— Да? — Беловолосый маг обвел спокойным взглядом тронный зал и замер, впившись в поблекнувшие темные глаза. — Ты тоже не остался неизменным.
— Время оказалось не столь милосердным ко мне.
— Наверное просто потому, что не имеет подобного свойства. — Пожал плечами Ювентаний.
— Зачем ты пришел?
Вместо ответа Ювентаний соскользнул с трона и медленно побрел к тому месту, где когда-то было его любимое окно-бойница, на подоконнике которого он столько провел времени, наблюдая за попыткой людей построить новую империю буквально на осколках старой. Нужно было признаться что хоть и отчасти, но их усилия оправдались. Пусть Импар не стал сильнее темноэльфийского государства Сафь-Аймэль, но теперь хотя бы гномий Гзор-лааг убрал своих лазутчиков из горных владений империи. Жизнь медленно, но верно входила в новое русло лишенное таких острых камней как вампиры, но зато обзаведшееся новшеством в виде коварных сетей Диона. Эта новая раса вела себя на удивление мирно, первой больше не нападала, интриг не плела, да и далеко не все секреты стремилась удержать внутри своего города-государства, что было очень кстати, учитывая общую незащищенность перед совершенно новым способом управления магией, который дионы использовали чуть ли не с пеленок. Мир привыкал жить по-новому, и его жителям приходилось делать то же самое. Разве что только Вечные могли себе позволить проигнорировать изменения и вести себя так, словно ничего не случилось.
Глядя на небрежно растрепанные волосы светлого Вечного и весь его невозмутимый вид можно было подумать, что он вообще не заметил никаких изменений. О причинах же приведших Ювентания в тронный зал Импара можно было лишь догадываться, потому как делится своими планами маг явно не собирался.
Во время затянувшегося молчания Дэллен тихо опустился на свое законное место — слабая попытка выглядеть сильнее в глазах Света Вечности могла рассмешить и самого императора, если бы его разум не был одурманен страхом.
— Не допускаешь мысли, что я просто мог захотеть навестить старого друга? — Внезапно произнес Ювентаний, все также не оборачиваясь.
— Разве что только добить. — Тихо буркнул себе под нос Дэллен, не спуская настороженного взгляда со спины мага. Но толи его голос оказался недостаточно тихим, толи у Света Вечности слух был излишне чутким, а император вопреки всем своим желаниям получил ответ:
— Иногда это бывает сродни милосердию. Мне даже жаль, что я не могу оказать тебе подобную услугу. — Усмехнулся маг и, бросив через плечо оценивающий взгляд, добавил: — Впрочем, ты и сам прекрасно справишься.
— Пришел посмотреть на мои похороны?
— Пожалуй, нет, этого добра я уже насмотрелся.
— Так зачем? — И дальше терпеть подобную неопределенность Дэллен уже не мог.
— Не трудись излишний раз напрягать то, что у тебя называется разумом. Я пришел просто так.
— Не верю! Ты пришел отравить мои последние часы! Ты…
— Да-да-да, я страшный и злой изверг. — Отмахнулся Ювентаний, невозмутимо усаживаясь на подоконник как в старые, хоть и не для всех добрые времена. — Но посуди сам: зачем мне омрачать твои последние дни, когда я уже основательно подпортил твою молодость? Хотя это ты так считаешь, я же склонен думать, что сделал тебе великолепный дар.
— Какой? — Хрипло прокашлял разозленный Дэллен. — Власть?! Она была мне не нужна!
— Вообще-то я имел в виду жизнь. — Спокойно поправил разбушевавшегося старика маг. — Если бы не я, быть бы тебе съеденным вампирами. Но если ты считаешь подобный исход лучшим, то все еще можно исправить. — Внезапно поднявшийся ветер раздул белое пламя легких занавесей, воздух резко похолодел и прежде чем первые искры инея коснулись мраморного пола, Дэллен понял что это действительно в руках небрежно развалившегося на подоконнике существа. Вернуться на века назад, вновь оказаться брошенным в пыточную Тарлиона, но на этот раз не найти там странного сумасшедшего мальчишку, а сдохнуть подобно жалкой твари, не способной защищаться. Умереть, не зная ужаса, не ощутив Импар своей собственностью, не увидев новой империи и лиц своих детей…. Исчезнуть, так и не пожив пусть и наполненную ужасом, но яркую жизнь.
— Нет. — Одними губами прошептал Дэллен. — Я не хочу…
Утих ветер, иней исчез даже не растаяв, а император вдруг увидел перед собой ярко-изумрудные глаза, в которых было только спокойствие и никакой насмешки.
— Вы, люди, так слабы, что даже не можете определиться со своими желаниями. Вы живете так мало, что не то, что не видите последствий ваших поступков, вы даже не задумываетесь о них. Вы боитесь самых безобидных вещей, если не понимаете их… Но иногда, — Темный изумленно моргнул и когда вновь сфокусировал зрение, то оказалось, что Ювентаний медленно идет к выходу, продолжая говорить: — вы можете не плохо скрасить время. Знаешь ли ты, что проявление вашей глупости одно из самых забавных явлений в мире?