— Чтоб тебя болотная гадюка загрызла, твое герцогство. — Ругнулся заморыш, отбирая у топи сапог.
— Еще звук и ты будешь искать Марферна на дне. — Герцог резко остановился, заставив кикимору раздосадовано замереть — ведь она была уже так близко!
— Да зачем он нам теперь нужен? От него и раньше только наказания да нелепые указания были.
— Это тебе он приказывал, потому что ты как был слугой, так им и остался.
— А ты, значит, нет? — Светлые глаза мелкого яростно сверкнули.
— Нет. — Презрительно усмехнулся Дастан. — Марферн всегда ценил ум своих партнеров.
— Партнер Третьего Вечного! — Презрительно фыркнул сутулый. — Партнер, в котором магии меньше чем в самом паршивом амулете от прыщей!
— Аккуратнее со словами, смерд. Чтобы убить такое ничтожество как ты, магия не нужна. Меча более чем достаточно.
— Убей меня, и ты никогда не разбудишь Марферна. — Герцог холодно посмотрел на сутулую фигуру бывшего младшего ученика одного из сильнейших магов Сонорэ, и презрительно скривился:
— Тебе не разбудить его, даже если ты отдашь всю свою магию без остатка. Этих жалких песчинок не хватит, чтобы засыпать океан его сна.
— Песчинок, океан…. за что я вас аристократов не терплю, так за подобную никому не нужную чушь. Если я не могу разбудить его, то зачем я тебе нужен, Вэнберг? Я не хочу и дальше служить этому полоумному старику.
— Ты мне нужен? Не смеши меня. Ты мне должен свою жалкую жизнь. Если бы не я, ты бы уже давно гнил на дне этого болота. — Дастан развернулся и вновь зашагал по еле заметной тропинке, обрадованная кикимора поспешила следом. — Все что от тебя требуется, это использовать те ничтожные знания, что еще остались в твоей тупой голове.
— Спас он меня, — привычно бурчал горе-колдун себе под нос, следуя за герцогом, — эльфийский ублюдок, из всех достоинств — способность ходить по трясине не проваливаясь, а гонору-то, гонору… больше чем в этой соплячке…убил бы мелкую гадину. И убью. Вот найдем дряхлую развалину, оживим и я буду свободен. Я им всем покажу, кто такой Лигрол Непревзойденный, они захлебнуться в своей крови и будут умалять меня о пощаде… да, умолять. Но я не пощажу их, ни Веларию, ни Ювентания, ни щенка-диона, ни Сонорэ. О да, я уничтожу эту проклятую империю, в которой живут одни слепые самодовольные идиоты, не ценящие настоящих талантов….
Герцог Вэнберг молча кривил совершенные губы в презрительной гримасе, и даже она, так уродующая черты других людей, бесподобно смотрелась на его идеальном лице. Лигрол был мелкой пешкой, орудием необходимым для достижения поставленной цели в чем-то даже совпадающей со стремлениями самовлюбленного колдуна-недоучки. Дастан также страстно мечтал уничтожить Сонорэ, империю, в которой возможность показывать магические фокусы ценилась больше чем воинское искусство, ум, связи и коварство.
Подобравшаяся совсем близко болотная жительница резко отпрянула от желанной добычи и ринулась в глубь любимой топи — пусть еда сколь угодно прекрасна на вид, но жрать мясо с гнильцой не станет никакая нечисть. Дух Гшера, прочно въевшийся в обоих путников для магических созданий был подобен ядовитой вони, а усиленный во множество раз ненавистью и вовсе ядом. Нет, жрать такое мясо даже самый распоследний падальщик не стал бы, чего говорить о таком существе с тонкой душевной организацией как кикимора болотная?
Топи завистливо булькнули и нежно зализали следы удалявшейся парочки — болото было самым обычным, ему было наплевать: маги, лишенные жизни или подданные Гшера, его трясины с одинаковой любовью принимали всех.
Три тысячи триста восемнадцатый год от Великого Разделения. Первый день третьего месяца лета
Ночь. Звезды ехидно подмигивают с небесного полога. Лунный свет стыдливо прячется за пушистыми облаками, несущими дождь. Вот и славно — жара слишком долго безраздельно властвовала над городом.
Замок. Светлые камни его стен пышут жаром даже после захода солнца. Их шершавая поверхность ласково скользит под ладонями, но стоит задеть их ногтями и по коже тут же побегут мурашки.
Тусклый свет в окне. Явно от магического светильника потому как сияет ровно, без всполохов, да и не так ярко, как горела бы свеча. Впрочем, его приглушенного сияния вполне достаточно.
Тишина. Да и откуда бы здесь взяться повседневному гвалту? Слуги и хозяева спят уже не первый час, охранники тоже люди и пусть их сон не так крепок, но так и попробуйте предаться благостным грезам, опираясь на алебарды или прислонившись к стене пусть и теплой, только явно не такой приятной как подушка. Или подружка — кому как нравится или повезет.