Сражение разбилось на отдельные очаги, по пути нам действительно стало попадаться гораздо меньше тарлионцев, да и с теми Риан справлялся сам. Так что все, что я делала это тихо ойкала при каждой атаке, да старалась не высовываться из-за спины брата. Такое удобное положение дел изменилось с удручающей быстротой: пока Вирлан отбивался от двоих тарлионцев, сзади, как раз из канавы выползло еще четверо знатно потрепанных вампиров. К сожалению, брат не успевал развернуться, но вот Когти достаточно шустро проткнули двоих, а оставшиеся были недостаточно защищены от полыхнувшей магии.
Пока Вирлан добивал свою парочку, я успела не только распрощаться с истерическим настроением, но и натянуть на лицо невинную улыбку, при виде которой брат непроизвольно попятился и выставил в защитном жесте между мной и собой косу.
— Тьфу ты, напасть. — Тихо ругнулся он и, смирившись, буркнул: — Ну пусть так. Только сильно не усердствуй.
Я часто-часто закивала головой, соглашаясь, и чуть ли не вприпрыжку дунула к порталу. Возле него толпилось столько охраны! Было где разгуляться.
Вот только занудный братец придержал меня за шиворот и заставил идти следом за ним, то есть, избегая драки. Красться среди деревьев было так скучно…. И все-таки моя жажда боя была удовлетворена — под кронами деревьев крались не только мы, довольно крупный набор вампиров в отличном состоянии задержал нас минут на двадцать. Но мы славно развлеклись, я так и по деревьям полазила, и приманкой поработала и чужой крови наглоталась. Но последнее вышло случайно. Почти…. Просто меня пытались задушить, навалившись сверху, а я гшерцу горло лезвиями проткнула, ну и не успела отплеваться. Смеяться, наверно, не стоило, но вампиры так нервно дергались при этих каркающих звуках, что я просто не могла удержаться. И совершенно зря Вирлан так ругался. Тем более что я сама видела, как он гнусно хихикал, когда последнему шею ломал. Ну вот, а еще бухтел чтобы я угомонилась. Сам-то такой же!
Оставив за спиной порядком потерявшую в привлекательности лесную полянку, наша веселая компания выбралась обратно на поле почти у самого портала. Явственно повеселевший Вирлан обвел шальным взглядом насторожившуюся охрану и расплылся в довольной гримасе. Прикрыв глаза, втянув насыщенный магией воздух в легкие, довольно облизнувшись, братец бухнулся на землю. Лицо исказилось совсем уже масленой улыбкой и вдохновенный шепот донесся до меня:
— Кости идут. Дождались. — Лес напротив зашуршал, что-то блеснуло над вершинами крон и в наступившую тишину с треском ворвалось чудовище. Огромное, выше деревьев с горящим желтым светом глазами, оно полностью состояло из костей. Человеческие и животные, выбеленные временем и магией они образовывали заостренную морду и длинное змееподобное тело. Внутри костяной клетки клубился сизый туман, от которого ближайшая трава жухла и опадала гниющей массой. Чудище обернулась в нашу сторону, и склонило голову в покорном жесте…. Я с пронзительным визгом вознамерилась сигануть в канаву, но радующийся чуть ли не как дитя Риан, вовремя схватил меня за ногу, так что все что мне удалось это рухнуть рядом и сделать попытку потерять сознание. Увы, подлый брат не дал мне мирно отключиться. Подтянув вялую тушку к себе поближе, он придал мне сидячее положение и приобняв за плечи, поделился: — Это Хексис. Правда, очаровательная зверюшка?
Эта…лапочка, как раз занималась тем, что ловила вампиров и очень колоритно их пожирала. Так что если бы не отнявшиеся конечности я бы образно объяснила брату что именно я думаю по поводу его некромантских изысков. Но сил у меня хватило только на слабое:
— А дядя обещал, что не даст тебе слишком увлечься…. — Мое потрясение было настолько велико, что жажда крови, неуемная веселость и прочие эффекты помрачнения испарились, словно их и не было.
— Так это его идея была вызвать Хексиса. — Весело улыбнулся Риан.
— Вызвать? Это что, демон?
— Ага. Мы ему временное тело и пищу, а он к нам на пару часов в службу поступает. Здорово, да? Э! Рия! Ты чего посинела? — По спине огрели ладонью, и в легкие сквозь кашель ринулся воздух. — Ну вот, а то совсем плохо выглядела. Да не бойся ты его так. — Вещал Вирлан как раз в тот момент, когда Хексис проползал на расстоянии ладони от моего бедра, а я истерично скуля, пыталась залезть на коленки к брату. — Он как твой голем — выглядит страшнее, чем есть на самом деле. К тому же, он из низших и вполне миролюбивый, я его уже десятый раз вызываю. Да слезь ты с меня, трусиха несчастная.