— До заката еще далеко, будем искать дракона или ночлег? — Услышав мой голос, брат выразительно посмотрел на тот свободный от брусчатки кусок земли, который здесь считался клумбой, но выполнять угрозу не стал. — Если ты устал, то можешь пойти поискать гостиницу, а я по городу погуляю.
— Погуляешь ты, как же. Если только до первого темного переулка. — Скривился Риан.
— Тогда можем совместить. Я ищу нашего змия и комнату снимаем поблизости от того места, где эта чешуйчатая тварь ошивается.
— Ладно. — Особой радости Вирлан не высказал, ну да кого волнует его хорошее настроение?
Город встретил нас: приветливыми мошенниками, обещающими золотые горы и вечную жизнь, двумя помятыми личностями в драных куртках городской стражи, вежливо поинтересовавшихся, не хотим ли мы пожертвовать штраф на благо славного Чаррона, и множества менее приятных существ. Особо порадовал гном-карманник, стянувший какой-то клочок бумаги из кармана Вирлана, после этого самоотверженного поступка абсолютно безволосый теперь коротышка долго орал нам вслед с вершины фонарного столба страшные проклятия, от некоторых из которых пришлось строить самую настоящую защиту. Может и не стоило Вирлану насылать стригущие чары на воришку, но тот ведь первый начал, да и кто мог знать, что брат у меня мстительный?
Меч, когда-то принадлежащий Моргрейну, ощутимо тянул в восточную сторону города и с каждым поворотом в указанном направлении Риан все больше мрачнел. Наконец он не выдержал:
— Куда ты прешься?
— Это не я, а Моргрейн. Я что виновата, что он в восточной стороне? А, кстати, что там?
— Квартал Игорных домов. Трущобы. — Мрачно буркнул Риан.
— Трущобы? — Я с недоверием посмотрела на грязные стены окружающих домов. — Я думала что по трущобам мы сейчас идем.
— Думала она… — Буркнул Вирлан, украдкой проверяя кастет в кармане, мог и не таиться — пока он тащил меня, эта железяка раз двадцать мне под ребра попадала. — Это дома обычных обывателей не связанных с азартными играми и прочими развлечениями. Те, кто зарабатывают на чужих страстях, живут либо на улице Золотых Россыпей, либо в Квартале Удачи, к которому мы приближаемся.
— А почему удачи-то? — Я поскользнулась на скользких камнях и чуть не сбила собой нагромождения пустых деревянных клетушек.
— А потому, что у тех, кто там живет, её уже давно нет. В городском плане улица называется в честь какого-то полководца, но никто уже не помнит какого. В Чарроне вообще уже лет пятьдесят как улицы по первоначальному плану не называют. — Из темного переулка нам на встречу вышел мужик откровенно бандитской наружности, но не успел он и рта раскрыть, как Вирлан познакомил его со своим кастетом. Несостоявшийся грабитель грузно упало на камни, перегородив дорогу, рядом зазвенел внушительный тесак. — Развелось всякого. — Презрительно цыкнул зубом Риан, перешагивая поверженного противника и помогая перебраться мне. Бандит слабо охнул, когда я случайно на него наступила. Нет, ну правда случайно! А все потому, что меч не вовремя дернул меня сильнее обычного, доказывая — искомое рядом.
— … долги нужно отдавать. — Донеслось из следующего переулка, и сразу за словами раздался глухой звук удара. — И отдавать вовремя. — Еще один удар. — Мы все любим играть, — звучал отеческий тон без малейшей примеси злости, — и все не любим проигрывать. — Каждая фраза сопровождалась звучной встречей чьего-то кулака с чьим-то телом.
Мы аккуратно заглянули за угол и перед нами предстала вполне обычная картина: двое решали вопрос денег добытых и потерянных в игре.
— Я все отдам. — Взвыл после очередного удара невысокий светловолосый человек, чье тело так старательно утрамбовывали в стену. Оба сопротивлялись, и пока держалась только стена, позорно расставалась с подтеками грязи, но смягчаться не собиралась. Тело блондина от этого явно страдало.
— Отдашь. — По-доброму кивнул второй. — Куда ж ты денешься, дорогой ты мой? Отдашь все: и мой выигрыш, свой тоже можешь вручить. Поверь, я не обижусь… — На миг выглянувший из-за туч солнечный луч блеснул в черной шевелюре серебряным отливом, меч рванул особо яростно и я решила: раз уж он так рвется, то чего его держать? Рукоятка удобно легла в руки, ножны радостно поприветствовали затылок бывшего хозяина и гневно завибрировали, когда оглушенное тело скользнуло по стене на землю.
— Что за… — Светловолосый приземлился рядом с брюнетом.