— Пусть так. Ладно. В ту же корзину дракона. Но, все равно, у нас есть пусть и эфемерное, но преимущество — мы знаем, что вампиров выкинет не в Гшер, а сюда. На это поле. Мы можем подготовиться….
— Могилы себе вырыть что ли? И костерки разжечь? — Усмешка Риана вызвала у меня только нервный смешок и кислое:
— Очень смешно. Мы можем сделать ловушки…
— Магические? При таком вот фоне? Нереально. А на инженерно-военные изыски у нас банально нет времени. Велария, брось! У тебя нет никакого опыта в организации подобных сражений, так что даже голову себе не ломай. Все уже рассмотрено, взвешено и решено. Я даже готов поспорить, что через несколько минут сюда заявится старый веник и потребует от нас участия. Скоро сама поймешь, какая это безнадежная затея пытаться спасти Димор. — И Вирлн, как ни в чем не бывало, прикрыл глаза, откровенно собираясь заснуть.
— Так что, все кончено? — Только и смогла, что прошипеть я. — Да здравствует второе пришествие Тарлиона?
— Вполне вероятно. — Не открывая глаз, буркнул Риан. — Димор так точно на откуп отдали. С этим уже ничего не сделаешь. Да и не могу сказать, что жертва сильно крупная. Провинция знатно потрепана гшерцами, ты просто не видела что твориться в населенной части. Это сейчас мы находимся возле точки, где из Гшера вся гнусь появляется, а раньше по всему графству носились. Поверь мне, Димор и без вампиров бы не одно десятилетие восстанавливался, а уж с Тарлионом его вообще на пару сотен лет можно из обитаемых земель вычеркивать.
— А люди? — Мой тихий вопрос не остался без ответа:
— А что люди? Им не привыкать.
— Какой же ты гад бездушный.
Вирлан в ответ только плечами пожал и не стал вдаваться в споры.
Да и не получилось бы у нас препирательств — в шатре появился нисколько не уставший Ювентаний, затянутый в свои старые тренировочные доспехи и, бросив короткий взгляд на нашу мрачную компанию, поманил пальцем:
— Пошли-ка ребята, дело есть.
— Я же говорил. — Хмыкнул в мою сторону Риан, и уже обращаясь к дяде, сказал: — Что будем делать? Портал или какую иную ерундень?
— Портал, естественно. Все в соответствии с традициями.
— О чем вы? — Ответом мне стало слаженное:
— Сейчас сама увидишь.
Что именно я должна была увидеть, стало ясно, как только мы миновали стройный ряд казарменных палаток и вышли на речной берег. Здесь, в ночной темноте разбавленной светом костров, стояли люди Италера. Все что осталось от сотни сейчас собралось перед самым большим костром, разбившись на две неравные шеренги. Та, что поменьше привлекала внимание своей потрепанностью. И несколькими телами что лежали перед первым рядом — погибших при последней атаке.
Ювентаний с Ирольталем творили какое-то старое, очень путанное заклинание из пространственной магии. Италера я заметила возле вояк, тот, с мрачным выражением на лице, тихо втолковывал что-то молодому парню. Тот яростно отвечал, кажется, даже умолял генерала о чем-то, но в итоге сдался и перешел в меньшую шеренгу.
— Ты знаешь что такое обреченная война? — Тихо начал подошедший Вирлан, прежде чем я успела что-либо спросить и тут же, не дождавшись ответа, продолжил: — Это негласный военный термин. Когда заранее известно, что бой выиграть невозможно, но и позиции сдавать нельзя в атаку идут обреченные воины. Солдаты, которым нечего терять. Сама понимаешь, что ярости таким бойцам не занимать… ну да не это главное. Видишь, Италер разделил своих людей? — Я кивнула. — Те тридцать человек, что стоят рядом с погибшими это те, кому запрещено умирать. Последние в роду, опекуны несовершеннолетних, раненные слишком серьезно чтобы принести хоть какой-то толк в бою….в общем те, чья жизнь принесет больше пользы чем участие в заранее проигранной войне. Их мы отправим в столичный гарнизон. Оставшиеся шестьдесят пять — наша доблестная армия против вампиров. Это люди, которые смогли убедить Италера в своем желании послужить империи в последний раз. Они остаются с нами.
Ювентаний с эльфом закончили выводить контур заклинания, отошел Италер от тех, кого отправляли в Горду и Вирлан подтолкнул меня вперед. Перешагивая сквозь светящиеся линии заклинания, я тихо бормотала:
— Неполные семь десятков уставших солдат, генерал, три Магистра и эльфийский некромант… и вот эта вот кучка народа против целого Тарлиона?
— Не совсем. — Так же тихо ответил Риан. — Нас на одного меньше.