением сунул его в ворох бумаг и вполне дружелюбно произнес:
— Думаю, больше нас ничего не задерживает кроме явления Мрака.
— Не беспокойтесь, Ваше Величество, — усмехнулся Эвер, — он уже здесь.
Фарлан успел отметить только необычное черное сияние укрывшее мага полностью и тут же схлынувшее, на том месте где мгновение назад стоял самодовольно улыбающийся Эвер теперь был воин, чье лицо скрывалось за ликом клыкастого чудовища. Забрало беззвучно откинулось, повинуясь жесту мага, и король получил подтверждение собственным догадкам — Магистр Эвер был тем самым Мраком Вечности. Это преобразование вызвало лишь еле заметную улыбку Фарлана…. все шло именно так, как он и задумывал….
Небольшой отряд дионов вовсю разминался в Тарлионе. Раса кровожадных существ даже не стала слушать стандартное превентивное предложение, а тут же всем скопом кинулась в бой. Никто не стал отговаривать агрессивных аборигенов, впрочем, и под руку их никто не толкал, так что они сами были виноваты в понесенных потерях.
Единственное преимущество вампиров было в численности, но и оно не сильно спасало от внезапно свалившегося на головы противника, который мало того, что обладал не менее быстрой реакцией, так еще и не гнушался исчезать из-под носа и тут же появляться сзади нанося удар в спину. Впервые хозяева Тарлиона встретили подобного противника, разбалованные людской неспособностью защититься от молниеносных атак они не были готовы дать отпор врагу если не превосходившего по силам, то точно равного им самим.
Ярость и ужас кружили головы вампирам, тяжелый, совсем не такой сладостный, как они привыкли, запах крови сбивал их с толку и только обострившиеся инстинкты позволяли в последний миг увернуться от коротких мечей черноволосых демонов, вторгшихся в Тарлион. В какой-то момент злость поборола страх, и прекратившие обращать внимания на ранения вампиры загнали противника в угол, в том, что это было ошибкой, они убедились, когда к десятке равнодушных убийц присоединились еще двое.
Белоснежный плащ и темные доспехи одного из новоприбывших похоронили остатки вампирьих надежд — дети крови слишком хорошо знали, кто предпочитает подобный наряд. В том, что это ни кто иной, как Мрак Вечности сомнений не возникало, ибо ни одно живое и разумное существо не рискнуло бы выдавать себя за воплощение вечности.
— Похоже, тебя здесь хорошо знают. — Обронил Фарлан, глядя на отхлынувшую массу ощерившихся клыками существ. Ничего слишком уж удивительного и опасного в этой объятой ужасом толпе он не увидел. От раздумий его отвлек смех Мрака, тот довольным взглядом окинул пригнувшуюся аудиторию и довольным тоном произнес.