— А с чего вы взяли, что у вас есть обещанная мне плата? — Все так же не двигаясь глухо произнес Маг. — Моя жизнь при мне и я не чувствую в вас всех сил её забрать.
— Поменьше гонору, Маэстро. Против металла вы бессильны.
— Неужели? — Маг поднял голову и Вэнберг непроизвольно попятился. Герцогу еще не доводилось видеть подобного взгляда: темно-каряя радужка была почти полностью скрыта под тонкой завесой искрящегося золотом инея. Ни единой эмоции не отражалось в глазах пленника, лишь пустота призывно ухмылялась из черноты зрачка.
— Ваши веревки точно справятся с его магией? — Уже далеко не так насмешливо спросил Дастан у человека. Чем-то эти двое были похожи, оба равнодушные, источающие силу и заставляющие держаться наготове….герцог пока не знал кто из них опаснее, но оставаться рядом с ними ему уже абсолютно точно не хотелось.
— Непременно. Возможно, господин Маг еще просто не ощутил всех тонкостей ситуации?
— Возможно, их не оценили вы? — И хотя пленник вопросительно приподнял брови, на его лице все так же не было никаких чувств.
— О нет, уважаемый. На вас сейчас столько сдерживающих чар, что уже через час вы почувствуете нехватку витара….
— Идиот! Он же Маг! — Взвился Лигрол. — Для него внешняя магия ерунда. Он сам её источник!
— Герцог, если вас не затруднит. — Под взглядом человека Лигрол сам, не дожидаясь действий Дастана, предпочел замолчать и слиться с обстановкой. Всей своей сущностью он ощущал, что затея ничем хорошим не закончится….. — Я продолжу. Чары сдерживающие как поступление витара, так и его выброс. Вы задохнетесь, но не от того, что не сможете вдохнуть, — человек приблизил свое лицо к равнодушным глазам Мага и тихо произнес: — а потому что не сможете выдохнуть.
— И как же, по-вашему, я должен был выполнять свою работу? — В голосе Маэстро мелькнуло злорадство. Всего на пару мгновений, но оно ощерилось мелкими зубками. И пусть они не впечатляли размерами, но вполне были способны отхватить изрядный кусок.
— Все просто. У вас будут свободны руки, большего вам не понадобится.
— А если я откажусь?
— Простите, Маэстро, — человек искренне удивился, — я же все объяснил. Вы умрете от своей же магии.
— И что вы будете с ней делать, когда она вырвется на свободу? — Злорадство откровенно скалилось из темноты зрачка. — Вам хватит способностей её удержать?
Человек молчал…рассеяно. Видимо такого поворота событий он не предвидел.
— Но вы же умрете… — Как-то неуверенно произнес он.
— Какая мелочь. — Откровенно ухмыльнулся Маг. — Поверьте, сделать подобную гадость мне не так уж и сложно. Я вижу удивление? Ах да, вы же не рассчитывали что поймаете сумасшедшего Мага…. Но раз уж вам так повезло, — ядовито улыбнулся некромант, — то я предлагаю вам пересмотреть предмет оплаты. И поживее, потому как вы сами верно подметили: времени у вас всего час.
— Что вы хотите?
— Мы так не договаривались. — Опасения опасениями, но платить некроманту герцог не собирался. Его кошелек и так изрядно опустел, благодаря стараниям безымянного знатока вампирьих чар.
— Вам нужен результат?
— Я не собираюсь платить. — На идеальном лице Дастана появилось выражение недовольства. — Найдите мне другого некроманта, а от этого избавьтесь.
— Может стоит сперва узнать что ему нужно?
— Узнайте. — Посоветовал Маг. — Моя цена не так уж и высока.
— Не слушайте его!
— Заткнись, чернь. Что тебе нужно, Маг?
— Мелочь. — Иней во взгляде некроманта потемнел. — Одна жизнь. Чья — можете выбрать сами.
В комнате воцарилась давящая тишина. Но не успела она должным образом обосноваться, как голос герцога изгнал её обратно:
— Ладно. Ты её получишь. — Уверенно произнес Дастан, недобро поглядывая на Лигрола.
— Договорились. Показывайте тело. — Маг выпрямился неожиданно легко. Даже связанные руки похоже не вызывали у него неудобств.
Тот, ради кого затевалось похищение Магистра-некроманта, мирно покоился на своем каменном постаменте рядом за плотной стеной скрывающих чар. Тело старика все так же было покрыто черным панцирем игольчатого льда, жадно поглощавшим и без того скудное освещение…
— Все что нужно, это вернуть его дух в тело. — Уже гораздо увереннее, чем несколько минут назад произнес человек. — Это в ваших силах?
— В моих. — Маг смотрел на тело не больше секунды, но все, что ему нужны было знать, он увидел. — Но стоить это будет дороже. — Равнодушный взгляд прошелся по трясущемуся в дальнем углу Лигроле, задел надменное лицо герцога, задержался несколько дольше на напряженной фигуре человека и остановился, впившись в настороженные глаза эльфа. — Четыре жизни вместо одной. — Испуганно соскользнули с запястий веревки, со стоном рассыпался серебряный ошейник, холодная улыбка замерла на губах некроманта. — И плату я возьму вперед.